Глава 57 — Глава 57 Летние каникулы

- Говорят, когда мужчина дарит женщине одежду, это значит, что он желает видеть, как она её снимает. Услышав эти слова Кариссы, София, которая как раз потягивала чай на школьной террасе, чуть не поперхнулась от неожиданности. - П-погоди, что именно ты имеешь в виду...? - О, я тоже такое слышала, - вставила Ален своим лёгким и весёлым голосом. - С-серьёзно?! София не смогла сдержать восклицания в ответ на реплику Ален, и её удивление было явственно слышно в голосе. Был обеденный перерыв после утренних занятий. Обычно окружённая свитой, Карисса сегодня была необычно одна - её подруги, видимо, были заняты какими-то личными делами. Эта редкая уединённость привлекла внимание Софии, и, сама того не заметив, она оказалась почти насильно усажена на видном месте в центре террасы. Ещё более удивительным было то, что Ален, проходившая неподалёку, тоже втянулась в разговор, и теперь все трое оказались за совместным чаепитием, что было довольно редким зрелищем. - Но есть же вероятность, что он просто хочет, чтобы она носила то, что ему нравится, - предположила София, пытаясь направить разговор в иное русло. - Конечно, такое возможно, - небрежно ответила Карисса. - Но, в глубине души, подарок всегда несёт в себе истинные чувства того, кто его дарит, не находишь? - Ну, это правда... - пробормотала София, в то время как её ум лихорадочно работал, пытаясь понять, с чего вдруг речь зашла об этом. Разумеется, София сама бы никогда этого не затронула. Все трое были вовлечены в недавний инцидент, и с мыслями о бывшем возлюбленном Кариссы - Леохарте - та постепенно перевела тему на «мужчин, с которыми она встречалась в прошлом». Именно в ходе этого разговора Карисса и привела данный пример. «Т-так что, у старшего Луиса были такие намерения? Но нет, он бы никогда...» Лицо Софии слегка зарумянилось, и она поспешно сделала глоток чая, пытаясь скрыть своё смущение. Казалось, Карисса, устав говорить о Леохарте, с довольно довольным видом переключилась на новую тему. - Кстати, я слышала от моего дедушки кое-что довольно интересное, но... вы не в курсе слухов о том, что несколько кандидатов в кронпринцы Рейнхардта сейчас находятся в нашей стране? - Ч-что? - София подавилась чаем, застигнутая врасплох внезапным упоминанием столь важного вопроса. Дедушка Кариссы занимал высокий пост при королевском дворе, поэтому информация от него часто имела особый вес. - Говорят, они здесь инкогнито, так что публично это ещё не объявлено, но... судя по всему, недавно во дворце для семьи и близких соратников состоялся приватный приём. Ох, я бы так хотела там побывать! - Карисса драматично вздохнула, явно пребывая в благоговейном трепете. - Я... понимаю, - сумела вымолвить София, хотя вся эта ситуация была для неё несколько неподъёмной в рамках столь непринуждённой беседы. Казалось, что как бы ни старалась королевская семья сохранить секретность, факт пребывания кандидатов в кронпринцы в стране постепенно становился всё более широко известен. - Разве тебе об этом не говорил кто-то из Рыцарского ордена? Возможно, тебя назначили их охранять, верно? - Н-ну, задача по их охране в основном ложится на официальных рыцарей... - заторопилась София, застигнутая вопросом врасплох. - Понятно, какая жалость, - сказала Карисса с лёгкой гримасой, хотя было ясно, что она не особенно расстроена. «Прости, Карисса...» Мысленно извинилась София, не имея возможности раскрыть какие-либо подробности из-за соглашения о конфиденциальности. Тем временем Карисса, погружённая в мысли, устремила взгляд в пространство, мечтая о возможностях. - Кстати о кандидатах в кронпринцы, полагаю, наиболее вероятные из них - лорд Джил или лорд Эван, не так ли? - продолжила Карисса, и её тон стал задумчивым. «Сэр Джил... и Эван? Имена привлекли внимание Софии. Она не ожидала услышать их здесь, но знакомость имён заставила её быстро поднять взгляд. - К-Карисса, а кто именно лорд Джил и лорд Эван? - Боже, неужели ты так мало знаешь? - Карисса фыркнула с напускным удивлением, хотя в её голосе чувствовался оттенок превосходства. - Что ж, тогда позволь мне тебя просветить. Она сделала драматичный вдох, и её выражение лица наполнилось гордостью. - Во-первых, лорд Джил Серпьенте. Он из самой знатной семьи Рейнхардта, семьи, которая дала больше кронпринцев, чем любая другая. Говорят, у него золотые волосы, сотканные из солнечного света, и сапфирово-синие глаза - он невероятно красив. Но главное, что делает его главным кандидатом, - это его мягкий и искренний нрав, благодаря чему он наиболее вероятный претендент на трон. - Наиболее вероятный кандидат... - пробормотала про себя София, обдумывая сказанное. Тот «Джил», о котором ранее упоминал Клайв, должен был быть именно этим человеком. Создавалось впечатление, что между ними существует необычайно близкий уровень отношений, что вызывало у Софии любопытство. - Затем лорд Эван Хитфен. Он служил командующим рыцарями в Рейнхардте, и его заслуг не счесть. Его отличительные белые волосы - особенность, уникальная для семьи Хитфен. Насколько я слышала, он крайне строг как к себе, так и к другим - очень серьёзный мужчина. «Эван... Хитфен...» София вспомнила тот самый инцидент, когда на Клайва было совершено покушение - вероятно, Эваном. Описание Кариссы сильно отличалось от образа, который нарисовала себе София, но, не встретившись с ним лично, она не могла судить. Так или иначе, она мысленно отметила, что с ним нужно быть осторожной. - То, что кандидаты в кронпринцы Рейнхардта находятся в нашей стране, - редкая возможность. Я бы хотела встретиться хотя бы с одним из них... но, конечно, человек такого положения - не тот, кого можно легко встретить. - Карисса вздохнула с тоской. - Ха-ха-ха... - нервно рассмеялась София, слишком хорошо зная, что с уже находящимся в стране Клайвом Карисса технически одного из них встретила. Однако правду она здесь высказать никак не могла, поэтому лишь сделала ещё один глоток остывающего чая, стараясь уйти от темы. Однако Карисса многозначительно откашлялась. - ...Кстати, что вы обе планируете делать на предстоящих летних каникулах? - Летних каникулах? - обе, София и Ален, удивлённо моргнули. Карисса слегка нахмурила брови, словно недовольная их непониманием. - Ну, летние каникулы! Перерыв, который у нас бывает летом, верно? София вдруг вспомнила. В Ауз Хумре, стране, где они жили, было четыре чётко выраженных времени года, и хотя весна и осень были относительно мягкими, лето стояло знойное, с невыносимой температурой. Холодные зимы были ещё суровее, сковывая всё льдом. Наиболее сильная жара наступала около летнего солнцестояния, и в течение двух недель в этот период многие дворяне уезжали в загородные дома или брали отпуск, чтобы отдохнуть. - Ах, точно, летние каникулы... София вспомнила, что в прошлом году провела перерыв в библиотеке, в одиночку читая длинный роман, так как ещё не получила благословения защиты Гориллы. - В этом году я думала поехать на нашу виллу в Кельтце... Если вы обе очень хотите, полагаю, вы могли бы составить мне компанию. - Карисса хитро ухмыльнулась, явно пытаясь их соблазнить. София и Ален переглянулись, после чего София виновато склонила голову. - Прости, но, думаю, в этом году я буду занята рыцарской подготовкой. - Приношу извинения. Моя мать просила меня вернуться домой, так что я тоже буду занята. Карисса несколько раз моргнула, затем фыркнула с напускным раздражением. - ...Какая досада! Вид на озеро с моей виллы просто потрясающий! Я планировала угостить вас обеих великолепной едой и десертами, но... полагаю, это придётся отложить. Вы определённо выбираете ужасное время! С преувеличенной обидой Карисса надула щёки. Увидев это, София поспешила загладить вину. - Прости... спасибо за приглашение... - М-мне не так уж сильно хотелось! - отрезала Карисса, хотя её раскрасневшееся лицо выдавало разочарование. - Когда всё устаканится, давайте как-нибудь попьём чай вместе, втроём? - мягко предложила София, не зная, не слишком ли это. К её удивлению, после долгой паузы Карисса тихо пробормотала: - ...Полагаю, ничего не поделаешь. София и Ален кратко обменялись понимающим взглядом, прежде чем мягко улыбнуться. «Летние каникулы, да...» Мысленно вздохнула София. Этим летом, скорее всего, будут сплошные тренировки по программе кадетов, а промежутки заполнит охрана Клайва. На поездку, вероятно, выбраться не удастся... Но всё же... если бы она могла просто ненадолго встретиться со старшим Луисом... Прозвенел звонок, возвещающий о начале послеобеденных занятий, и все три девушки поспешно поднялись, чтобы уйти. ... И вот летние каникулы наконец наступили. Каким-то образом София стала горничной.