Глава 54 — Глава 54 Нападение!

- Мне не могу стать кандидатом в кронпринцы. По крайней мере, если бы я мог превращаться в ласку, я, возможно, смог бы согреть женскую шею. - Я-я так не думаю! Вы прекрасны как ласка! Милы, круты и... мягки! Мысли Софии снова унеслись к Луису, и сама того не осознавая, она крепко сжала кулак. Когда она это заметила, то быстро попыталась положить руку обратно на колено, но, кажется, случайно спровоцировала у Клайва приступ смеха. - ...Хах, впервые кто-то говорит такое. - А? - "Бог Ласки"? Если не быть осторожным, это может быть хуже, чем благословение крота. Почему ты смотришь на меня с таким сверкающим взглядом? Хех. «Уф...» София не ожидала, что её так сильно высмеют, и по её щекам пробежал лёгкий румянец смущения. Тем не менее, она собралась с духом и снова заговорила. - Н-ну, я раньше тоже думала, что благословения немного... неудачные. Я имею в виду, я не могла себе представить, чтобы рассказать кому-то, что у меня благословение гориллы... Но затем София подняла взгляд. - Хотя сейчас я не думаю, что какое-либо благословение является неудачным. Важно то, как ты используешь данную тебе силу, и... ну, судить кого-то по типу благословения кажется, эм, странным... Луис со своим благословением белки защищал её. Леохарт, имевший благословение леопарда, пытался причинить вред многим. Сила, дарованная благословением, была разной для каждого, но именно люди управляли этой силой. - У благословения ласки тоже должны быть свои сильные стороны. Будет ли оно использовано хорошо или плохо, зависит от человека, обладающего благословением... Я-я прошу прощения! Я слишком много сказала! Она быстро отвела взгляд, чувствуя замешательство. Однако Клайв не стал упрекать её за дерзость. Вместо этого он молча провёл кончиками пальцев по краю своей чашки. - Понятно... Думаю, теперь я понимаю, почему ты снискала благосклонность Бога Горилл. - А? - ...София, ты правда не рассматриваешь вариант переезда в мою страну? С твоими навыками ты легко могла бы стать Богиней Рейнхардта. - Б-Богиней? Что вы имеете в виду? - Рейнхардт уникален своим сильным верованием в богов-животных. С твоим благословением гориллы тебя бы мгновенно начали почитать служители культа. Услышав это, София тут же в панике замотала головой. - Поклонение горилле? Звучит жутко! Доктрина, наверное, включает ежедневные тренировки. - Нет, нет! Я просто шучу. - Клайв усмехнулся. - ...А теперь нам стоит идти. Эти сторожевые псы начинают выглядеть недовольными. С этими словами Клайв небрежно помахал рукой в сторону Эшвина, который смотрел на него пронзительным взглядом. Когда он встал, София быстро отодвинула свой стул. Но затем лёгкое изменение в воздухе заставило её напрячься. - Ваше Высочество, пригнитесь! В тот же миг, когда Клайв присел, София схватила блюдце от своей кофейной чашки, развернув его плоской стороной к небу. В следующее мгновение тонкий нож с резким звуком вонзился в него. - Лорд Клайв! Среди гостей вспыхнула паника, в то время как Эшвин и Луис бросились к ним. София, доверив безопасность Клайва им, быстро перевела взгляд в направлении, откуда прилетел нож. - Пожалуйста, защитите Его Высочество! - София, что ты... - Я догоню его! Не дожидаясь ответа, София быстро сбросила нож, всё ещё застрявший в блюдце, наспех извинилась перед официантом: «Простите, я позже заплачу!» - и пустилась в погоню на полной скорости. «Если дистанция броска, я смогу догнать!» Она запрыгнула на стопку деревянных ящиков и взобралась на крыши ближайших домов. Её взгляд поймал нападавшего, который, заметив её, в панике начал убегать. - Стой! - крикнула она, её голос прорезал воздух. На узкой крыше мужчина бежал, а София неотступно следовала за ним. Их погоня бросалась в глаза, привлекая внимание ближайших горожан. Она услышала, как детский голосок воскликнул: «Смотри, там принцесса!» София покраснела, не сбавляя скорости. «Уф... как неловко...» Однако сосредоточиться на задании было гораздо важнее, чем беспокоиться о внешнем виде. Ловким движением она взмахнула юбкой и сократила дистанцию между собой и бегущим мужчиной. Толпа начала перешёптываться, гадая, что же за зрелище разворачивается. Наконец она увидела, как мужчина замедлился у промежутка между зданиями, вероятно, рассматривая путь к отступлению. Не позволяя ему этого, она твёрдо шагнула вперёд и прыгнула следом. - Остановись! Но её прыжок оказался мощнее, чем она ожидала. Она взлетела выше, чем рассчитывала, её тело пронеслось по воздуху. Внизу нападавший в ужасе посмотрел вверх, и в этот миг София осознала опасность своей траектории. Она изогнула тело в воздухе, инстинктивно готовясь к удару. Когда сила тяжести неизбежно взяла своё, её тень накрыла мужчину внизу, и столкновение стало неминуемым. - Н-не подходи ко мне! - Я-я прошу! Остановись, пожалуйста...! В момент столкновения София быстро развернулась и поймала мужчину на руки, используя себя как щит, когда они рухнули на землю. Звук ломающегося дерева прокатился по воздуху, и София, всё ещё в ошеломлении, позвала: - Вы в порядке? Вокруг них поднялась пыль, и когда воздух прояснился, мужчина, казалось, не пострадал, хотя с опаской смотрел на неё издалека. Но через мгновение он вскочил на ноги и бросился бежать. - Постойте, минуточку! - окликнула его София. - П-пожалуйста, пощадите мою жизнь...! В этот момент мужчина внезапно рухнул, упав лицом вниз на землю. София, вздрогнув, подняла глаза и увидела позади него Эшвина, с поднятыми в угрожающей стойке кулаками. - Ты из Хитфена? - Ах... ах... - Хочешь ещё? Нападавший слабо помотал головой, запуганный взглядом Эшвина. Когда София осторожно подошла к Эшвину, она с неуверенностью спросила: - Вы знаете этого человека? - Скорее всего, один из людей кандидата в кронпринцы - лорда Эвана. Эмблема на его пуговице совпадает с той, что они носят. - Он целился в лорда Клайва? - Скорее всего. - ...Его Высочество говорил, что на него никогда не покушались на родине... - На родине - да. Но здесь сфера деятельности Его Высочества была сильно ограничена. Нападавшие, вероятно, не могли действовать там так свободно. - Ограничена...? - Кроме того, в нашей стране для ареста требуется либо пойманное на месте преступление, либо вещественные доказательства. В текущей ситуации, когда присутствует лишь несколько доверенных лиц, доказательств для подтверждения преступления мало. Проще говоря, если бы покушение произошло в этой стране, было бы невероятно сложно провести расследование и доказать вину. Клайв отмахнулся от опасности, утверждая, что её нет, но это касалось лишь их родины. Если бы что-то случилось здесь, на чужой земле, расследование было бы гораздо сложнее. София содрогнулась от этого осознания. - Лорд Клайв говорит, что никто не станет утруждать себя попытками ему навредить, учитывая его отсутствие способностей, но это не связано с намерениями других кандидатов. Я знал, что всегда есть шанс, что подобное может произойти, как только мы покинем страну... но я не думал, что это случится так быстро. - Эшвин... - Спасибо за твои усилия. Я впечатлён. Для женщины ты невероятно сильна. - Ах... ха-ха... Вскоре с Луисом появился Клайв. Бросив взгляд на человека, бросившего нож, Клайв глубоко вздохнул. - Этот шрам возле глаза... Я видел это лицо раньше, у Эвана. Бессмысленно пытаться устранить меня. Я уже говорил тебе, но я доверяю всё своему старшему брату Джилу. «Джил... старший брат?» София задумалась, не является ли Джил ещё одним кандидатом. Пока Эшвин профессионально обездвижил нападавшего и утащил его прочь, её мысли вернулись к словам Эшвина. «Это задание... отныне мне нужно быть ещё осторожнее...» Глубоко вздохнув, София приготовилась к следующему шагу.