— Принеси мне книги учёта поступления и расхода зерна из казённых хранилищ, а также отчёты по расходам на помощь беженцам.
— Это... Не то чтобы я осмеливался отказать вашему высочеству, но эти документы чрезвычайно важны. Согласно правилам министерства финансов, для доступа к ним требуется разрешение действующего главы администрации, — несмотря на почтительность, в словах Чэнь Чоу сквозило пренебрежение. — Сейчас господин Тао отсутствует, прошу ваше высочество не ставить меня в трудное положение.
В день происшествия с Тао Дэ Сяе Юньшао собрала чиновников Яньчжоу и объявила, что все вопросы временно должны направляться во дворец князя Янь. Чэнь Чоу тоже присутствовал тогда.
Она пристально посмотрела на него:
— Сейчас господин Тао без сознания, и Яньчжоу временно находится под моим управлением.
Чэнь Чоу продолжал стоять на своём:
— В таком случае прошу ваше высочество предоставить официальный документ о временном управлении Яньчжоу. Если министерство финансов решит проверить счета, мне будет чем оправдаться.
Сяе Юньшао поправила рукава, внимательно изучая Чэнь Чоу взглядом.
Тот опустил голову, не говоря ни слова, но и не двигаясь с места.
А Мань не выдержала.
— Весь Яньюнь находится под управлением дворца князя Янь, что тут значит какой-то Яньчжоу! Моя госпожа ведёт себя мягко и учтиво, но ты не смей вести себя так высокомерно! — Не выдержав надменного поведения Чэнь Чоу, А Мань громко набросилась на него, привлекая внимание окружающих.
— Если управление осуществляет дворец князя Янь, то какое отношение к этому имеет твоя госпожа?! — Чэнь Чоу не осмеливался встретиться взглядом с Сяе Юньшао, но к её служанке относился с пренебрежением.
Услышав, как он выделяет слова "твоя госпожа", А Мань готова была броситься на него с кулаками. Весь Яньчжоу знал, что Сяе Юньшао — княгиня Янь, она же просто по старой привычке назвала её госпожой, а этот человек намеренно придирался!
Сяе Юньшао не стала её останавливать, позволив А Мань как следует отчитать Чэнь Чоу.
Хотя вокруг начался шёпот, Чэнь Чоу продолжал упорствовать, отказываясь показывать ей книги.
А Мань всегда отличалась острым языком и в нескольких словах четко изложила суть дела, заставив окружающих снова перевести взгляды на Чэнь Чоу.
Но Чэнь Чоу по-прежнему стоял с гордо поднятой головой, демонстрируя бесстрашие.
Сяе Юньшао подняла руку, останавливая А Мань, и спросила у присутствующих:
— Где транспортный чиновник?
Все перевозки зерна в округе находились в ведении местного транспортного чиновника. Поскольку зерно из Цинчжоу должно было скоро прибыть, транспортный чиновник Яньчжоу также находился в администрации, готовясь к его приему.
— Ваш покорный слуга Сюй Биншэн, приветствую княгиню, — тут же из толпы вышел смуглый мужчина и низко поклонился Сяе Юньшао.
— У тебя должны быть записи о прошлых перевозках в Яньчжоу? — спросила она.
— Конечно, есть, — Сюй Биншэн, сначала нервничавший, теперь немного расслабился. Согласно правилам, все перевозки должны были фиксироваться, и он всегда делал это добросовестно.
— Прошу княгиню подождать, я сейчас принесу записи, — Сюй Биншэн тут же отправился в канцелярию за документами.
Этот вопрос Сяе Юньшао заставил Чэнь Чоу потерять самообладание. Его лицо изменилось в выражении, он слегка приоткрыл рот, но так ничего и не сказал.
— Кроме того, предоставьте мне записи о найме рабочих яньчжоуской администрацией, ежедневные данные о количестве людей, получающих кашу в приюте Цзиминь, а также списки переселенцев, помогавших в ремонте городской стены.
Сяе Юньшао отдала распоряжения, и ответственные лица быстро принесли требуемые документы, передав их А Мань.
На лбу Чэнь Чоу выступил пот.
Не обращая внимания на его состояние, Сяе Юньшао громко позвала Вань Хуньгуана и приказала:
— Я могу не смотреть эти учетные книги, но пока я провожу проверку, никто другой не должен иметь к ним доступа. Капитан Вань, отправь людей следить за бухгалтерией. Пока я не закончу расследование, любой, кто приблизится к учетным книгам, должен быть немедленно задержан!
Вань Хуньгуан поклонился и удалился.
Губы Чэнь Чоу дрогнули, и он неуверенно произнес:
— Княгиня...
Учетные книги — всего лишь записи о движении денежных средств. Но в конечном итоге эти средства превращаются в конкретные расходы.
Раз Чэнь Чоу отказался предоставить книги, Сяе Юньшао решила начать проверку с источников поступлений и конечных трат. Сопоставив суммы, можно было вычислить, что именно было записано в учетных книгах.
Это требовало больше времени, но Сяе Юньшао уже не раз использовала такой метод проверки.
Чэнь Чоу долго бормотал что-то себе под нос, но так и не смог ничего внятного сказать.
Сяе Юньшао холодно посмотрела на него:
— Надеюсь, цифры в ваших книгас совпадут с теми, что я обнаружу.
С этими словами она развернулась и ушла.
Сяе Юньшао провела в канцелярии до самого вечера, прежде чем вернуться во дворец.
В карете по пути назад она, уставшая, откинулась на мягкие подушки, закрыв глаза.
— Госпожа, сегодня я снова сказала что-то не то.
Сяе Юньшао открыла глаза и увидела, что А Мань выглядит расстроенной.
— Я вечно нарываюсь на неприятности из-за своего языка.
Сяе Юньшао поняла, что А Мань имела в виду, что по привычке назвала ее «госпожой» вместо «княгиней».
— Ничего страшного, просто постарайся исправиться в будущем, — Сяе Юньшао откинулась назад, мысленно вздохнув.
Даже ей самой потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому статусу, так что не было ничего удивительного в том, что другие тоже не сразу перестроились.
Но А Мань все еще переживала.
— Не зацикливайся на этом. Если ты будешь так волноваться, как я смогу доверить тебе управление делами дворца? — Сяе Юньшао посмотрела на А Мань.
— Госпожа, что вы говорите! — Глаза А Мань, похожие на абрикосовые косточки, наполнились радостью.
— Лао Ли уже в годах, я не могу взять ее с собой. Тебе придется научиться управлять слугами в княжеском дворце.
А Мань смотрела на нее с недоверием.
— Из всех слуг в моем доме ты самая сообразительная, умеешь находить общий язык со всеми, — Сяе Юньшао мягко улыбнулась. — Большинство слуг здесь новые, тебе нужно научить их правилам, чтобы не было беспорядка.
Обновлено: 21.01.2026