Честно говоря, Сара не хотела расставаться с сокровищами, чтобы решить текущие проблемы.
Шила в мешке не утаишь. Информация о продаже сокровищ обязательно дойдёт до королевской семьи и других аристократических семей. Это будет выглядеть так, будто у Гранчестеров серьёзные проблемы. В нынешней ситуации, когда они не могли объяснить, зачем им нужны деньги, это было бы очень плохим решением.
Конечно, запасов в поместье было недостаточно, и если случится какое-нибудь бедствие, то жители поместья будут голодать. Но голода пока не было. Нужно было молиться богам о хорошем урожае и постепенно восстанавливать запасы.
— Дядя, я думаю, что нам нужно свести к минимуму продажу сокровищ, чтобы решить текущие проблемы. Я бы хотела использовать этот вариант только в крайнем случае.
— Что ты имеешь в виду?
— Не думаю, что мы сможем продать сокровища, не привлекая внимания королевской семьи и других семей. Наоборот, если мы будем вести себя подозрительно, то все подумают, что у Гранчестеров что-то случилось.
— Хм…
— Мы также не можем сократить поставки зерна. Как и в случае с продажей сокровищ, это может привлечь внимание.
— Правда?
— Гранчестеры поставляют пшеницу на рынок. Если мы сократим поставки, то цены на зерно вырастут, и это приведёт к хаосу на рынке. Не думаю, что королевская семья это проигнорирует. Возможно, они проведут проверку, чтобы выяснить, почему сократились поставки.
Им нужно было найти способ увеличить запасы, не привлекая внимания королевской семьи и других семей, как бы сложно это ни было.
«Хм? Запасы не обязательно должны храниться на складах поместья. Если нам нужно просто открыть склады для жителей поместья в случае голода, то эти запасы не обязательно должны принадлежать поместью».
— Дядя, а давайте создадим торговую компанию?
— Ты предлагаешь создать новую компанию?
— Да. Мы будем хранить тот же объём запасов, что и сейчас, а поставки зерна за пределы поместья сократим до минимума, чтобы не дестабилизировать рынок. А остальное зерно мы будем продавать нашей новой компании. И скажем торговцам зерном в поместье, чтобы они покупали зерно у этой компании.
— Хм.
— И если случится голод, то мы откроем склады этой компании для жителей поместья. Официально мы продали зерно компании, поэтому это не будут наши запасы. Просто компания «по гуманитарным соображениям» предоставит свои запасы жителям поместья.
— Понятно. То есть, никто не заподозрит нас, потому что мы продали зерно компании.
— Да. Но поскольку это не будут запасы поместья, нам нужно будет заплатить налог с прибыли от продажи.
— Ну, это неизбежно. Но это всё равно лучше, чем привлекать внимание и подвергаться проверке. Я поговорю об этом с отцом.
— Векселя, которые компания будет выпускать при покупке зерна у поместья, можно не обналичивать, а оставить у себя. А через несколько лет, когда финансовое положение поместья улучшится, мы выкупим зерно у компании для пополнения запасов. И оплатим его теми векселями, которые у нас остались.
— Хм, интересная идея.
Роберт и чиновники кивнули.
— Но есть одна проблема.
— Какая?
— Если случится голод до того, как мы создадим достаточные запасы, то мы не сможем помочь жителям поместья. На то, чтобы всё наладить, потребуется несколько лет.
— П-понятно.
— Кстати, вы знаете, какой урожай ожидается в этом году?
— Урожай можно оценить только перед самой уборкой, разве нет?
— Я имела в виду примерную оценку. Если понаблюдать за погодой и ростом растений, то можно сделать прогноз урожая.
— Что? Ты предлагаешь гадать?
— Нет.
Роберт посмотрел на чиновников. Поллукс, один из чиновников, который недавно вернулся на работу, ответил. Он был опытным специалистом по сельскому хозяйству. Раньше он работал сборщиком налогов и объезжал фермы, поэтому он знал своё дело. Он был безжалостен к тем, кто пытался уклониться от уплаты налогов, но всегда был готов помочь бедным жителям поместья, покупая им еду и дрова за свой счёт.
— Леди Сара права. Я не думал, что вы знаете об этом, потому что это относительно недавнее открытие. Мы давно знали, что погода влияет на урожай пшеницы, но один из моих подчинённых сказал, что «можно рассчитать примерный урожай на основе данных о погоде», и мы проверяем его теорию уже 2 года.
— Что?! Почему ты не доложил мне об этом?
— Прошу прощения. У нас было так много работы, что мы не успевали даже писать отчёты, и я всё откладывал это на потом.
— Да, это правда. И каковы результаты?
— Точность прогноза зависит от того, когда он сделан, но в целом он довольно точный.
— Невероятно.
Роберт и другие чиновники были поражены.
— Поллукс, только этот человек умеет делать прогнозы?
— Да. Он говорит, что «для того, чтобы связать данные о погоде с урожаем, нужны знания астрономии и математики», и никто другой не понимает, о чём он говорит.
Наверное, он был прав. В прошлой жизни Сары для прогнозирования урожая тоже требовались глубокие знания и технологии. Сара Уно какое-то время работала с фьючерсными рынками, поэтому она знала, насколько ценна такая информация.
— Поллукс, пожалуйста, познакомьте меня с этим человеком. Как можно скорее.
— Х-хорошо.
Они договорились, что Сара встретится с чиновником, который умел прогнозировать урожай, завтра. Конечно, это было организовано горничными, которые работали в кабинете.
— Вы уже выяснили, сколько запасов нам нужно и сколько у нас не хватает?
— Да, мы закончили.
Бен, который лично проверил склады поместья, показал им документы, в которых было указано необходимое количество запасов по каждому типу товаров и текущее количество запасов. Помимо пшеницы, в поместье хранились бобы, рис (в этом мире был рис!), другие продукты с длительным сроком хранения, а также дрова и другое топливо.
На складах также должны были храниться одеяла и ткани на случай бедствий, но, похоже, их продали, и на складах остались только старые одеяла, изъеденные молью.
— Давайте начнём закупать всё, кроме пшеницы. Мы можем создать только минимальные запасы, и будем молиться, чтобы не было голода или других бедствий.
Бен предложил:
— Продукты питания, которые мы храним, портятся, поэтому мы продаём часть из них, пока они не испортились. Может быть, нам стоит продавать их той компании, о которой вы говорили?
— А зачем?
— Мы продаём их почти даром, потому что нам некуда их девать, но они пользуются спросом. Хотя, глядя на цены, по которым их продают, я думаю, что это грабёж.
— Понятно. Компания, которой управляет поместье, не будет стремиться к прибыли, так что это хорошая идея.
Роберт вздохнул и сказал: «Эх… как печально, что Гранчестеры, которые владеют самыми плодородными землями в стране, оказались в такой ситуации».
— Нет смысла жаловаться. Сейчас нам нужно думать о том, как увеличить наши доходы. Может быть, нам стоит рассмотреть возможность добычи полезных ископаемых в шахтах или заготовки древесины в лесах?
— Сара, освоение Великого леса — это давняя мечта Гранчестеров, но там обитают сильные монстры, и никто не занимается там лесозаготовкой.
— Но я учила, что большая часть земель Гранчестеров была освоена вашими предками?
— Ты хорошо учишься. Это правда. Большая часть земель Гранчестеров когда-то была частью Великого леса. Граф Гранчестер освоил эти земли, и за это его повысили в ранге.
— Значит, мы не можем продолжить освоение?
— У нас нет на это ресурсов. Чтобы уничтожать монстров, нужны опытные охотники или искатели приключений, но у нас почти нет охотников, потому что мы не занимаемся освоением новых земель. И гильдия искателей приключений на землях Гранчестер очень маленькая.
— Это тупик. Эту проблему не решить быстро. А как ваши предки освоили эти земли?
— Это было более 500 лет назад, поэтому неизвестно, насколько это правда, но говорят, что граф Гранчестер использовал свою уникальную магию «Воспоминания прошлой жизни», чтобы освоить эти земли. До этого он был бедным аристократом, но благодаря этой магии семья Гранчестер стала семьёй маркизов. Поэтому мы считаем его основателем нашей семьи.
— Что?!
— Ну, к истории нужно относиться с долей скептицизма.
Роберт усмехнулся, но Сара была в шоке.
«Подождите, «Воспоминания прошлой жизни»? Значит, мой предок был перерожденцем?!»
— Дядя, сохранились ли какие-нибудь записи о нашем предке? Например, его дневники?
— Да, они хранятся в специальной комнате в библиотеке. Их могут читать только члены семьи Гранчестер, и для этого нужно разрешение главы семьи. Думаю, тебе разрешат, но я всё равно спрошу у отца.
— Спасибо.
«Нужно дождаться разрешения. Возможно, в записях моего предка есть какие-нибудь подсказки».
Но Сара не могла сразу же заняться этим, поэтому она решила отложить это на потом.
— В любом случае, опасно полагаться только на урожай, который ещё неизвестно, каким будет, учитывая, что у нас мало запасов и денег. Когда мы закончим с работой за текущий год, нам нужно будет проверить старые бухгалтерские книги, в которых, возможно, есть ошибки. Если мы обнаружим, что в прошлом налоги были занижены, то нам нужно будет подать исправленную декларацию и доплатить налоги до следующей проверки. Вы уверены, что у нас будут деньги на это?
— Н-ну…
Роберт замялся, а чиновники опустили головы.
— Сумма выпущенных нами векселей превышает стоимость активов поместья, и у нас очень мало запасов. Вы должны понимать, что земли Гранчестер находятся на грани банкротства.
На самом деле, ситуация была не настолько плоха. Даже если бы все торговцы сговорились и одновременно предъявили векселя к оплате, Гранчестеры могли бы временно решить проблему, продав часть своего имущества. Нехватка запасов не была бы проблемой, если бы не было бедствий или голода. И даже если бы им пришлось доплатить налоги, Сара не думала, что это сильно ударит по финансам семьи Гранчестер. Она специально преувеличила серьёзность ситуации, потому что её напугала беспечность Роберта и чиновников, которые думали, что «всё наладится после сбора урожая».
Роберт, не задумываясь, полагался на богатство семьи Гранчестер и легкомысленно предлагал использовать его для решения проблем. И он и чиновники считали урожай пшеницы неиссякаемым источником дохода.
В целом, они были правы, учитывая, что владели обширными плодородными землями, но им совершенно не хватало понимания «управления рисками».
Они не учитывали, что может случиться масштабное бедствие, которое уничтожит поля, или что пшеница может заболеть. Запасов, которые были предназначены для помощи жителям поместья в случае голода, было недостаточно. Задумывались ли они когда-нибудь о том, как долго земли Гранчестер или семья Гранчестер смогут поддерживать жителей поместья, если голод продлится несколько лет?
«Чиновники не осознают серьёзность ситуации, потому что земли Гранчестер всегда были богатыми. И дядя, наверное, никогда не испытывал финансовых трудностей…»
В этом мире тоже существовало понятие «благородного обязательства». То есть, лорды были обязаны защищать жителей своих поместий. Но Сара не верила, что Роберт и чиновники смогут выполнить это обязательство, будучи такими беспечными. Ей казалось, что именно эта беспечность была самым большим риском для Гранчестеров.
Обновлено: 08.04.2026