Первым делом в любом новом мире всегда было тщательно сориентироваться и изучить правила игры. Уорд Мори — так теперь звали человека, который еще недавно был Эйданом Паркером — после полного принятия своей новой личности и всех связанных с ней воспоминаний принялся методично изучать мрачный мир, в котором ему предстояло жить и действовать.
Технологическая сфера этой реальности была кардинально смещена в сторону медицины и наук о жизни. Везде, куда ни бросишь взгляд, царствовали биотехнологии. Он читал в научных журналах о революционных генных терапиях, способных излечить наследственные заболевания, о фантастических протезах нового поколения, которые полностью интегрировались с нервной системой, и даже о амбициозных проектах криогибернации, щедро финансируемых могущественными корпорациями. Все эти компании якобы работали над созданием «светлого будущего» для всего человечества, но Уорд прекрасно знал истинную цену этих благородных деклараций.
В самом центре всей этой блестящей паутины научного прогресса, словно огромный, хищный паук, терпеливо поджидающий свою добычу, находилась транснациональная корпорация «Амбрелла».
Это был не просто бизнес — это была глобальная монополия чудовищных масштабов, которая успела приложить свои щупальца ко всему мыслимому: от производства фармацевтических препаратов и сложнейшего медицинского оборудования до секретных оборонных контрактов с правительствами разных стран. Но Уорд, благодаря знанию будущего, прекрасно понимал, что настоящие, колоссальные прибыли корпорации поступали с ее темной, тщательно скрываемой стороны: незаконные военные технологии, запрещенная биоинженерия и, что самое страшное, разработка биологического оружия массового поражения.
«Амбрелла» обладала такой чудовищной властью и влиянием, что могла без труда контролировать целые правительства и иметь решающий голос даже в Организации Объединенных Наций. Уорд мысленно считал их великолепным образцом для подражания, но с отрицательным знаком. Их империя держится исключительно на страхе, шантаже и тщательно охраняемых секретах, — размышлял он, изучая очередную газетную статью о благотворительности корпорации. Мой же будущий бизнес будет основан на доверии людей и искренней доброй воле. Возможно, менее могущественный в краткосрочной перспективе, но в конечном итоге — гораздо более сильный и жизнеспособный.
Он уже отправил свое тщательно составленное резюме в отдел кадров «Амбреллы» и, основываясь на знании особенностей местной бюрократии, был уверен, что ему позвонят для проведения личного собеседования примерно через три рабочих дня. Каждую драгоценную минуту этого времени он самозабвенно поглощал толстые научные книги, которыми была буквально заставлена его новая, скромно обставленная квартира. На просторных книжных полках стояли внушительные тома по современной биологии — такие фундаментальные труды, как «Биография гена: эволюция наследственности», «Молекулярная биология процессов старения» и «Генетический код жизни: расшифровка тайн ДНК». Благодаря дарованному загадочной Системой удивительному таланту «Сродства к технологии и магии» он постигал самые сложные, запутанные концепции с совершенно неестественной легкостью и скоростью. Замысловатый, почти мистический танец клеточной механики и тонкости генетического кодирования стали для него такими же простыми и естественными, как процесс дыхания.
На третий день, когда он вернулся в свою квартиру после быстрого обеда в ближайшем кафе, его мобильный телефон довольно завибрировал. На ярком экране появилось официальное сообщение с узнаваемым красно-белым логотипом в виде стилизованного зонтика.
«Здравствуйте, мистер Мори. Отдел кадров корпорации получил и внимательно изучил ваше резюме. Наш совет директоров единогласно признал вашу выдающуюся квалификацию соответствующей нашим высоким стандартам. В настоящий момент у нас имеется несколько потенциально подходящих вакансий в различных подразделениях, таких как должность инспектора биологической лаборатории, специалиста по сортировке и анализу образцов, а также исследователя-геодезиста в полевых условиях. Для того чтобы определить, какая именно должность наилучшим образом соответствует вашим уникальным навыкам и амбициям, нам необходимо провести с вами подробное личное собеседование. Убедительно просим вас прибыть в наш главный административный филиал в городе Раккун-Сити на третий рабочий день с настоящего момента, ровно в 9:00 утра. Корпорация „Амбрелла" с искренним нетерпением ожидает встречи с вами и надеется на плодотворное сотрудничество!»
Уорд быстро напечатал короткое, но вежливое подтверждение своего согласия, небрежно отбросил телефон на диван и с головой вернулся к чтению толстой книги в своих руках. Его пристальное внимание быстро переключилось на особенно интересную главу о теломерах и митохондриях — двух важнейших биологических структурах, которые проклятому Т-вирусу предстояло кардинально изменить и преодолеть, чтобы достичь своей ужасной, апокалиптической цели.
В назначенный день он тщательно приготовился к поездке в центр города. Его предварительное изучение географии и истории Раккун-Сити оказалось чрезвычайно полезным и информативным. Корпорация «Амбрелла» фактически построила здесь изолированную островную крепость для комфортного размещения семей своих многочисленных сотрудников и, что гораздо более важно, для надежной защиты и маскировки обширного подземного исследовательского комплекса под кодовым названием «Улей». По сути, весь город представлял собой роскошную клетку, искусно замаскированную под райский уголок. Он был окружен бесплодными пустошами и широкими, бурными реками, а наружу из него вела всего одна главная автомобильная дорога. «Амбрелла» имела здесь абсолютный, тотальный контроль над всем и всеми; даже местное полицейское управление формально являлось ее дочерней компанией. Уорд прекрасно знал из просмотренных фильмов, что когда смертоносный вирус наконец вырвется на свободу из подземных лабораторий, этот обреченный город падет быстро, полностью и абсолютно безвозвратно.
Он без труда добрался по указанному адресу с помощью навигации в телефоне и вскоре оказался перед внушительным, строгим белым зданием квадратной формы в самом центре делового района города. Это архитектурное сооружение представляло собой шокирующий, почти агрессивный пример радикального модернизма в городе, который был в основном застроен красивыми старинными зданиями в классическом стиле. Его идеально гладкие, бесшовные стены были выполнены преимущественно из матового белого стекла со специальным покрытием. Издалека здание выглядело как гигантский, совершенно безликий куб, брошенный на землю какой-то высшей силой, но по мере приближения к нему Уорд начал различать странный, почти тревожный изгиб его монолитного фасада — словно архитектор намеренно заложил в проект нечто пугающее и отталкивающее.
У массивного главного входа он предъявил свой мобильный телефон с подтверждающим сообщением тяжело вооруженному охраннику в тактической экипировке. Охранник — крупный мужчина с холодными, профессиональными глазами — внимательно изучил сообщение на экране и молча, без единого слова открыл для него высокие металлические ворота. Уорд неспешно прошел по аккуратной дорожке, обсаженной неестественно зелеными, математически точно подстриженными декоративными растениями, и вошел в просторный главный холл здания.
Его уже ждал мужчина около сорока лет в безупречно белом лабораторном халате. Он выглядел подчеркнуто холодным, отстраненным и явно не расположенным к дружеским беседам.
— Меня зовут Уорд Мори, — сказал Эйдан, учтиво протягивая руку для рукопожатия. — Я прибыл сюда, чтобы пройти собеседование на должность ассистента доктора Чарльза Эшфорда.
Титч — так звали этого неприветливого мужчину — даже не взглянул на протянутую руку, полностью проигнорировав жест вежливости.
— Доктор Эшфорд в настоящий момент проводит критически важный эксперимент, — сухо проинформировал он. — Следуйте за мной. Вы будете ожидать в специально отведенном помещении.
Он резко повернулся и молча повел Уорда по длинному, мрачно освещенному коридору, стены которого были выкрашены в унылый больничный цвет.
Пока они шли по этим бесконечным переходам, из неизвестных глубин здания неожиданно донесся низкий, гортанный рев — звук, похожий на рычание огромного, смертельно разъяренного хищного зверя. Эхо этого жутковатого звука зловеще отдавалось от стен коридора.
— Простите, что это за звук? — с показной вежливостью и любопытством поинтересовался Уорд, хотя в глубине души прекрасно знал ответ.
— Экспериментальный биологический образец, — ледяным тоном ответил Титч, явно не желая вдаваться в какие-либо подробности. — Ничего, что должно вас беспокоить.
Уорд удивленно поднял бровь, но продолжил молча следовать за своим проводником. Вскоре они подошли к тяжелой, явно взрывозащищенной металлической двери внушительной толщины. Из стены рядом с ней торчала высокотехнологичная камера безопасности, ее красный электронный глаз был нацелен на сетчатку глаза Титча. После короткого сканирования дверь с характерным шипением пневматики медленно открылась.
— Вы остаетесь снаружи и не двигаетесь с места, — строго приказал Титч, подходя к встроенному в стену компьютерному терминалу. — Мне необходимо внести данные ваших зрачков в систему безопасности.
Обновлено: 19.02.2026