Лао Ли изначально была служанкой, сопровождавшей мать Сяе Юньшао в замужество, а с рождения девочки стала её главной нянькой.
Несколько ночей назад у старшей госпожи внезапно поднялась высокая температура, она бредила и не приходила в сознание. Вызванный врач диагностировал лишь простуду и прописал несколько дней покоя.
Проснувшись на следующий день, Сяе Юньшао долго плакала, и её глаза оставались красными все эти дни.
Лао Ли переживала, но не понимала причины, а спросить напрямую не решалась. В доме Сяе все знали, что старшая госпожа человек скрытный, и если она не хочет что-то рассказывать, вытянуть из неё информацию невозможно.
Но сегодня утром жар внезапно спал, Сяе Юньшао выглядела бодрой и, улыбаясь, объявила о намерении навестить родителей.
Лао Ли была озадачена, но, видя нетерпение госпожи, лишь поспешила взять тёплую верхнюю одежду и последовала за ней.
Усадьба семьи Сяе была просторной, и путь до главного дворца занимал время. Но Сяе Юньшао шла быстро, почти бежала.
Однако в главном дворце родителей не оказалось; за столом с неубранным завтраком сидел лишь младший брат Сяе Чжао, вздыхая.
Сяе Юньшао была старшей дочерью, а под ней были близнецы, брат и сестра.
Сяе Чжао с детства проявлял ум и усердие в учёбе, и отец возлагал на него большие надежды. С малых лет для него нанимали уважаемых учителей, а когда отец был свободен от дел, сам преподавал ему историю и литературу.
Сестра же, Сяе Юньсинь, была непоседой, не любила книги, предпочитая боевые искусства. Мать её баловала, что сделало девушку своенравной и склонной к выходкам.
Увидев сестру, Сяе Чжао улыбнулся и поднялся ей навстречу:
— Сестра, тебе лучше? Я хотел навестить тебя, но боялся потревожить...
Мать с детства была слаба здоровьем, и забота о близнецах легла на плечи старшей сестры. Поэтому Сяе Чжао был ближе к Сяе Юньшао, чем к родной сестре-близнецу.
В прошлой жизни после замужества Сяе Юньшао редко видела брата. После казни семьи Сяе она узнала от могильщика, что в руках Сяе Чжао нашли вышитый ею перед свадьбой мешочек; тот с трудом разжал его пальцы, чтобы вернуть ей реликвию.
Теперь же этот юноша снова стоял перед ней, живо спрашивая о её здоровье. От этого зрелища у Сяе Юньшао защемило в груди.
— Сестра, что с тобой? — Сяе Чжао насторожился, увидев её выражение лица.
— Ничего, — Сяе Юньшао погладила его по голове. Тринадцатилетний мальчик уже начинал вытягиваться и скоро, возможно, сравняется с ней ростом. — Где родители и Юньсинь? Почему ты один?
— Сегодня наследник престола возвращается с инспекции северных границ, отец уехал во дворец пораньше. Юньсинь на лошади столкнулась с принцессой Цзинъи, мать повезла её извиняться, — Сяе Чжао поправил рукава.
Роды близнецов подорвали здоровье матери, и она редко выходила из дома. Но сегодня, из-за очередной проделки Сяе Юньсинь, ей пришлось ехать с извинениями, несмотря на слабость.
Отец же всегда был занят государственными делами, уезжая рано и возвращаясь поздно.
Сяе Юньшао вздохнула, ощущая пустоту внутри.
Пока она была рассеяна, Сяе Чжао поспешно сунул что-то со стола в рукав и, взяв книги, сказал:
— Сестра, я пойду учиться в Башню Ванцюэ.
Башня Ванцюэ находилась в задней части усадьбы Сяе и была самым высоким зданием столицы, на пол-чи выше дворцовой Башни Лунного Света; это было наследие прошлой династии. Нынешний император, желая показать свою добродетель, оставил её нетронутой.
Более того, поскольку члены семьи Сяе славились талантами, со времён основания династии их приглашали на важные посты.
Три династии сменились, а род Сяе оставался влиятельным. Мир считал их искусными приспособленцами, не понимая, что основой их успеха были семейные традиции.
А Башня Ванцюэ как раз и была местом, где дети Сяе получали образование.
Сяе Юньшао не стала его удерживать:
— У меня сегодня нет дел, я пойду с тобой.
Услышав это, только что оживлённый Сяе Чжао сразу понурился.
Его реакция рассмешила Сяе Юньшао:
— Покажи, что ты спрятал в рукаве.
Сяе Чжао неохотно вытащил из рукава несколько листов бумаги. Сяе Юньшао взяла их и увидела, что это политический трактат, написанный братом накануне.
— Опять не получилось, и отец тебя отругал?
— М-м...
Отец Сяе Чжао имел единственного сына, которому предстояло пойти по чиновничьей стезе. С прошлой зимы отец начал обучать его написанию политических трактатов.
Однако Сяе Чжао всё ещё оставался ребёнком с ограниченным жизненным опытом, и его анализ политической ситуации часто оказывался поверхностным. Не желая постоянно выслушивать отцовские упрёки, он тайком обращался за помощью к Сяе Юньшао.
Хотя старшая сестра была всего на два года старше, она уже давно помогала матери управлять домашними делами. В светских беседах ей часто доводилось слышать о столичных политических делах.
Среди предков семьи Сяе было несколько талантливых женщин, поэтому в семейном уставе говорилось: "Мудрость не делится по полу, книги не различают гендер".
Отец, хоть и был человеком строгим, отличался прогрессивными взглядами. Вопросы текущей политики, управления и человеческих отношений он разъяснял Сяе Юньшао подробно и обстоятельно, если она спрашивала.
Поэтому, не будучи сама частью чиновничьей среды, Сяе Юньшао разбиралась в политике куда лучше обычных людей.
Последние дни, пока сестра болела, Сяе Чжао не решался её беспокоить. В результате его трактат получился несбалансированным, и утром отец устроил ему суровый разнос.
В статье Сяе Чжао обсуждались вопросы северных военных дел.
Династия Лян занимала обширные территории, гранича на севере с кочевым народом ди. Земли северных ди представляли собой в основном степи, а их народ жил кочевым скотоводством. Поэтому все ди были искусными наездниками. Их кавалерия славилась свирепостью и боевым мастерством, представляя собой острый меч у изголовья Великой Лян.
Последние годы политика Лян была направлена на восстановление сил: берегли народ, сокращали армию.
Ди давно зарились на богатства Лян и, видя сокращение войск и нерешительность в военных действиях, постоянно совершали набеги на юг. Прошлой зимой они хитростью захватили несколько северных городов.
Обновлено: 21.01.2026