- С тобой всё в порядке, Эдди?
- Да.
С Эдди что-то было не так.
Его шаги стали неуверенными, а походка - более узкой.
- Ты уверен, что у тебя всё хорошо? Хочешь, я возьму половину твоих вещей?
- Я в порядке. Мне не так уж и тяжело...
Айзек, казалось, тоже заметил это и предложил помощь, но Эдди твёрдо отказался. София тоже собиралась предложить помощь, но слова застряли у неё в горле.
С беспокойством она перевела взгляд вперёд - с команды впереди группы.
Путь, казалось, должен был скоро сужаться, и им приказали строиться в один ряд.
Линия быстро выстроилась, и они пошли дальше, осторожно ступая по тропе.
Вдруг сильный порыв ветра пронёсся мимо.
София вздрогнула и инстинктивно приготовилась.
Под ногами с резким звуком покатилась маленькая камешек, и она облегчённо выдохнула. Но тут ветер стал ещё сильнее, и София присмотрелась сквозь очки.
- Ах...
Только она открыла глаза, как впереди идущий Эдди внезапно пошатнулся. София тут же схватила его за руку.
Но как только она дотронулась, на запястье налегла колоссальная тяжесть, и мышцы застонали от напряжения.
- Эдди!
- ...София!
Под ними был отвесный обрыв, крутизна склона почти доходила до вертикали. Если бы они упали, их ожидало либо разорваться о деревья, либо быть раздавленными камнями внизу. Обуреваемая страхом, София отчаянно тянула руку Эдди, пытаясь вытащить его обратно.
Но как бы она ни старалась, тело Эдди медленно скатывалось вниз, а ситуация становилась всё опаснее.
- София! Дай мне руку!
Айзек, шедший сзади, ринулся на помощь, но, казалось, на мгновение застыл, широко раскрыв глаза от страха высоты.
Внезапно порыв ветра сорвался в третий раз, закрывая обзор.
Чувствуя, как тело Эдди покачивается, София поняла, что времени больше нет. Она собрала последние силы и изо всех сил потянула его вверх.
- Хнг!
Эдди поднялся в воздух и тяжело рухнул рядом с Айзеком.
Но в этот самый момент, когда Эдди вытащили, сама София покачнулась и уже падала вниз. Звук ломаемых веток раздался вокруг, и её поглотила бездна внизу.
- София?! София!!
Отчаянный крик Айзека достиг её ушей, а Эдди стоял, дрожа, глядя вниз со склона.
Вдруг сзади прозвучал другой голос.
- Отойдите!
Голос был необычно резок, и глаза Софии округлились от удивления, когда Луис, шедший позади, побежал к ним. Увидев растерянные лица Айзека и Эдди, Луис не сомневался ни секунды. Без колебаний он бросился вниз по склону вслед за Софией.
- Старший Луис?! Нет, это слишком опасно...
Прежде чем Эдди успел остановить его, Луис ловко лавировал между деревьями и быстро спускался по крутому склону.
В мгновение ока он исчез из поля зрения, оставив Айзека и Эдди стоять неподвижно, беспомощно наблюдая, как обе фигуры исчезают.
...
София медленно открыла глаза.
Она попыталась подняться, ощущая боль по всему телу. К счастью, казалось, что серьёзных травм, таких как переломы или вывихи, нет.
Её тело казалось необычно лёгким, а оглянувшись вокруг, она заметила, что её вещи разбросаны на расстоянии, очевидно выброшенные при падении.
То, что она выжила после такого падения, скорее всего, было заслугой благословения Бога Гориллы. ...Ощущение защиты от Гориллы приносило облегчение.
- Где... я?
Собрав вещи, София осмотрела окрестности. Земля была покрыта снегом и густыми соснами, и она не могла определить, где именно в горах она оказалась.
Но учитывая высоту падения, скорее всего, она оказалась значительно ниже позиции рыцарского отряда.
- Мне никак не найти их... Особенно с наступающей ночью.
После долгого периода потери сознания небо стало намного темнее.
Решив не рисковать и не блуждать в темноте, София решила отдохнуть и дождаться рассвета. Она начала искать безопасное место для ночлега.
Ей повезло - вскоре она нашла старую горную хижину.
Она осторожно постучала и затем вошла. Внутри была встроенная каминная ниша, а мебели или запасов не наблюдалось. Похоже, хижина давно заброшена, возможно, её прежний хозяин давно ушёл. София поставила вещи.
- Только на одну ночь... Можно я останусь здесь?
Она стряхнула пыль с пола и проветрила спертый воздух. К её утешению, в хижине лежали два одеяла, которые помогут сохранить тепло.
Убедившись, что камин можно растопить, София вспомнила некоторые моменты из своей подготовки оруженосца.
- В таких условиях гор, покрытых снегом, поступать надо так: не давать телу замерзнуть, разжечь огонь и экономить силы.
Она раскрыла сумку и начала распаковывать вещи.
Она знала, что за это её могли бы отчитать, но в экстренной ситуации выбора не было. В сумке были еда и материалы для разведения огня. София облегчённо вздохнула.
Раньше ей казалось, что тренировки оруженосцев - это лишнее, но теперь она была искренне благодарна за полученные знания и упорство.
- Если бы я была тем же человеком год назад, я, вероятно, просто умерла бы, ничего не сделав... Благословение Гориллы - возможно, настоящее благословение.
Хотя если подумать, если бы Бог Гориллы не выбрал её, она бы вовсе не оказалась в такой ситуации... Но прежде чем зацикливаться на этой мысли, она стрясла голову.
Солнце быстро заходило.
Нужно было собрать дрова до наступления ночи. Она снова вышла из хижины. К счастью, снег перестал идти, и она начала собирать относительно сухие ветки, чтобы принести обратно.
Собрав достаточно, она вернулась и разожгла огонь в камине.
Сначала пламя загоралось с трудом, но как только сухие ветки загорелись, оранжевые языки огня разгорелись.
Она наблюдала за колеблющимся пламенем и, увидев, как огонь устоялся, с облегчением вздохнула.
- Слава Богу... Я могу здесь переночевать.
Она чуть приоткрыла окно для вентиляции, сняла мокрую холодную одежду и разложила её у огня для просушки.
Почувствовав себя легче, София немного перекусила, но вдруг услышала шум и замерла.
- Что это было...?
Она затаила дыхание и прислушалась. Звук напоминал странный скрип старого склада и вызвал в ней волну беспокойства.
Но это было не просто воображение: ритмичные стуки доносились со стороны входа.
- О нет... Что же делать...?
Если это просто насекомое - ну, хоть и не любила она насекомых, с этим можно справиться. Но если медведь...
Про себя она задумалась, кто бы выиграл в битве между Гориллой и медведем. Может, это был дух кого-то, умершего в этой хижине - она тут же отогнала эту мысль, но напряжение всё равно осталось.
- Если это призрак... Горилла, пожалуй, проиграла бы...
София подумала, не оставить ли дверь закрытой, но потом решила, что если это тоже человек, застрявший здесь, это могло бы обернуться ещё хуже.
Вздохнув, она собрала волю в кулак и осторожно потянула за сдвижную дверь.
Через небольшую щель она ничего не увидела.
Возможно, это был просто шум, и существо ушло, подумала она и попыталась открыть дверь шире. Небо потемнело, и крупные снежинки снова медленно падали.
- Э-э, кто здесь?
Ответа не последовало, и самой Софии уже начало казаться, что это просто её фантазия, когда она заметила маленькое животное, свернувшееся у её ног.
Она присела и аккуратно подняла его.
С треугольными ушками, пушистым телом и тонким хвостом -
- Белка... здесь?
Озадаченная, она занесла маленькое существо внутрь. Тот был холоден и не двигался, словно спал или...
- Она... мёртвая?!
Но потом София заметила лёгкое движение грудной клетки и поняла, что белка жива. Она быстро свернула одеяло и уложила зверька перед огнём.
Маленькое существо свернулось клубочком и начало просыпаться, слегка шевеля усами. София не смогла не улыбнуться.
Обновлено: 20.01.2026