Лес Каменного Эха полностью оправдывал свое название. Это место было усеяно причудливыми, полыми внутри окаменелостями гигантских деревьев. Ветер, проходя сквозь их поры и трещины, рождал какофонию звуков — от низкого гула до шепота призраков, — которая напрочь сбивала с толку слух. Идеальное место, чтобы сбросить хвост или устроить засаду.
Они скользнули в каменный лабиринт как призраки. Ворона использовала местность с искусством художника, находя идеальные углы обзора и сектора обстрела. Она жестом отправила Реймонда на возвышенность, откуда простреливался вход, а сама швырнула под ноги жучок, оторванный от рюкзака, и растворилась в тенях между колонн, исчезнув с другой стороны тропы.
Прошло совсем немного времени, когда дрон на поясе Реймонда едва слышно завибрировал.
[Обнаружены три биологические сигнатуры. Режим движения: Рассредоточенный, с попеременным прикрытием. Вооружение: Фиксируются сигналы кинетического и маломощного энергетического оружия. Уровень угрозы: Средний. Энергетические метки совпадают с целями, контактировавшими на рынке…]
Они здесь.
Реймонд лежал на плоской скале, слившись с камнем. Дыхание замерло. «Гончая» покоилась на каменном выступе, мушка намертво прилипла к сектору, откуда должны были появиться враги. Сумерки Топи удлиняли тени, превращая и без того жуткие скалы в когтистых монстров. Ветер выл, поднимая вихри каменной пыли, добавляя сцене могильного холода.
Три фигуры в сборной броне вошли в зону поражения, держась рыхлым треугольником. В руках — модифицированные штурмовые винтовки. У главаря, идущего в центре, на поясе болталась дубинка, искрящая нестабильной белой плазмой — стандартное оружие охраны Кадома.
Это были не новички. Они двигались грамотно, прикрывая сектора, их глаза шарили по каждой тени. Один из них держал сканер, на экране которого мигала точка — жучок лежал всего в паре десятков метров впереди.
Реймонд успокоил пульс, ведя прицелом главаря. Он слышал ток собственной крови и хруст гравия под сапогами врагов внизу.
Вдруг из-за валуна прямо перед преследователями раздался звук — словно осыпались камни.
Все трое мгновенно вскинули стволы в ту сторону, пригнувшись, готовые открыть огонь.
Пора!
БАХ!
Реймонд нажал на спуск! «Гончая» рявкнула глухо и зло. Тяжелая пуля, разогнанная магнитным полем до сверхзвука, ударила правого бойца точно в плечо! Не смертельно, но достаточно, чтобы выключить его из боя. Тот взвыл, винтовка выпала из ослабевших рук.
Почти одновременно с выстрелом из тени слева вылетела серебряная молния. Едва слышный шлеп — и болт по самое оперение вошел в горло левого наемника! Он даже не вскрикнул, просто осел мешком, хватаясь за шею, в глазах застыло удивление.
Главарь среагировал мгновенно. Едва его люди начали падать, он ушел перекатом в сторону, выхватывая шоковую дубинку. Оружие вспыхнуло ослепительно-белым, и он, развернувшись, рубанул им воздух в сторону, откуда прилетела стрела! Дуга плазмы хлестнула по скале, оставив дымящийся шрам.
Но Вороны там уже не было.
Реймонд не дал ему опомниться. Вторая пуля ушла следом! Главарь, действуя на инстинктах, дернулся, и свинец лишь чиркнул по ребрам, вырвав кусок мяса и брони. Он сдавленно охнул.
— Твою мать! Засада! — взревел он, понимая, что охотник стал дичью, и попытался отступить.
Но с вершины скалы позади него тенью упала фигура. Ворона! В руке у неё был не арбалет, а боевой нож, лезвие которого светилось слабым белым светом. Удар был нацелен прямо в сердце!
В ужасе главарь развернулся и блокировал удар дубинкой!
ДЗЫНЬ!
Металл столкнулся с плазмой, посыпались искры! Сила удара девушки оказалась чудовищной — она вдавила дубинку вниз, лезвие ножа опасно приблизилось к горлу наемника.
— Стойте! Договоримся! — завопил он, пытаясь выиграть время. В глазах мелькнула паника. — Это Кадом послал нас! Это недоразумение!
Ворона молчала. В её серебряных глазах была лишь ледяная смерть. Легкое движение кисти — и нож, словно змея, обогнул блок, метнувшись к шее!
Наемник отшатнулся в панике, закрываясь левой рукой!
ХРЯСЬ!
Лезвие рассекло предплечье до кости. Кровь брызнула фонтаном. Вскрикнув, он отшатнулся назад, пытаясь разорвать дистанцию.
Но он забыл про стрелка наверху.
БАХ!
Третий выстрел. На этот раз пуля раздробила запястье правой руки, державшей дубинку!
— А-а-а! — заорал он. Оружие отлетело в сторону, несколько раз мигнуло и погасло.
Ворона не дала ему и вдоха. Шаг вперед — и холодное лезвие уперлось в кадык, но не разрезало кожу.
— Не… не убивай! — главарь рухнул на колени. Вид мертвых товарищей и холод стали у горла сломали его окончательно. — Это Кадом! Это он приказал! Сказал, у вас ценный груз, велел зачистить…
— Расскажи то, чего мы не знаем, — голос Вороны был холоднее ветра Топи. — О «Безмолвном Храме». Всё, что знаешь.
Наемник затараторил, хватаясь за шанс выжить:
— Храм… там сейчас жарко! Пару дней назад туда зашла группа в синих балахонах, какие-то мутные типы, и не вышли! А потом… потом Рой взбесился! Послал туда несколько волн разведчиков, но их там всех перебили! Кадом говорит… говорит, в Храме что-то проснулось, какая-то древняя дрянь! Сам он туда лезть боится, ждет, пока другие дорогу проложат…
Орден Тайного Кольца? Аномальная активность Роя? Пробуждение Храма?
Это подтверждало догадки Вороны, но добавляло еще больше неизвестных в уравнение.
— Что еще? — Ворона чуть надавила на нож.
— Всё… Всё, клянусь! — взвизгнул наемник. — Кадом скупает любую инфу по Храму, он… он очень хочет туда попасть! И своим приказал близко не подходить, говорит, там сейчас проклятое место!
Ворона слушала молча, её лицо оставалось маской. Через пару секунд её рука дернулась.
Вжик!
Лезвие чисто перерезало горло, обрывая его жалкую жизнь.
— Зачищаем следы. Забираем всё полезное, — она вытерла нож о одежду мертвеца, голос был ровным, как у машины. Она обыскала труп, нашла трекер и раздавила его в кулаке. — К Кадому мы еще вернемся. А что касается Храма…
Она посмотрела на северо-запад, туда, где в тумане скрывались древние руины.
— Похоже, нам придется ускориться.
Хоррор Игра
Путь Выжившего
Американское Иайдзюцу
Обновлено: 03.02.2026