-После того как Тао Тин узнала, что она тоже едет в Берлин в командировку, Лу Сяоюэ, держа в зубах тонкую женскую сигарету, уверенно сказала:
— После этой поездки тебя повысят к концу года.
Тао Тин никак не отреагировала. С того момента, как она спустилась с семнадцатого этажа, ей казалось, будто она плывёт где-то в воздухе.
Она задала глупый вопрос:
— Генеральный директор Сюй тоже поедет в Берлин?
Лу Сяоюэ усмехнулась:
— Разве это не очевидно?
Много лет проработав, Лу Сяоюэ научилась читать людей насквозь. Стряхнув пепел с докуренной сигареты, она небрежно спросила:
— Влюбилась с первого взгляда? Неужели у директора Сюя такая уж неотразимая харизма?
Тао Тин внезапно рассмеялась и покачала головой. Нет, всё не настолько. К тому же это была не их первая встреча.
Лу Сяоюэ выпустила кольцо дыма и сказала:
— Просто восхищаться таким мужчиной — уже достаточно. Я слышала, его бывшая невеста — дочка владельцев корпорации «XX Технолоджи».
Но Тао Тин зацепилась за другое слово:
— Бывшая невеста? Что значит «бывшая»?
Лу Сяоюэ задумчиво посмотрела на неё:
— Они уже готовились к свадьбе, но расстались, потому что у семьи невесты начались проблемы с бизнесом.
— Богачи, что с них взять, — усмехнулась она и вынесла вердикт Сюю Линьюэ: — Бездушный тип.
Сливки шлёпнулись на пол и расплескались, неузнаваемые. В груди Тао Тин защипало — она не знала, отчего именно: из-за разрушенного образа кумира или из-за чувства, которому и сама не могла найти имени.
Она бросила ложку, взяла сумку и строго напомнила:
— Перерыв почти закончился. Пойдём обратно.
...
Тао Тин всегда была решительной и собранной. Редко когда что-то могло довести её до головной боли.
Она успокаивала себя: Сюй Линьюэ — всего лишь наставник, важный для её карьеры. Не стоит думать о том, как он живёт вне работы.
Но эти два слова — «бездушный тип» — словно вьющийся плющ, оплетали грудь и не давали дышать.
Не справляясь с сумбуром мыслей, Тао Тин просто бросилась с головой в работу.
Хотя они были в одной делегации, в Берлине она почти не видела Сюя Линьюэ.
Первые два дня они ходили по выставке и встречались с коллегами из головного офиса. В последний день компания дала всем выходной.
Послушать саксофониста у озера Кёнигсзее Тао Тин не успела, зато перепробовала всевозможные блюда из картофеля.
Днём побывала у Бранденбургских ворот, в Берлинском соборе, выпила кофе на набережной Шпрее.
Когда вернулась в отель, увидела издалека, как Сюй Линьюэ ждёт лифт в лобби.
Она нарочно замедлила шаг, надеясь на «идеальную случайную встречу».
Но он вдруг нажал на кнопку «Открыть» и окликнул её:
— Что стоишь, не идёшь?
Тао Тин вздохнула, ускорила шаг и вошла в лифт.
— Не пошла по магазинам? — первым заговорил он.
— Мне ничего не нужно, — покачала она головой.
Сюй коротко усмехнулся и взглянул на пакет в руке — подарок от представителя парфюмерного бренда, с которым он только что встречался.
— Подарите девушке, — сказала Тао Тин.
Сюй молчал. Подарок он получил, но вот дарить его было некому.
— Возьми, — он протянул пакет. — Тебе подойдёт.
Видя её растерянное лицо, усмехнулся:
— Может, тебе и ничего не нужно, но мне это точно ни к чему.
Тао Тин покраснела и взяла пакет:
— Тогда… спасибо.
Теперь его руки были свободны — он сунул одну в карман, стоя расслабленно, не так строго, как обычно.
Когда лифт приблизился к нужному этажу, Тао Тин закрыла глаза, набралась смелости и спросила:
— Может, выпьем вечером?
И поспешно добавила, чтобы не возникло недоразумений:
— Я угощаю, в знак благодарности.
Улыбка Сюя не коснулась глаз:
— Не стоит. Считайте это вознаграждением. Твоя презентация была на уровне.
Идеальный отказ — безупречный, без шансов придраться.
Тао Тин сдержала разочарование и смущение, вежливо улыбнулась:
— Спасибо, начальник. Буду стараться и дальше.
Бездушный тип.
Эти два слова вновь всплыли в её голове.
...
Очередное свидание, устроенное семьёй, оказалось утомительнее, чем любая корпоративная встреча.
После ужина Тао Тин, вежливо попрощавшись, направилась к машине. Как только села за руль, зазвонил телефон — мама.
— Ну как прошел сегодняшний день?
— Нормально, — ответила она без интереса.
— Значит, не очень.
Тао Тин усмехнулась:
— Раз уж ты поняла, значит, да.
— Тао Тао, мама не торопит тебя…
И снова — тот же разговор. Тао Тин подключила блютуз, рулила и изредка вставляла короткие ответы.
Пока мать вдруг не произнесла с литературной интонацией:
— Разве это не «Когда видел моря — озёра не влекут; кто был на горе У — те тучи не сравнятся»? [1]
Учителя китайского языка всегда говорили в цитатах. Тао Тин беззвучно рассмеялась:
— Нет, это не то.
— Тогда, может, «Обернулась — и сотня чар родилась, а краски шести дворцов померкли»? [2]
Тао Тин перестала улыбаться и замолчала.
Спустя минуту раздражённо, под предлогом «нужно сосредоточиться на дороге», сбросила звонок.
В пробке настроение не улучшилось — злость копилась, выхода не было.
На самом деле, всё это раздражало по одной причине: почему она опять подумала о Сюе Линьюэ?
Это не любовь. Не может быть.
Тао Тин напомнила себе: восхищения достаточно. Влюбляться нельзя.
...
После двадцать девятого дня рождения самое важное событие в жизни [3] Тао Тин стало семейной проблемой номер один.
За обедом у бабушки тётушки нудели два часа — Тао Тин лишь кивала и улыбалась.
Ей ещё не исполнилось тридцать, а она всё ещё в периоде одиночества [4].
Мужчины вокруг были, но сердце не отзывалось.
К счастью, позвонила Лу Сяоюэ — позвала по магазинам. Тао Тин с радостью согласилась и сбежала из бабушкиного дома.
Они встретились в торговом центре. Пока брали напитки, Лу Сяоюэ сказала:
— В начале года перевожусь в головной офис.
Тао Тин нахмурилась. Подруга улыбнулась:
— Муж уже много лет работает в Пекине. Всё уговаривал меня переехать. Как уеду — твоё повышение не за горами. Удачи!
Но Тао Тин всё равно стало грустно. Она так и не научилась легко расставаться с людьми.
Покупки были просты — нужно было платье на корпоратив. Тао Тин не хотела тратить время и выбрала простое чёрное.
Но Лу Сяоюэ остановила её:
— Это? Нет-нет, скучное. Примерь вот это.
Она протянула красное бархатное платье-комбинацию, открытое на спине, с золотистым отблеском под светом.
Новинка сезона, без скидки. Тао Тин взглянула на ценник и отказалась.
— Примерь, — настояла Лу. — Примерить ведь не стоит денег.
Тао Тин уступила.
Она регулярно занималась спортом, и фигура у неё была идеальной: не худая, а стройная и пропорциональная. Платье подчёркивало это — утончённая, чувственная, естественная.
— Берём! — решительно сказала Лу. — Оно создано для тебя.
Тао Тин тоже понравилось, но она вспомнила о цене. Покупка была возможной, но неразумной. В итоге выбрала прежнее чёрное платье.
Когда подошла к кассе, продавщица сказала:
— За то красное уже заплатили.
Обе подруги переглянулись.
— Это ты? — спросила Тао Тин.
— А ты как думаешь? — ответила Лу, вскинув брови.
Рядом девушка тихо прыснула. Тао Тин взглянула на неё, и та смущённо извинилась:
— Наверное, какой-то таинственный господин всё оплатил, не желая называть имени.
— Пошли, Цинцин, — сказала старшая женщина, стоявшая с ней рядом.
— Сейчас, а где младший дядя?
— Курить вышел.
Они ушли, продолжая разговор.
Тао Тин, растерянно почесав шею, спросила продавщицу:
— Можно узнать, кто оплатил? Может, ошибка?
Продавщица нахмурилась — она ведь думала, что они знакомы. Нашла чек и указала на подпись:
— Знаете этого человека?
Тао Тин взглянула. Подпись была размашистой, почти неразборчивой.
— Ламберт.
Необычное имя.
Таинственный богач, не желающий афишировать себя? Нет.
Тао Тин подумала: скорее уж транжира с деньгами и без мозгов [5].
...
Примечания переводчика
[1] 曾经沧海难为水，除却巫山不是云 — строка из стихотворения «О расставании» (元稹, эпоха Тан). Означает преданную любовь: после встречи с единственным человеком никто другой уже не кажется достойным.
[2] 回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色 — строка из поэмы Бай Цзюйи «Песнь о вечной печали». Описывает неповторимую красоту, затмевающую всех прочих.
[3] 终身大事 — дословно «дело всей жизни»; устойчивое выражение, обозначающее брак.
[4] 空窗期 — буквально «период пустого окна»; время между окончанием прошлых и началом новых отношений.
[5] 冤大头 — буквально «глупая большая голова»; человек, который тратит деньги понапрасну или позволяет себя обмануть.
Обновлено: 21.01.2026