Глава 10 — Глава 10. Спасение

Толпу сотряс крик: — Расступитесь! Гу Цюцяо протиснулась между людьми и оцепенела. Перед ней, на земле, лежал младший сын тётки Чэнь — весь в крови. Кровь заливала лицо, спину, грудь, бедро — особенно бедро: нога была разбита почти до кости, алый поток не иссякал. Капли с его лба скользили по щеке, превращая лицо в безымянную маску из красного. Лишь по худому телу и обноскам можно было догадаться: мальчику лет семь-восемь, и живёт он тяжко, голодно. Мать, дрожа от ужаса, прижимала к себе окровавленное тело сына и в отчаянии умоляла всех вокруг о помощи. Но крестьяне только качали головами — сочувственно, но беспомощно. — Да что ты, его ведь так перекорёжило, живым уже не будет… грех-то какой… — Ага, голову ведь задело… — Он уже еле дышит, вряд ли дотянет до вечера. Смирись, Чэнь… — Эх… Каждое слово било без жалости. Лицо несчастной женщины побелело, словно пепел, крик её перекрывал все остальные голоса. Гу Цюцяо не выдержала. Оттолкнула нескольких зевак, сняла с плеч мешок с травами и присела на колени. Рваными кусками оторвала подол своей одежды, осторожно стерла кровь с лба ребёнка и начала осматривать раны. Люди замерли, глядя, как она ловко перебинтовывает мальчика. Из мешка она доставала охапки пахучих трав, аккуратно прикладывала их к глубоким разрезам, потом ещё раз разорвала рукав, стянула бинты вокруг ноги — кровь постепенно притихла. Толпа ахнула. Эта девчонка… разве не дочь Хромого Гу? Вот уж кого не ожидали увидеть здесь. Все едва ли не вчера судачили: мол, Дурачок Чу купил её за пять лян серебра; она, не желая такого замужества, покончила с собой, мать умерла от горя, а потом Цюцяо — будто восстала из мёртвых. Говорили, полдеревни тогда перепугалось до икоты. Прошло всего пару дней, но после ливня всем стало не до сплетен. И всё же — живая? И теперь… лечит? Разве не была она всегда робкой и слабой? — Охо-хо! Да это же старшая дочка Хромого Гу! — издевательский голос прорезал гул толпы. — Чего это ты не сидишь дома, не ждёшь жениха? Врачевать надумала? Может, поверила, что можешь спасти ребёнка? Цюцяо даже не подняла головы. По тону она сразу узнала Чжан Хунхун — язвительную вторую тётку, стрелу которой вряд ли кто-то смог бы превзойти по яду. Она продолжала работать молча. Осмотр показал: рана на голове пустяковая — крови много, но ничего смертельного. А вот бедро проколото острым деревянным обломком, слишком сильное кровотечение. Ребёнок потерял сознание не от удара, а от боли и потери крови. Что до дома самой Цюцяо — их лачуга, хоть и ветхая, чудом устояла после бури. Многие же хижины рухнули, включая одну комнату у семьи тёти Чжан. Может, от злости за это та и нашла повод язвить? То ли от зависти, то ли от собственного бессилия Чжан Хунхун вспыхнула ещё сильнее: — Безумная! Так мальчишку и угробишь! Кто ты такая, чтобы лечить? Даже себя-то толком не спасти! Тётка Чэнь, очнувшись от потрясения, метнулась к Цюцяо, чтобы оттолкнуть её. Сердце матери едва не разрывалось — это ведь единственный сын! Если потеряет его, как жить дальше, как потом явиться пред предками? Но едва она протянула руки, как встретилась взглядом с холодными глазами Гу Цюцяо. В тот миг женщина застыла — от ледяной силы этого взгляда по спине пробежал мороз. Какой в нём был свет… самообладание, рассудительность, уверенность. Будто перед ней не деревенская девчонка, а государыня, способная повелевать самой судьбой. После этого взгляда спорить уже не хотелось. Тётка Чэнь, прожившая всю жизнь в Деревне Синхуа, видела и старосту, и чиновников, но ни у кого ещё не было такой мощи в присутствии. Какая-то часть её вдруг поверила: может быть, Цюцяо и вправду сможет спасти сына. Тем временем толпа снова зашепталась, переглядываясь. Цюцяо — она же всегда была бессловесной, трусливой. Откуда вдруг умение лечить? А если умрёт мальчик — кто ответит? — С ума она сошла, — шептали. — Подумала, раз вернулась с того света, то всё может? Да у нас в округе всего два лекаря, даже до городских им далеко — а эта девка… — Бедняга Эр-Я точно пропал. — Уж лучше бы сразу умер, чем так мучиться. Смотри, как он извивается… — Господи, она же ему руку ломает! Толпа ахнула вновь, когда Цюцяо ловко вправила мальчику вывих. Её движения были точны, а крик ребёнка — оглушительно пронзителен. Слова, вздохи, насмешки — всё летело ей вслед. Но Гу Цюцяо уже не обращала внимания. Сложив травы обратно в мешок, она встала, медленно выпрямилась и ушла сквозь толпу, ни на кого не глядя. Её фигура растворилась меж людей — лёгкая, как ветер. И именно в ту секунду мальчик простонал, шевельнулся и с трудом открыл глаза. Кровь на бедре перестала течь. — Эр-Я! Сынок, ты… ты жив?! — Тётка Чэнь всхлипнула от счастья. Не верилось: с такими ранами — и вдруг ожил! И кровь... остановилась, будто по волшебству. — Ма… нога болит… но теперь как будто легче, прохладно. — Мальчик говорил слабо, лицо по-прежнему искажено болью. Слова его повисли в воздухе, ошарашив всех. Как так… кровь остановилась? Он жив? Что за траву приложила Гу Цюцяо? Лекарственную?.. Не может быть. Она же ничего не знала о врачевании! Наверное, просто случайность. Да, должно быть, чудом повезло. И всё же в глазах крестьян впервые мелькнул страх и неверие — будто впервые они услышали шорох силы, скрытой за именем этой девушки.