— Дедушка, а как, по-вашему, можно увеличить мощь государства?
— Неожиданный вопрос. Ты задаёшь его, зная, что у нас есть более насущные проблемы, значит, у тебя есть на то причины.
Маркиз не понимал, к чему клонит Сара, и нахмурился.
— С точки зрения науки, нам нужно сначала определить, что такое «национальная мощь». Но давайте для простоты будем считать, что это «богатство страны» и «сила страны».
— Да, это подходящие понятия.
— Фермеры, которые выращивали рожь, пытались найти способ прокормить себя на бедной земле. В этот раз им не повезло, и рожь заразилась спорыньёй, но сама идея была неплохой. Наверное, у них был руководитель. Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы его не обвиняли в том, что случилось. Я не хочу, чтобы люди, которые старались, думали, что «бесполезно что-то менять».
— Хм.
— Я хочу, чтобы мы не только компенсировали фермерам убытки, но и помогли им продолжить свои исследования.
Другими словами, Сара хотела, чтобы поместье выделило деньги на исследования в области сельского хозяйства, но она поняла, что ей нужно всё объяснить.
— Есть много способов сделать страну богатой. Если говорить о географических условиях, то это «тёплый климат и плодородная почва, которые позволяют выращивать много сельскохозяйственных культур» или «богатые залежи полезных ископаемых».
— Да, это так.
— Но, даже если у страны нет таких преимуществ, фермеры могут выращивать другие культуры, как в случае с рожью, или выводить новые сорта. Или страна может стать богатой, развивая промышленность и создавая новые товары.
— Да.
— То есть, всё, что нужно людям для жизни, может сделать страну богатой. Но для этого нужны «знания» или «навыки».
Сара взяла чашку с блюдцем.
— Чтобы сделать эту чашку, нужно знать, «как её делать». Наверное, это набор информации о том, как смешивать ингредиенты, сколько времени обжигать глину и так далее. Но одних знаний недостаточно. Чтобы сделать чашку, нужны навыки, которые можно получить только с помощью практики.
Сара сделала глоток остывшего травяного чая.
— Чтобы заварить этот чай, тоже нужны знания. Слуга, который принёс нам чай, наверняка знает, какие травы нужно использовать, в каких пропорциях, какой должна быть температура воды и сколько времени нужно заваривать чай. И он, наверное, тренировался, чтобы научиться заваривать чай правильно. То есть, он приобрёл навык. И тем, кто выращивал эти травы, тоже нужны были знания о том, «как выращивать травы», и они приобрели навыки, работая на полях.
— Понятно.
— Процесс получения знаний — это «образование», а процесс получения навыков — это «обучение». Если работа требует физических усилий, то физическая подготовка тоже является частью обучения.
— И к чему ты клонишь, Сара?
— Я хочу сказать, что образование и обучение нужны всем: фермерам, ремесленникам, торговцам, чиновникам, аристократам, членам королевской семьи. И неважно, мужчина это или женщина. Так люди смогут создавать новые ценности и делать страну богатой.
Маркиз рассмеялся.
— Сара, я понимаю, что ты хочешь сказать, но не говори об этом на публике. Тебя могут обвинить в оскорблении королевской семьи, если ты будешь ставить фермеров и ремесленников на один уровень с аристократами и членами королевской семьи.
— Да, вы правы. Я буду осторожнее.
— Но я понял твою мысль. Ты хочешь, чтобы мы создали условия для обучения и практики и поддерживали тех, кто хочет учиться и развиваться?
— Да. И, думаю, если поместье станет богаче, то и страна станет богаче.
Роберт сказал:
— Сара, ты говорила о богатстве и силе. Ты имеешь в виду, что, если страна станет богатой, то другие страны могут напасть на неё?
— Да, именно так. И вы, дедушка, и дядя, наверное, понимаете, что знания нужны и для того, чтобы быть сильным?
— Ты говоришь о стратегии и тактике?
— Да, они важны, если война уже началась. Но, разве не важнее победить, не начиная войну?
— Ты говоришь о дипломатии?
— С точки зрения политики — да, это дипломатия. А с точки зрения торговли — это торговля.
— Ты предлагаешь сделать страну сильной с помощью торговли?
— Это один из способов. Люди начинают войны, потому что им чего-то не хватает, верно? Так давайте продавать им то, что им нужно.
— Но некоторые страны начинают войны, потому что они бедны и не могут купить то, что им нужно. Возможно, они думают, что проще всё забрать силой.
— Возможно, им удастся что-то украсть. Но страны и организации, которые не могут обеспечить свою армию продовольствием, оружием, топливом и лекарствами, рано или поздно развалятся сами. Война — это дорогое удовольствие.
Маркиз и Роберт слушали Сару с большим интересом. Похоже, им нравилась эта тема.
— Это так, но что, если противник не понимает этого?
— Да, некоторые люди могут попытаться украсть еду, чтобы прокормить свои семьи.
Сара встала и взяла кусок сыра со стола.
— Тогда давайте скажем солдатам вражеской армии, которые голодают: «Сдавайтесь, и мы дадим вам еду. Если хотите, вы можете стать гражданами нашей страны. Можете привезти свои семьи. Но мы примем только первых 100 человек».
— Если у них сильный патриотизм, то они могут не сдаться. Или они могут не поверить нам.
Сара дала сыр Роберту, а в другую руку вложила ему бокал с вином.
— Тогда давайте отправим в их армию шпионов, которые будут притворяться солдатами. И пусть они сдадутся и начнут есть и пить на глазах у вражеской армии. Можно даже устроить пир. И пригласить проституток.
Ребекка, как будто поняв её мысль, прильнула к Роберту.
— Дедушка, как вы думаете, насколько высок будет боевой дух вражеских солдат после этого?
— Думаю, они все захотят сдаться. Сара… ты жестока.
— Это лучший комплимент. Очень важно полностью уничтожить врага, который напал на тебя, чтобы он больше никогда не смел этого делать. Для этого нужна не только сила, но и ум и деньги.
Сара улыбнулась маркизу и вернулась на своё место. Ребекка тоже выпрямилась.
— Но, конечно, лучше решать проблемы мирным путём.
— Почему?
— Ну… я хотела сказать, что «все девочки ненавидят войну»…
— Но ты только что сказала, что нужно «полностью уничтожить врага».
Роберт не упустил возможности подколоть её.
— Честно говоря, я просто думаю, что война — это слишком дорого. Если мы начнём войну, то нам придётся забрать фермеров в армию, и это снизит производство. Поэтому в долгосрочной перспективе выгоднее помочь голодающей стране и заработать её благодарность.
«И, кроме того, я не хочу, чтобы люди умирали».
— Нужно убедить противника, что торговля выгоднее войны. Но для этого нужно знать своего противника. Нужно знать его культуру: климат, религию, обычаи, и понимать, чего он хочет. Тогда будет легче найти общий язык. С точки зрения политики — это дипломатия. А с точки зрения торговли — это знание рынка, которое позволяет понять, что можно продать и что можно купить.
Маркиз задумался, поглаживая подбородок. Роберт, подражая ему, тоже задумался, и Сара снова почувствовала, что они родственники.
— То есть, ты хочешь сказать, что для всего нужны знания и навыки, и что создание условий для обучения и практики — это лучший способ увеличить мощь государства?
— Да, именно так. Даже в бою лучше знать технику, чем просто махать мечом, верно? Это то же самое.
Маркиз хотел налить себе ещё вина, но увидел, что бутылка пуста.
— Вино закончилось. На сегодня всё. Завтра тебе нужно ехать на ржаное поле, верно?
— Да, но сначала у нас будет собрание с представителями гильдии алхимиков и гильдии аптекарей в башне, где находится лаборатория Парацельса.
— Если дело срочное, то лучше встретиться на месте. Я сейчас же отправлю гонцов в обе гильдии. Завтра ты поедешь со мной на моей лошади.
«Что? А почему не на карете?»
— Отец, это нечестно! Я тоже хочу взять Сару с собой!
— У тебя будет время, когда я уеду. Уступи мне.
— Эм… а почему не на карете?
— На лошадях мы быстрее доберёмся.
— Понятно.
Когда Сара, Роберт и Ребекка вышли из комнаты, маркиз остался наедине со своим слугой.
— Леди Сара очень похожа на вашу покойную жену.
— Да. Я не думал, что они похожи внешне, но их характеры очень похожи.
Слуга вышел, и маркиз, оставшись один, посмотрел на луну в окне. Лунный свет напомнил ему о цвете волос его жены, и он вдруг понял, что у Сары такой же цвет волос.
— Артур… если бы ты был жив, я бы простил тебя…
Его тихий шёпот никто не услышал.
Спасибо за сообщения об ошибках.
Обновлено: 08.04.2026