Карета остановилась у входа в горную долину, и Императрица, взяв Чу Лин'эр за руку, решительно вошла внутрь.
Шангуань Янь с мечом на поясе следовала за Императрицей, зорко осматривая окрестности, готовая отразить любую внезапную опасность.
Позади несколько мастеров Сокровенной ступени несли еле живого Ли Чуньфэна на носилках, следуя за ними.
В долине стояла лишь одна маленькая деревянная хижина.
Вокруг неё росли различные редкие и ценные лекарственные травы. С каждым дуновением ветра до всех доносился аромат лекарств.
Всё это создавало ощущение оторванности от мира, словно они попали в райский уголок.
Однако, приглядевшись к стенам долины, присутствующие ощутили, что это больше похоже на чистилище.
Стены скал были сплошь покрыты ядовитыми насекомыми: скорпионами, многоножками и ядовитыми змеями. От такого зрелища волосы вставали дыбом!
Под охраной Шангуань Янь и ещё одного мастера Земной ступени Императрица подошла к хижине и слегка поклонилась перед закрытой дверью.
— Юная слуга, вместе со своим учителем Ли Чуньфэном, специально пришла навестить Божественного Целителя Сая!
Скрип…
Послышался тихий звук, и дверь хижины открылась сама по себе.
— Хе-хе, маленькая девочка, которая когда-то была, теперь стала Императрицей, устрашающей всю Поднебесную, а я, старик, всё ещё сижу в этой долине.
— Входите!
Услышав этот эфемерный голос, Императрица, не колеблясь, взяла Чу Лин'эр за руку и вошла внутрь.
Она не боялась, что внутри может быть опасность!
Внутри хижины сидел мужчина лет двадцати, одетый в роскошные одежды, с киноварной точкой на лбу, элегантный и грациозный, словно благородный юноша.
Он сидел в инвалидном кресле и что-то писал.
Его ноги казались слабыми и безжизненными, словно он был инвалидом.
Этот человек был не кто иной, как современный Бог Медицины, Сай Хуато!
Увидев Сай Хуато с его развевающимися чёрными волосами и привлекательной внешностью, Императрица слегка поклонилась, выражая своё почтение как младшая.
— Старший, Вы всё так же молоды!
"Остальные могут не знать, но как ученица Бога Меча, Императрица прекрасно понимала, что Божественный Целитель Сай Хуато был одним из немногих мастеров Небесной ступени, и, несмотря на его молодость, ему было уже более трёхсот лет."
— Хе-хе, Ваше Величество преувеличивает. Я, старик, уже наполовину в могиле, и, похоже, мне осталось жить недолго.
— А что до раны на лице Вашего Величества… — Сай Хуато взглянул на Императрицу, словно смотрел на внучку.
Императрица покачала головой:
— Спасибо за заботу, Старший. После того, как Учитель принёс от Вас лекарство, я полностью исцелилась!
Сай Хуато кивнул, затем его взгляд упал на Чу Лин'эр, стоявшую рядом с Императрицей, и он слегка удивился.
— Эта девочка… у неё с Вами есть какая-то связь!
— Да, я встретила её по пути и взяла с собой.
Пока они разговаривали, Чу Лин'эр осторожно подошла к Сай Хуато.
Она протянула свои маленькие ручки, осторожно потрогала его парализованные ноги, а затем быстро отдёрнула их, боясь причинить ему боль.
Эта сцена заставила Шангуань Янь и Императрицу перемениться в лице.
Несмотря на свой мирный нрав, Сай Хуато больше всего не любил, когда упоминали или, тем более, прикасались к его ногам.
В тот момент, когда Императрица собралась оттащить Лин'эр назад,
девочка подняла голову и посмотрела на Сай Хуато с доброй и невинной заботой в глазах.
— Больно?
— Больно? Уже давно нет. Я такой с рождения!
Увидев заботливый взгляд Чу Лин'эр, Сай Хуато на мгновение отвлёкся.
Он не знал, какие воспоминания нахлынули на него, но он не рассердился на маленькую девочку, а, наоборот, проникся к ней некоторой симпатией.
В конце концов, невозможно не любить такую милую и рассудительную девочку, похожую на фарфоровую куклу.
Чу Лин'эр нахмурилась:
— Старший брат, почему ты не попросишь врача осмотреть свои ноги?
Услышав это, Сай Хуато покачал головой и, улыбаясь, погладил Чу Лин'эр по голове.
— Старший брат? Давно я не слышал такого обращения. Маленькая девочка, ты знаешь, что мне уже триста пятьдесят шесть лет!
— Что касается врача, о котором ты говоришь… кто во всей Поднебесной может сравниться со мной? Если даже я не могу вылечить эти врождённые парализованные ноги, то кто сможет?
— О? Старший брат, тебе больше трёхсот лет? Ты выглядишь таким же молодым, как мой папочка. А моему папочке уже больше пятисот восьмидесяти лет! — Чу Лин'эр мило улыбнулась, не выражая удивления тому, что услышала о его возрасте.
Услышав это, Сай Хуато и остальные на несколько секунд опешили, а затем дружно рассмеялись.
— Ха-ха-ха! Девочка, ты хоть знаешь, что такое возраст за пятьсот лет? Это уже за пределами Небесной ступени, это считается непобедимым!
— Где в мире водятся такие старые монстры? В таком юном возрасте уже научилась хвастаться!
Видя, что ей не верят, Чу Лин'эр надула губы и твёрдо сказала:
— Но моему папочке правда больше пятисот лет! И раньше он был первым в мире!
— А ещё… он тоже доктор, очень крутой! Он может вылечить любую болезнь!
— В прошлом году у А-Ню, быка с горы, ноги были такие же слабые, как у тебя, Старший брат, но мой папочка его вылечил! Может, в следующий раз Лин'эр приведёт тебя к папочке на осмотр?
Чу Лин'эр с детства была доброй.
Увидев ноги Сай Хуато в таком состоянии, она подумала, что он такой же жалкий, как А-Ню когда-то.
В её сердце зародилось сострадание.
Сай Хуато слегка нахмурился, проявляя любопытство:
— А-Ню? Кто это?
— Это… это бык, на котором я ехала, из семьи дяди Вана с горы! Мы зовём его А-Ню! Мой папочка вылечил его всего несколькими деревяшками и травами.
— А ещё он вылечил А-Хуана, Да-Хэя и Да-Эр из других семей! — Чу Лин'эр гордо выпячивала грудь.
Услышав это, Сай Хуато покрылся чёрными полосами.
"Я, великий Божественный Целитель, меня сравнивают с быком?"
— Твой отец, наверное, ветеринар из вашей деревни?
Увидев, что Сай Хуато сердито таращится, Императрица поспешила сменить тему:
— Старший! Детские слова не в счёт. Мы пришли по очень важному делу!
Сай Хуато закатил глаза:
— Что мне спорить с ребёнком? Не волнуйтесь, она желает мне добра!
— Давно никто так обо мне не заботился. Это даже приятно!
— Ладно, несите этого старика. А то, если он будет снаружи на солнце, скажет, что я пренебрёг старым другом. — Сай Хуато махнул рукой.
Шангуань Янь немедленно вышла и велела внести Бога Меча.
Увидев еле живого Ли Чуньфэна, Сай Хуато расхохотался:
— Ого! Тот, кто когда-то приставлял мне меч к горлу и забирал у меня куриные задницы за столом, теперь не такой уж и высокомерный?
— Похоже… ты отправишься на тот свет раньше меня! Я приду, чтобы раскопать твою могилу.
По их непринуждённому общению сразу стало ясно, что у них хорошие отношения.
Ли Чуньфэн, который почти ушёл в мир иной, от насмешек старого друга, казалось, немного пришёл в себя.
Он фыркнул и отвернулся.
— Хм! Я приехал сюда не для того, чтобы ты надо мной смеялся. Я приехал лечиться! Так лечишь ты меня или нет, скажи одним словом!
Сай Хуато скривил губы:
— Неинтересно. Ты всю свою жизнь был упрямым, и после смерти таким же останешься!
Глядя на двух мастеров Небесной ступени, препирающихся, как подростки, Императрица и Шангуань Янь нежно улыбнулись.
"Действительно… мужчины до самой смерти остаются мальчишками."
Сай Хуато не стал терять времени.
Он взмахнул правой рукой, и золотая нить метнулась к Ли Чуньфэну, обмотавшись вокруг его запястья.
Левой рукой он положил три пальца на золотую нить и начал внимательно прислушиваться.
Атмосфера в хижине мгновенно стала тихой, можно было услышать биение сердца.
Видя, как лицо Сай Хуато постепенно мрачнеет,
сердца Императрицы и остальных невольно сжались.
Через несколько минут Сай Хуато отпустил золотую нить.
Ли Чуньфэн слабо спросил:
— Есть ли ещё надежда?
— Яд проник во все пять плотных органов и достиг самого сердца. Трудно что-либо сделать! — вздохнул Сай Хуато.
Императрица нахмурилась. "Как может быть проста болезнь, которая свалила мастера Небесной ступени?"
"В такое неспокойное время Бог Меча ни в коем случае не должен погибнуть!"
— Старший, раз трудно, значит, ещё есть шанс. Всё, что потребуется для исцеления моего Учителя, я смогу достать!
Сай Хуато махнул рукой и с серьёзным выражением лица сказал:
— Это не болезнь, это отравление!
— Отравление? — воскликнула Шангуань Янь.
Все нахмурились, лишь Чу Лин'эр хитро переводила глаза,
непрерывно осматривая Императрицу и Ли Чуньфэна.
"Эта красивая сестрица, похоже, очень переживает за этого старикашку."
"Она так хорошо ко мне отнеслась, даже дала мне покататься на лошади, может, мне стоит ей помочь?"
"Папочка говорил, что девочкам нужно быть готовыми прийти на помощь и быть добрыми, чтобы потом их любили."
Подумав об этом, Чу Лин'эр приняла решение и тут же сунула руку в свой мешок.
Она уже собиралась достать универсальное противоядие, оставленное её отцом, но Императрица резко остановила её.
— Лин'эр, не мешай!
— Старший, мой Учитель — мастер поздней Небесной ступени. Как он мог отравиться? И что за яд способен ему навредить?
Увидев, что её план сорвался, Чу Лин'эр надула губы и послушно встала рядом с Императрицей.
Сай Хуато нахмурился и тяжело вздохнул:
— Один яд ему не страшен, но что, если это смесь из сотни видов ядов, которая день за днём, маленькими дозами, медленно его отравляла?
Услышав это, все были ошеломлены!
Шангуань Янь и другой мастер Земной ступени не могли не воскликнуть:
— Как такое возможно! Кто… кто посмел отравить Учителя?
— Этого я не знаю, но могу с уверенностью сказать, что яд был подсыпан кем-то из ближайшего окружения старика Ли!
Императрица молчала, взглянув на Ли Чуньфэна, который был в ужасном состоянии, и стала лихорадочно обдумывать, кто же мог быть отравителем.
Поразмыслив некоторое время безрезультатно, Императрица вздохнула:
— Старший, что это за яд? И как его можно нейтрализовать?
Сай Хуато достал серебряную иглу, проколол палец Ли Чуньфэна и выдавил каплю чёрной крови.
Игла, которую он вытащил, тут же почернела.
Сай Хуато поднёс каплю зловонной чёрной крови к носу и понюхал.
С невероятно серьёзным выражением лица он сказал:
— Я не ошибся… это «Злой Дух Ямы» из Мяоцзяна!
Услышав это, все разом ахнули, вбирая в себя холодный воздух.
Даже Ли Чуньфэн был полон отчаяния.
— Ши-и-и… «Злой Дух Ямы»?
— Тот самый племенной яд из Мяоцзяна, который состоит из ста восьми видов самых ядовитых насекомых и семидесяти двух видов ядовитых трав, токсичность которого в тысячу раз превышает Хэдин Хун и считается неизлечимым?
— Значит ли это, что Учитель Бог Меча…
Обновлено: 21.01.2026