Сяе Юньшао бросила взгляд на винные чаши:
— В таком случае лучше пригласите старейшину.
Договор заключал именно он. Если вам трудно принять решение, пусть он сам сообщит мне об этом.
Но Хуянь Лэ резко отказал:
— Старейшина болен. Сейчас все дела племени решаю я, включая обмен лошадей на зерно.
— Старейшина долгое время поддерживал с нами дружеские отношения. Если он болен, я обязана навестить его, — поправила волосы и улыбнулась Сяе Юньшао.
— Врачи велели ему покой. Лучше не беспокоить, — отрезал Хуянь Лэ.
— Вы всё время уклоняетесь, не даёте прямого ответа и не пускаете меня к старейшине. Начинает казаться, что вы намеренно тянете время, чтобы избежать выполнения обязательств.
Её тон стал жёстче, но Хуянь Лэ лишь нагло усмехнулся:
— Ну и что? У меня действительно нет столько лошадей. Или вы хотите отобрать их силой? Это не по-джентльменски.
Сяе Юньшао рассмеялась:
— Грабить? Разве это не любимое занятие северных ди? Если вам не по душе такие методы, присоединяйтесь к Лян. Я гарантирую вам и вашим потомкам мир и процветание.
Лицо Хуянь Лэ на мгновение исказилось, но он быстро взял себя в руки:
— Ваши рассуждения о грабежах и жестокости — всего лишь предрассудки. Окажись вы на месте северных ди, вы вели бы себя ещё хуже!
Все люди одинаковы. Нечего насмехаться!
Этот человек определённо не был цян.
После таких слов Сяе Юньшао окончательно убедилась: ни один цян не стал бы так яростно защищать северных ди перед ней.
Она украдкой осмотрела Хуянь Лэ, а Чжай Фэнван, стоявший за её спиной, прошептал:
— Госпожа, похоже, этот человек не из племени цян.
Ли Хаотан тоже внимательно наблюдал за тем, кто называл себя Хуянь Лэ.
Сяе Юньшао слегка кашлянула:
— Раз уж все решения принимаете вы, дайте чёткий ответ. Когда и сколько лошадей вы сможете поставить? Нам нужны конкретные сроки.
Это нужно дождаться, пока старейшина племени поправится. Мы не знаем точного количества для обмена. Не можем же мы, поверив вашим словам на слово, давать обещания.
— Тогда позовите Санну, — холодно усмехнулась Сяе Юньшао, — она ведь ещё молода, вряд ли заболела, как старейшина.
— У Санны другие дела, это уже не её компетенция, — ответил Хуянь Лэ.
— Я хочу видеть Санну, — чётко произнесла Сяе Юньшао, глядя на Хуянь Лэ.
Тот, видя её непреклонность, наконец сказал Боляньтэ:
— Пойди, позови Санну.
Боляньтэ выглядел недовольным, но всё же вышел.
Вскоре он вернулся с Санной.
Санна выглядела похудевшей, но дух её оставался крепким, в глазах читалась твёрдость.
Увидев её, Сяе Юньшао сразу же захотелось задать множество вопросов.
Но слова застряли на губах, так и не сорвавшись.
— Санна, мы снова встретились, — наконец просто поздоровалась Сяе Юньшао.
Та, увидев её, заметно оживилась. Она почтительно поклонилась, затем произнесла:
— Наконец-то я снова вижу вас.
Выслушав перевод Боляньтэ, Санна слегка улыбнулась:
— Действительно, цифры верны.
Сяе Юньшао повернулась к Хуянь Лэ:
— В таком случае, прошу вас назвать конкретные сроки.
С момента появления Санны Хуянь Лэ заметно занервничал. Он не сводил глаз с неё и Сяе Юньшао, словно опасаясь каких-то неожиданностей.
Санна принесла бухгалтерскую книгу и стала сверять записи. Или, точнее, показывать Хуянь Лэ.
В книге всё было записано чётко и ясно, и Хуянь Лэ уже не мог ничего возразить, лишь холодно наблюдал, как они при всех подтверждают цифры.
Когда Санна закончила проверку, Хуянь Лэ стал ещё более раздражённым.
Особенно когда увидел, как близко общаются Сяе Юньшао и Санна, явно не впервые.
— А если я откажусь? — голос Хуянь Лэ зазвучал резко, — мы, цянь, одного корня с бэй-ди. Хотя и отделились сто лет назад, но кровь у нас одна. Сейчас, когда битва между бэй-ди и армией Лян только закончилась, я должен помогать не побеждённым братьям, а вам, врагам? Разве в этом есть логика?
— Значит, вы намерены стать нашим врагом? — голос Сяе Юньшао тоже повысился.
— Мы действительно хотим сохранить отношения с Лян, — поспешно вмешалась Санна, — просто сейчас передача лошадей действительно затруднительна, прошу вас...
Хуянь Лэ резко перебил её, крикнув Сяе Юньшао:
— Лошадей мы не отдадим! Скажи Ли Хаотану, пусть сам приходит и забирает их на поле боя, если осмелится!
Услышав это, Санна побледнела и взглянула на Сяе Юньшао с мольбой.
Та холодно посмотрела на неё, не ответив.
Услышав имя Ли Хаотана, Сяе Юньшао затаила дыхание, ожидая его реакции.
Ли Хаотан, стоявший за её спиной, отчётливо слышал эти слова. Он почувствовал, как напряглась Сяе Юньшао, и тихо рассмеялся, незаметно коснувшись её рукава, чтобы успокоить.
Почувствовав его ответ, она немного успокоилась.
— Если вы настаиваете на таком решении, тогда мы прощаемся, — сказала Сяе Юньшао, поднимаясь.
Она направилась к выходу, не оглядываясь.
— Постойте! — крикнул Хуянь Лэ, — дайте нам посоветоваться со старейшинами, тогда дадим окончательный ответ.
Сяе Юньшао не остановилась:
— Как хотите. Но знайте, Лян не останется безучастным, если ситуация ухудшится.
Хуянь Лэ бросил взгляд на Санну, но та лишь холодно посмотрела на него и выбежала вслед.
У входа Ли Хаотан подал Сяе Юньшао поводья, и она ловко вскочила в седло.
— Подождите, госпожа! — Санна догнала их, запыхавшись.
Сяе Юньшао уже собиралась уезжать, но, услышав её, натянула поводья.
— У нас действительно есть веские причины! — тяжело дыша, сказала Санна.
Сяе Юньшао взглянула на Боляньтэ, стоявшего поодаль, и тихо ответила:
— Всё уже сказано. Не стоит продолжать.
— Прошу, дайте нам ещё время, — умоляюще сказала Санна, отодвигаясь в тень.
Быстрым движением она сунула Сяе Юньшао что-то в руку.
— Передайте это князю, — прошептала она.
Сяе Юньшао взглянула на Ли Хаотана, и тот жестом остановил её попытку что-то сказать Санне.
— Возвращайся, — сказала Сяе Юньшао, — мы сами решим.
Эти слова не успокоили Санну. С тревогой на лице она отступила, давая им дорогу, и смотрела вслед, пока они не скрылись в ночи.
Темнота сгущалась, фигуры всадников быстро растворились в ней, а Санну сразу же увели обратно по приказу Хуянь Лэ.
Тот стоял у входа, долго глядя в сторону Янь-юнь, погружённый в мысли.
— Господин, вы придумали, как с ними справиться? — спросил Боляньтэ.
Хуянь Лэ ещё раз посмотрел на юг, затем развернулся:
Обновлено: 19.02.2026