Чэнь Сяньцзян недоверчиво переспросил:
— Вторая дочь семьи Сяе? Как она оказалась здесь?
— Приехала вместе с новым чанши княжества, — вздохнула Сяе Юньшао.
— Как... так вышло? — удивился он.
В зале Сяе Юньшао села в кресло и пояснила:
— Долгая история. Новый чанши знаком с нашей семьёй, вот и привёз её.
Запутанных связей было слишком много, и она ограничилась кратким объяснением.
Раз Ли Хаотан знал о прошлом между Чжао Вэньюем и семьёй Сяе, то Чэнь Сяньцзян, отвечающий за военные донесения, тоже должен быть в курсе, предположила она.
Но доверить дочь Чжао Вэньюю и позволить ему привезти её в Яньчжоу — это выходило за рамки простого знакомства!
Хотя Сяе Юньшао назвала их отношения поверхностными, Чэнь Сяньцзян чувствовал подвох.
О Чжао Вэньюе он знал лишь то, что тот пытался организовать покушение на Ли Хаотана по пути в Яньюнь, но весь его отряд был перебит княжеской охраной, а самого Чжао отпустили как вестника.
Ли Хаотан намеренно скрыл детали отношений между Чжао Вэньюем и Сяе Юньшао.
Поэтому в представлении Чэнь Сяньцзяна Чжао Вэньюй был приспешником пятого принца.
Не зная всех нюансов, он строил догадки. Позиция семьи Сяе теперь казалась ему загадкой.
После инцидента в Юйсяне он начал доверять Сяе Юньшао и её семье. Но их странная близость с новым чанши, назначенным императором, вновь пробудила в нём подозрения.
Коварные политиканы! Чэнь Сяньцзян внутренне разозлился. Политические интриги всегда были для него тёмным лесом. Он был рад, что постоянно предостерегал Ли Хаотана насчёт семьи Сяе.
Мысленно перебрав все их действия, он сменил тему:
— Его Величество прислал чанши в княжеский дворец. Когда письмо господина Хэ дошло до нас, князь и я не могли поверить. Я прибыл, чтобы передать вам это.
Чэнь Сяньцзян положил на стол свёрток перед Сяе Юньшао.
— Что это? — спросила она, разворачивая шёлковую ткань.
— Княжеская печать, — ответил он с непростым выражением лица. — Князь велел вручить её вам. Если новый чанши Чжао предпримет что-либо против княжества, вы вправе действовать от имени дворца.
Пальцы Сяе Юньшао дрогнули. Увидев печать, она ощутила смятение. Ли Хаотан ведь знал о её прошлом с Чжао Вэньюем...
В зале воцарилась тишина, каждый погрузился в свои мысли.
— Княгиня, получали ли вы недавно вести от цянь? — неожиданно спросил Чэнь Сяньцзян.
Обычно информация о цянь поступала в Яньчжоу, а затем через Чэнь Чоу передавалась ему. Но с тех пор, как Сяе Юньшао взяла дело в свои руки, сведения шли мимо Чэнь Сяньцзяна.
Она кивнула и рассказала о сегодняшних событиях. Он задал вопрос мимоходом, но услышанное потрясло его.
— Хм, неблагодарные твари! — в ярости ударил он по столу. — Мечтают вернуться к бэй-ди, не думая, что их там ждёт!
Видя его гнев, Сяе Юньшао поспешила успокоить:
— Генерал Чэнь, выслушайте меня. Они ещё не дали ответа бэй-ди. У нас ещё есть шанс их переубедить. Вы же знаете, князь намерен двинуться на северо-запад, чтобы отбить три города. Сейчас лучше избегать перемен с цянь.
— Справитесь ли вы? — спросил он.
Он понимал ситуацию в Яньчжоу: стабильность с цянь была предпочтительна. Но даже если они откажутся от предательства, нужно быть настороже.
Сяе Юньшао нахмурилась. Взгляд Чэнь Сяньцзяна снова упал на печать. Вспомнив, как она действовала во время нападения в Юйсяне, он признавал её способности. Раньше он бы без сомнений доверил ей печать, но теперь, с нестабильностью среди цянь... Да ещё и за её спиной стояла семья Сяе, чьи намерения казались ему сомнительными.
Он пожалел, что не выяснил обстановку в Яньчжоу до передачи печати. Но назад пути не было. В конце концов, он подробно рассказал Сяе Юньшао всё, что знал о цянь.
Когда он покинул зал, была уже глубокая ночь. Под руководством управляющего Чэнь Сяньцзян дошёл до отведённых ему покоев. У дверей его уже ждал человек. Чжао Вэньюй вежливо сложил руки в приветствии:
— Чиновник приветствует генерала Чэня.
— А-а-а, опять кровь! — Сяе Линсинь раскинулась на узком ложе, запрокинув голову и громко жалуясь.
Сухой климат этих мест плохо сказывался на не привыкшей к нему девушке. Последние дни у неё часто шла носом кровь.
— Вторую госпожу, уже остановили, — потянула её за рукав А Нянь, взяв у служанки влажную салфетку, она осторожно вытерла лицо и руки Сяе Линсинь.
Даже для привыкшей к вольностям девушки такая поза казалась нелепой.
— А Нянь, а у старшей сестры тоже так кровь останавливают? — спросила Сяе Линсинь у А Мань.
В её памяти Сяе Юньшао всегда ставила изящество манер на первое место. Каждое движение и слово были образцом для подражания в глазах старших.
По необъяснимой причине ей страстно хотелось узнать, бывала ли её сестра в столь же неловких ситуациях. Однако А Нянь покачала головой:
— У старшей госпожи никогда не шла кровь носом.
Услышав это, Сяе Линсинь угрюмо опустила голову, погрузившись в размышления.
— Линсинь, ещё не спишь? — раздался с порога голос Сяе Юньшао.
Девушка мгновенно натянула на себя одеяло, притворяясь спящей. А Нянь лишь беспомощно вздохнула, показывая вошедшей, что её сестра вовсе не спит. Сяе Юньшао кивнула, давая понять, чтобы все вышли.
— Тебе сегодня понравилось? — присев на край ложа, она положила руку на одеяло.
Одеяло не шелохнулось, будто не услышав вопроса.
— Я не хочу тебя ругать. Если хотела погулять, могла взять кого угодно, зачем именно Чжао Вэньюя? — голос её невольно стал строже.
— А почему бы и нет? — Сяе Линсинь резко скинула одеяло, её лицо выражало недовольство.
От толчка Сяе Юньшао едва не упала.
— Линсинь, не будь упрямой! — удержав сестру за ногу, она не дала той пинаться дальше.
— Сестра, ты всё ещё любишь его? — неожиданно выпалила Сяе Линсинь.
Сяе Юньшао горько усмехнулась:
— Конечно нет.
— Если ты его не любишь, почему мне нельзя? — бросая вызов, девушка смотрела на сестру.
Сяе Юньшао нахмурилась, в глазах её читалась усталость:
— Линсинь, есть вещи, о которых я не могу рассказать, но поверь мне...
— Хм, ну какие там могут быть вещи.
— Линсинь, поверь, я желаю тебе только добра.
— Какое уж там добро, это просто твои фантазии, — уставившись в потолок, пробормотала Сяе Линсинь, стиснув зубы, она добавила: — Сяе Юньшао, даже самодовольство должно иметь пределы. Откуда ты знаешь, что всегда права?
Обновлено: 21.01.2026