t
Фиг закатила глаза, всё ещё слегка взволнованная, но решительно двигаясь вперёд. Здесь виднелись следы структуры: ржавые металлические обломки, потускневшие следы на каменных стенах, которые могли быть едва заметными остатками краски. Чем дальше они продвигались, тем более хаотичными становились узоры. Символы и знаки, напоминавшие предупреждающие знаки Механикуса: круги, перечёркнутые непрерывной линией, черепа, пересечённые молниями, предупреждения на давно забытых языках.
Они остановились, чтобы сделать снимки и убедиться, что сервочерепа записали всё. Чуть дальше один из сервочерепов обнаружил останки: фигуру, облокотившуюся на стену. По следам рук, тянущимся вдоль камня, Фиг предположила, что это, вероятно, тот, кто нарисовал все эти предупреждения.
Люнета присела, чтобы рассмотреть тело поближе.
— Странно, как они все в одном и том же состоянии, — сказала она. — Можно было бы ожидать разной степени кальцификации.
Фиг снова взглянула на тепловую карту: они приближались к чему-то важному.
— Я начинаю подозревать, что Коул солгал, — сказала Дагни, толкнув её локтем. — Это не просто руины, верно?
— Белисарий Коул? Архимагос? Создатель Примарис? Лгун? Я в шоке и ужасе, — ответила Фиг.
— Даг, подойди и посмотри на это, я не понимаю, что это, — попросила Люнета, вглядываясь в ещё один нарисованный символ.
Фиг последовала за сестрой. Это был неровный круг, расположенный на длинной ножке, с перекладинами и арками вдоль его длины.
— Узнаёшь что-нибудь? — Люнета посмотрела на Дагни.
— Нет, — ответила сестра. — Ничего похожего на варповые символы.
Они продолжили путь, углубляясь во тьму.
Глава текста
Она слушала вполуха внутренние переговоры Храмовников и Сестёр, а также разговоры своих сестёр. Постоянный поток слов, вероятно, был бы непостижим для обычного человека, но это помогало Люнете сосредоточиться. Храмовники регулярно связывались с другой частью своего отряда, Сёстры поступали так же. Между ними не было особого общения, за исключением случайных обменов подозрениями. Они мало что поняли из слов Фиг, поскольку помехи в воксе скрыли большинство отличительных черт.
Она не стала рассказывать Сержанту о произошедшем. Это не стоило энергии, которую сестра потратила бы на вычисление и пересчёт значения этого для них.
Сёстры читали различные канты веры, своего рода перекличку между отрядом и лидером. Та, что так любезно назвала Фиг мутантом, оказалась одной из младших членов отряда.
Пещера, которую они исследовали, закончилась грудой обломков, о чём Люнета сообщила Коулу и своим сёстрам.
— У нас то же самое, — сказала Каз. — Коул привёл сюда сервиторов, так что можете присоединиться к нам.
Они повернули назад и последовали за сервочерепами к остальным.
— Нашли что-нибудь интересное? — спросила Кубо, когда они подошли.
Каз и Сержант стояли по обе стороны от Коула, как будто охраняя его, а Кубо заняла позицию, чтобы наблюдать за сервиторами, которые выносили камни и устанавливали светильники. Храмовники и Сёстры быстро воссоединились со своими отрядами, докладывая о поведении и всё ещё пытаясь понять, в чём дело с отрядом Артемиды.
Это было даже мило. Храмовники, похоже, считали их новыми Примарис, генетическими наследниками, созданными Коулом специально для его охраны. Их смущали крылья Фиг, но она и ожидала этого. Сёстры придерживались схожей линии, интерпретируя крылья как попытку Коула возвыситься до уровня Императора.
— Есть корни? — спросила Дагни.
— Всегда, — ответила Люнета, оглядывая стены.
Призрачные отпечатки росли из камня, изгибаясь, как морские змеи. Пока они не становились слишком густыми, она не беспокоилась.
— Фиг, всё в порядке? — спросила Кубо.
— Ничего серьёзного. Снова этот образ мёртвого святого отца, — ответила она. — Одна из них сунула мне пистолет в спину, я велела ей отстать.
Забрало шлема Сержанта повернулось от Фиг к Люнете. Люнета уставилась на сестру, ожидая, что та хоть что-то скажет. Но Сержант лишь вздохнула и снова отвернулась. Это её раздражало, действительно раздражало.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, бросить вызов Сержанту или умолять её просто отреагировать.
— Здесь достаточно места, чтобы пройти, — раздался голос Коула.
Сержант повела их дальше, в следующую камеру. Стены расширялись, открывая огромную пещеру. Это было похоже на вид на море полной тьмы, бездну абсолютной черноты. Один из сервочерепов пролетел мимо головы Люнеты, смело устремившись к краю.
За ним последовали два других, вскоре исчезнув в тенях. Люнета подошла к краю, пытаясь вручную настроить автосенсоры. Вдалеке виднелись смутные очертания, странные силуэты сооружений, которые могли быть зданиями. Мёртвый, инертный, чёрный камень, иногда отражавший свет сервочерепов. Обелиски. Зиккураты. Огромный комплекс, уходящий всё глубже в пещеры.
— Архимагос, — спокойно произнесла Сержант. — Это, блять, мир-гробница?
— Технически нет, — ответил Коул, его голос трещал по воксу. — Технически это аванпост. Колония — захолустная лаборатория династии Некронтир Нефрех.
— Значит, гробничный аванпост с Крепостью Крепи и Монастырём прямо над ним, — сухо заметила Люнета.
— Это будет весело, — пробормотала Кубо. — Так в чём же настоящая цель нашего здесь присутствия, старик?
— Настоящая цель — та, которую я вам назвал: предоставить вам опыт в контролируемой среде.
— Контролируемая среда, — повторила Сержант. Когда Люнета поднялась и повернулась, она увидела, что сестра смотрит назад, в пещеру, где Храмовники и Сёстры уже пробирались вперёд.
Люнета начала считать секунды. Она добралась только до семи, когда услышала:
— Мерзкие ксеносы! — выплюнула одна из Сестёр, её голос эхом разнёсся по стенам.
Она поморщилась. Люнета знала, что протоколы активации запускались не звуком, а более изощрёнными методами обнаружения, но всё же не хотела производить лишнего шума.
Вскоре воксы Сестёр и Храмовников заработали, вызывая подкрепление, передавая информацию, запрашивая тяжёлое вооружение, взрывчатку.
— Они разнесут это место на куски, — сказала Люнета.
Достаточно обломков было расчищено, чтобы Архимагос мог пройти, и он быстро двинулся сквозь два отряда. За ним следовали скитарии и сервиторы. — По указанию Омниссеи и Лорда-командующего, — его голос грохотал и трещал. — Я лично требую прекратить болтовню о тяжёлом вооружении и взрывчатке. На этом месте находятся сокровища знаний, которые вы готовы уничтожить ради благочестия и самоуверенности.
— Ты знал, что это здесь, — выплюнула Сестра с наибольшим количеством золота на доспехах. — Ты глупец! Проклятый троном глупец и твоя Поиск Знаний!
— Это оскорбление Бога-Императора — это место должно гореть, — согласился один из Храмовников.
— Оно не загорится, пока я не дам на это разрешения, — сказал Коул. — Я действую по приказу Примарха. Вы осмелитесь ослушаться его?
Храмовники заколебались, но Сёстры казались такими же разъярёнными, как и прежде. Коул повернулся к ним.
— Отведите сервочерепов и сервиторов к краю, не заходите в город. Казова, Ифигения, никаких воздушных манёвров, — сказал он. — Они проведут обход по периметру, я хочу, чтобы вы следили за ними. Когда дойдёте до позиции, я отправлю пакет данных.
— Принято, — автоматически ответила Сержант.
— Принято, — передразнила Дагни.
— Отвали, — ответила Сержант, хотя Люнета слышала улыбку в её голосе.
Люнета двинулась вперёд, следуя за сервиторами. Сервочереп, вернувшийся после сканирования мёртвого города, нашёл вырезанный путь вдоль стены пещеры и теперь направлял сервиторов по нему.
— Сколько у нас времени? — спросила она у Сержанта.
Сестра щёлкнула языком, размышляя.
— Максимум час. Им не нужно много, чтобы начать штурм, — сказала она.
— Успеем ли мы вообще зафиксировать периметр за час? — спросила Фиг.
— Вряд ли. Мы просто возьмём то, что сможем, сделаем снимок, чтобы Баба с ума сошла, и отправимся домой, — сказала Дагни, спускаясь по тропе.
— Они будут так злы, — рассмеялась Каз с немалой долей злорадства. — У них будет сердечный приступ.
— Они попытаются убить Коула голыми руками, — мрачно добавила Кубо.
Город поднимался по мере их спуска: острые шпили из тёмного камня, гладкие поверхности, пересечённые теми же длинными символами. Теперь стало ясно, что их рисовала не безумная, дрожащая рука. Три круга, с наибольшим, содержащим самый маленький, располагались вдоль линии. От самого большого круга расходились ещё линии. Ни один из символов не светился, к облегчению Люнеты.
— Это те же знаки, что и в туннеле, — сказала Фиг. — Узоры.
— Значит, руины, вероятно, были здесь, чтобы изучать мир-гробницу, — задумчиво произнесла Люнета. — А потом что? Немного их разбудили, получили по шапке и снова уснули?
Обновлено: 21.01.2026