В тот день София сидела одна в библиотеке, стеная от досады.
«Что же мне делать... Никак не могу разобраться...!»
Из-за череды инцидентов, спровоцированных Леохартом и его антимонархической фракцией, София и её друзья получили серьёзные травмы и были вынуждены лечь в больницу.
София, в частности, получила самые тяжёлые повреждения, и ожидалось, что её восстановление займёт значительное время. Однако благодаря благосклонности Бога-Гориллы её выздоровление оказалось неожиданно быстрым, и она с поразительной скоростью вернула себе прежнее здоровье.
Наконец, с одобрения врача она вернулась в Дейрентаун вчера. Но по возвращении комментарий её классного руководителя: «Хорошо, что ты вернулась как раз к экзаменам», - застал её совершенно врасплох.
«Уф... До экзамена осталось всего четыре дня...»
Сначала она подумала попросить помощи у Айзека или Эдди. Однако, поскольку оба они сдавали тот же экзамен, им, вероятно, нужно было сосредоточиться на собственной учёбе. Поэтому София покачала головой и снова уткнулась в рабочую тетрадь.
Сколько бы раз она ни перечитывала задание и ни пыталась посмотреть на него под другим углом, смысл задачи просто не укладывался в голове. Вероятно, она пропустила ключевые части урока, пока лежала в больнице, из-за чего отстала в понимании.
Даже могущественный Бог-Горилла, известный как сильнейший в бою, не мог помочь в учёбе.
«Может, просто пропустить этот раздел? Но если за него дают много баллов...»
В этот момент рядом с Софией упала тень. Она с удивлением посмотрела в сторону и увидела Луиса, от чего София вздрогнула.
- Луис?!
- А, это ты, София. Я подумал, что это можешь быть ты, по спине.
- Ч-что ты здесь делаешь?
- Пришёл вернуть взятые книги. Мне нужно скоро освободить комнату.
- Д-да, понимаю...
Луис, ученик третьего курса, выпускался в следующем месяце. Сдав сертификационный экзамен на рыцаря, он вскоре должен был начать жить отдельно в столице.
Поэтому он занимался уборкой своей комнаты в общежитии.
- Учишься? Ты так усердна, даже только что выписавшись из больницы.
- Д-да... Скоро экзамен на повышение...
- Звучит непросто. Над чем сейчас работаешь?
Не дав Софии ответить, Луис заглянул в её рабочую тетрадь. Увидев, как мало она успела сделать, он удивлённо моргнул.
- Понятно, ты только начала.
- Э-это так, но...
- Извини, что отвлёк. Только не переутомляйся.
Он, как обычно, мягко улыбнулся, а затем помахал у неё перед лицом книгой, которую держал в руке. Глядя на это, София на мгновение заколебалась, а затем поклонилась, пытаясь подавить своё смущение.
- П-Прости, Луис...
- Хм? Что такое?
- Я... не мог бы ты научить меня... как это решать?
Впервые оказавшись в комнате Луиса, София почувствовала себя именно так, как и представляла.
- Извини, что так пусто. Сейчас принесу что-нибудь попить.
- Н-нет, всё в порядке!
Комната была обставлена мебелью в чёрно-коричневых тонах. Простая кровать и письменный стол стояли на своих местах, а у изножья кровати были выстроены спортивные снаряды. Это было именно то, чего можно было ожидать от комнаты студента-юноши.
Однако больше всего внимание Софии привлекло одно дерево, стоявшее у окна. Оно было посажено в большой горшок, а верхушка дерева почти касалась потолка.
- Довольно необычно, да?
- А? Нет, вовсе нет!
- Ну, когда я превращаюсь в белку, перемещаться по комнате бывает неудобно. Я использую его как временное укрытие.
София кивнула и продолжила рассматривать дерево. Она не могла не представить себе Луиса в образе белки, ловко взбирающегося по стволу и ветвям. Она не смогла сдержать улыбку при этой мысли.
«Нет, нет, нужно сосредоточиться на учёбе!»
Луис жестом пригласил её сесть перед своим письменным столом. Пока она раскладывала книги и тетради, он поставил рядом с ней большую кружку. Встав позади, он посмотрел на её записи.
- Итак, что вызывает затруднения?
- Вот этот раздел...
Луис некоторое время изучал рабочую тетрадь, а затем улыбнулся, уголки его губ приподнялись.
- Это один из тех каверзных разделов, на которых многие спотыкаются в начале. Давай сначала разберём ключевые термины.
Объяснение Луиса, основанное на справочнике, было ясным и методичным. София слушала внимательно. Она поняла, что моменты, которые она считала понятными, на самом деле имели иное значение, и задача, казавшаяся непостижимым языком, теперь начала раскрывать свою суть.
Луис объяснял с такой лёгкостью, и его подход был так логичен. Оказалось, математика была одним из его сильных предметов, и, похоже, с остальными дисциплинами у него тоже не было проблем.
Видимо, ему часто приходилось пропускать занятия из-за рыцарских обязанностей, поэтому у него было много давления, чтобы сдать экзамены любой ценой.
- Это... так легко понять!
- Правда? Я рад.
С застенчивой улыбкой Луис продолжал вести Софию через задачи. Решив одну, она обрела больше уверенности и взялась за следующую без его помощи.
«Посмотрим, это число должно быть здесь...»
Луис молча наблюдал за ней, и в уголках его рта играла гордая улыбка. София продолжала решать задачи одну за другой, пока наконец не поняла метод решения.
- Кажется, теперь я могу это сделать!
- Похоже, ты даже уловила каверзные моменты. Думаю, с этим у тебя не будет проблем на экзамене.
- Большое спасибо!
София с облегчением вздохнула, чувствуя уверенность, что успеет подготовиться к экзамену на повышение. Увидев её реакцию, Луис с кривой улыбкой указал на кружку рядом.
- Может, сделаем перерыв?
- О, да, спасибо!
София взяла кружку, которую приготовил Луис, хотя напиток уже остыл. Она медленно отпила тёплый кофе с молоком, заметив в его вкусе что-то ещё.
- ...Карамель?
- Карамельные орешки. Я нашёл этот ароматный сахар и не смог удержаться, чтобы не купить.
Восхитительный аромат карамели наполнил её чувства, когда она сделала ещё один глоток. Она улыбнулась про себя, чувствуя удовлетворение от сладкого вкуса. Не успела она опомниться, как опустошила всю кружку. Луис, заметив это, поднял пустую посуду.
- Подожди здесь, я приготовлю тебе что-нибудь горячее.
- Ах, прости...
Проводив Луиса взглядом, София ещё раз оглядела его комнату. Это был её первый визит сюда, и она не могла не чувствовать лёгкого волнения.
«Уф, почему я так нервничаю...?»
Книжные полки были заполнены лишь наполовину, и комната казалась пустоватой, возможно, потому что он готовился к переезду. В ней ощущалась странная пустота, и София поднялась со стула с тихим вздохом.
«Луис... он правда скоро выпустится...»
До сих пор она часто сталкивалась с ним в школе или в столовой. Но после следующего месяца шансов увидеть его в школе почти не останется. Он, вероятно, начнёт работать полноценным рыцарем, и у них будет ещё меньше времени для встреч.
«Может, мы сможем встречаться, если я стану оруженосцем, а потом?»
Луис, вероятно, проложит свой собственный путь как рыцарь, продолжая следовать своим амбициям.
Но что касается Софии? Она смогла стать оруженосцем благодаря благословению Бога-Гориллы, но что она будет делать дальше? Чего она вообще хочет?
«Есть один путь... одно испытание, которое я хочу попробовать...»
Но этот путь был слишком сложен для неё как для женщины, и, кроме того, это был совершенно неизведанный мир, по которому ещё никто не ходил. Она боялась не только того, сможет ли она преуспеть, но и того, что подумает Луис, если она выберет его.
«Я всё ещё... не могу решиться. Я даже не готова стать рыцарем... у меня недостаточно решимости...»
Пока её мысли кружились, София глубоко вздохнула, пытаясь прояснить ум. Внезапно дверь в комнату щёлкнула, и Луис вернулся с двумя кружками в руках.
- София? Что-то не так?
- А, нет! Всё в порядке!
Луис мягко улыбнулся и, как обычно, направился к кровати. Он сел, внимательно наблюдая за ней. Затем, словно приглашая сесть рядом, он взглядом сделал намёк.
- Прошу прощения...
София присела рядом с ним, пытаясь вести себя естественно, хотя её движения казались скованными. Они оставили между собой расстояние примерно в кулак и некоторое время молча сидели. В конце концов Луис взял свою кружку и отпил. София поспешно последовала его примеру.
«Ах, вкус отличается от предыдущего...»
В воздухе витал лёгкий ванильный аромат. Луис, заметив её взгляд, улыбнулся, словно пойманный за игривой тайной.
- Ну, как?
- Очень вкусно!
- Рад слышать.
- Твоя кружка милая.
- Мой брат подарил её мне на день рождения. Кстати, когда у тебя день рождения?
- Мой... он перед церемонией благословения...
Разговор тек на непринуждённые темы, но в конце концов между ними повисло молчание. Её первый раз наедине с тем, кто ей нравится. Их первый раз наедине в его комнате. София даже не могла поставить кружку, и её ум лихорадочно работал.
«Что же делать...? Может, что-нибудь сказать...?»
Но она не могла заставить себя приблизиться. Вскоре её кружка опустела. Пока она сожалела о своём колебании, Луис неловко прочистил горло.
- Луис?
- Ах, прости, просто... когда мы вдвоём здесь, я немного занервничал.
- А?
- Да... Я слишком быстро допил, и теперь не знаю, что делать.
Луис виновато рассмеялся, подняв пустую кружку, и София какое-то время смотрела на неё, ошеломлённо. Затем она тихо хихикнула.
- С-София?
- А, нет, просто... я сделала то же самое.
С этими словами она показала ему свою пустую кружку. Они оба рассмеялись, и напряжение наконец спало.
- София.
Кружка была мягко отставлена в сторону, пока Луис медленно протянул обе руки. София на мгновение заколебалась, но в конце концов её тело застыло, и она приблизилась, устроившись в его объятиях. Рука Луиса немедленно обвила её талию, и расстояние между ними полностью исчезло.
- ...Ты уверена, что с твоей раной всё в порядке?
- Да. А у тебя, сэнпай?
- У меня всё прекрасно.
- Я рада.
Лёгкий запах ванили витал в воздухе, окутывая тело и разум Софии теплом. Вскоре Луис слегка усилил объятие и прошептал ей на ухо:
- София, я...
- Ч-Что такое?
- ...Нет, ничего.
София слегка склонила голову, почувствовав, что в поведении Луиса что-то не так. Но, не желая нарушать мирную тишину, которую они разделяли, она тихо прислонилась головой к его груди, наслаждаясь моментом.
«Что он подумает, если я скажу ему, что хочу стать полноценным рыцарем?»
Мысли Софии вернулись к тому единственному пути, который она наметила. Но в этот момент у неё не хватало смелости высказать это вслух. Вместо этого она сжала обеими руками свою пустую кружку.
Заметив изменение в её настроении, Луис наклонился, чтобы посмотреть на неё.
- Что-то не так?
- О, нет, ничего.
- Правда? Если что-то беспокоит, не стесняйся сказать мне.
Было много вещей, которые София хотела сказать. Что она хочет видеть его как можно чаще даже после выпуска. Что она надеется на его успех в новой работе. Что она хочет, чтобы он берег себя.
Но она не знала, с чего начать. Медленно она подняла взгляд на Луиса, и, казалось, он неправильно истолковал её взгляд как приглашение. Он наклонился и поцеловал её.
«М-м...»
Мягкое прикосновение его губ длилось лишь мгновение, прежде чем они разъединились. Щёки Софии залились теплом, и она поспешно опустила взгляд, в то время как Луис, столь же смущённый, отвёл лицо в сторону, глядя в другую сторону. Их реакции были совершенно ясны, и они оба тихо рассмеялись.
- Прости. Я всё ещё не привык к этому.
- Нет, это я виновата! Я буду стараться больше с теперь!
- Не заставляй себя. У нас много времени. Мы будем двигаться медленно и учиться вместе.
При этих словах София почувствовала, как что-то облегчилось глубоко в её груди. Какой бы путь она ни выбрала, она знала, что Луис всегда будет рядом с ней.
Одно только это знание заставляло её чувствовать, что она может с уверенностью встретить любое будущее.
- Луис...
- Хм? Что такое...
Осторожно София позвала его, и на этот раз она сама инициировала поцелуй. К сожалению, от волнения она в последний момент закрыла глаза, из-за чего её губы промахнулись мимо его губ и неловко приземлились под подбородок.
- П-Прости!
- Н-Нет, всё в порядке. Не беспокойся об этом.
Развеселённый её смущённой реакцией, Луис прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех. Заметив её нахмуренные брови, он быстро притянул её к себе в ещё одно крепкое объятие.
- София... ты останешься со мной отныне и навсегда?
- ...Да. Если ты позволишь.
Услышав её ответ, Луис нежно взял её за подбородок и снова поцеловал, на этот раз дольше, чем прежде. София, изо всех сил стараясь ответить на поцелуй, в конце концов захватила воздух, когда её лёгкие достигли предела.
Когда она подняла взгляд, то встретила глаза Луиса, на лице которого играла довольная улыбка. Её смущение вспыхнуло с новой силой, и она сжала кружку, которую всё ещё держала. В тот же миг раздался резкий треск.
- Ах, о нет?!
Опустив взгляд, София увидела, что кружка аккуратно раскололась на две части - тело и ручка разделились. Её лицо побледнело, и она, чуть не плача, уставилась на разбитую кружку. Луис, с другой стороны, остался невозмутим.
- П-Прости! Наверное, я была слишком груба, это моя вина!
- Не беспокойся об этом. Я извинюсь за тебя перед моим младшим братом. Она и так была довольно старая, так что ничего страшного.
- А?
- В следующий раз, когда будем в городе, купим новую. Желательно, чтобы они сочетались.
- Сочетались?
- Так... даже если мы будем в разлуке, каждый раз, когда ты будешь ей пользоваться, ты будешь вспоминать меня.
Ошеломлённая неожиданным предложением, София на мгновение потеряла дар речи. Но когда смысл его слов дошёл до неё, глубокая краска залила её щёки.
В её сознании Бог-Горилла показал большой палец вверх, словно говоря: «Я хорошо справился, да?»
Обновлено: 20.01.2026