Глава 25 — Глава 25 Неуклюжий роман

Три месяца прошло с тех пор, как София стала оруженосцем, и в Дейрентауне наступила зима. Деревья в саду давно сбросили листву, а в некоторые дни снег тихо кружился в воздухе. - Стало так холодно... - сказала София, переступая через ворота, и выдох её вырвался слабым белым дымком. Она начала медленно бежать в сторону столицы на свою теперь уже привычную внеучебную тренировку оруженосцев. Её волосы, собранные в высокий хвост, с лёгкостью подпрыгивали с каждым шагом, а мысли невольно возвращались к недавнему взрывному инциденту. ... На следующий день после того, как она отбила бомбу, Софию вызвали на допрос в Орден Рыцарей. Её расспрашивали о форме устройства, механизме поджога и материалах, использованных в коробке. В конце её похвалили за быструю реакцию, которая позволила минимизировать ущерб. Обещали, что виновный будет найден и наказан. Хотя София обрадовалась этим словам, одна мысль не давала ей покоя. - Луис всё ещё злится на меня...? - прошептала она про себя. Луис не присутствовал на допросе. Когда София спросила Айзека и Эдди, они подтвердили, что трое подали отчёты вместе, поэтому отсутствие Луиса не было связано с болезнью или перегрузкой. Однако по какой-то причине София не видела Луиса ни разу с того вечера. Будь то тренировка оруженосцев, Орден или учёба, их пути не пересекались. Фактически, с того момента, как она поняла, что ему симпатизирует, он словно исчез из её жизни. Она убедила себя, что это просто совпадение. Но внутреннее чувство подсказывало ей иное. - Может... я действительно была слишком безрассудна. Она действовала одна, покинула пост без приказа, обнаружив бомбу, не доложила, а просто убежала. К счастью, никто из учеников не пострадал - но если бы что-то пошло чуть иначе, всё могло закончиться катастрофой. София снова почувствовала щемящую тревогу в животе и быстро перевела мысли на вопрос, на который ещё не было ответа: кто заложил эту бомбу? - Они этого не говорили напрямую, но... неужели это мог быть кто-то из учеников Дейрентаунской академии? После инцидента Ален в панике пришла в комнату Софии. Её лицо было бледное, измазанное потом и слёзами, что сильно испугало Софию. Очевидно, чувство вины овладело Ален. Она побежала в складское помещение, но там нашла лишь разрушенную дверь. Поняв, что случилось что-то ужасное b стала искать Софию по территории. - Ален также сказала, что не видела никого подозрительного... Значит, до того момента...? Из-за строгого указа о неразглашении София осторожно не раскрывала своё участие, расспрашивая Ален. Но это не дало никаких полезных зацепок, и она с разочарованием опустилась на кровать. Когда София спросила, как та смогла закрыть повреждённую дверь, Ален продемонстрировала тонкую нить, исходящую из кончика пальца. Оказалось, ей даровано благословение паука. Накладывая нити слоями, она могла формировать чрезвычайно крепкие шнуры. Именно этот шёлк София и видела, обвязывающий дверь. - В любом случае, нам нужно найти виновного, прежде чем случится что-то хуже... Не замечая этого, София подошла к территории Ордена, поприветствовала стражей вежливым «Доброй работы», а затем направилась на тренировочную площадку. Там она увидела Айзека и Эдди и подняла руку в знак приветствия. - София! Рад видеть! - воскликнул Эдди. - Я тоже, Эдди, - ответила София. Когда Эдди только пришёл в оруженосцы, он часто казался уставшим уже только от самого присутствия. Но теперь он начал привыкать. Хотя пот слегка выступал, дыхание было ровным. Айзек, явно в хорошем настроении, заговорил с восторгом. - Эй, угадай что? Скоро нас ждут полевые тренировки! - Полевые тренировки? - Да. Что-то вроде закаливания, выживания в суровых условиях... Хотя меня это совсем не радует. Уже мороз. Глаза Айзека сияли, как будто он собирался на экскурсию, а Эдди выглядел несчастным, брови опустились, и он тяжело вздохнул от души. София улыбнулась их разным реакциям, но вскоре прозвучал сигнал к началу тренировки, и оруженосцы быстро выстроились в строй. ... Примерно через две недели Дейрентаун вошёл в зимние каникулы. Большинство учеников отправились домой, чтобы провести праздники с семьями, наслаждаясь коротким отдыхом, несмотря на горащие задания. В школе царила весёлая и расслабленная атмосфера. Но в то же время София и её друзья оказались на заснеженной горе, более чем в трёх тысячах метров над уровнем моря. ... - Холодно, - начала София. - ТАК ХОЛОДНО!! Что это за место!? Эдди громко повторил её жалобу без всяких фильтров. И это было понятно: небо было настолько ярким, что на него было больно смотреть, а вокруг раскинулся огромный покров снега. Хотя метели не было, воздух жёг лёгкие с каждым вдохом. - Просто потрясающе! Айзек, увидев столько снега впервые в жизни, выглядел по-настоящему счастливым. Будучи носителем благословения собаки - нет, сам по себе он был собакой, - он бегал кругами от радости. А Эдди, напротив, явно страдал. Несмотря на такую же экипировку, как у всех, он дрожал от холода. Вскоре прозвучал приказ, и оруженосцы построились в строй. В эти полевые тренировки были вовлечены все текущие оруженосцы - их было гораздо больше, чем обычно в группе Софии. Несколько полноправных рыцарей вышли вперёд - очевидно, командиры. За ними появилась фигура, от которой София слегка вздохнула. - Луис... Сколько времени прошло с тех пор, как она видела его в последний раз? Ей удалось увидеть лишь силуэт его профиля, когда он стоял лицом к командирам, - но София не могла отвести от него глаз. Внезапно Луис повернулся к ней. Их взгляды встретились. София быстро закрыла глаза от шока. Но Луис не улыбнулся и не выразил удивления - он просто вернул взгляд вперёд, будто ничего не произошло. Это заставило её сердце сжаться. - Раньше он улыбался мне... Значит, он всё ещё злится, не так ли... Пока София стояла, потерявшая надежду, брифинг по уличным учениям продолжался. Задачей было подняться к хижине на вершине с двадцатью килограммами снаряжения, переночевать там и спуститься на следующее утро. В их рюкзаках были еда, тяжёлое оборудование и аварийные припасы. Ремни туго впивались в плечи. Даже для Софии нагрузка оказалась тяжёлой, а для большинства оруженосцев, конечно, изнурительной. Они начали подъём в колонне. Группа Софии шла ближе к переднему краю, по обеим сторонам стояли опытные рыцари. Тропа сначала была относительно простой, но скоро сменялась каменистой, а вскоре пейзаж превратился в унылое снежное пространство и хвойный лес. Небо потемнело, затянутое серыми тучами, и холодные снежинки понеслись ветром. Несмотря на защиту, открытые участки кожи кололи, словно иглы. - Если мы заблудимся... мы никогда не найдём друг друга здесь. Вокруг раскинулись только острые чёрные камни и мокрый снег. Нет ни указателей, ни следов тропы. Один неверный шаг - и можно исчезнуть без следа. Охваченная тревогой, София посмотрела в сторону.