t
Куча на полу шевельнулась, Кэри шагнул вперёд и присел на корточки. Перед ним повернулось бледное, болезненное, но вполне человеческое лицо. Волосы зир были жирными и редкими, местами выбритыми, чтобы освободить место для портов и кабелей. Самсара-42-Лямбда смотрел на Кэри мутным, затуманенным взглядом.
— Что именно с его технобезумием? — спросил Кэри, оглянувшись на магоша.
— Логические петли, неисполняемые команды, отдаваемые сервиторам, одержимость молекулярной структурой и сентиментальность.
Кэри замолчал.
— Слишком одержим по вашим стандартам или по моим, как у дилетанта?
— Самсара отказался заменить сломанный инструмент, потому что «он» его трогал. Зе не стал уточнять, кто это был, — ответил магос.
Кэри кивнул.
— Мы осмотрели зэм физически, а также изучили то, что смогли, из его разума. Его состояние затрудняет точное определение источника, — продолжила она.
Кэри протянул руку и аккуратно наклонил голову Самсары. Адепт позволил ему это сделать. Несколько соединений его ноосферы были повреждены, некоторые порты не подлежали восстановлению.
— Хм.
Они услышали гудение сервоприводов силового доспеха Джаго, когда он подошёл.
— Проверь за левым ухом, нажми на узел дважды, — сказал он через комм-бусину.
Кэри последовал его инструкциям и постарался не вздрогнуть, когда всё ухо Самсары отделилось.
— Что это? — спросил Джаго.
Кэри заглянул в клубок серого вещества и церебральных имплантатов и увидел тонкий красный провод. Он был похож на изношенную нить.
— Магос, можете высказать своё мнение? — спросил Кэри.
Джаго отошёл, чтобы дать магошу подойти. Несколько механических щупалец с крошечными насадками постучали и потыкали провод. Наступила тишина, магос явно размышлял, прежде чем щупальца схватили провод пинцетоподобной насадкой и вытащили его.
Самсара обмяк. Кэри проверил пульс зир и прикрепил ухо назад. По крайней мере, зе дышал. Кэри взглянул на теперь уже стоящего магоша, который с интересом рассматривал провод.
Кэри уставился на него — он двигался. Извивался, как червь, обвиваясь вокруг пинцета.
— Увлекательно, — сказал Магани, поместив его в стеклянный флакон с плотно закрытой крышкой.
Они подняли техножреца, который оказался тяжелее, чем Кэри ожидал. Аугментации не были лёгкими.
— Ну, вашего адепта, вероятно, стоит переместить в медицинский блок, — сказал Кэри бодро. — Пока он восстанавливается, мы могли бы поговорить немного больше о «нём».
…
Самсара пришёл в себя по пути в медицинское крыло Кафедрального собора. Кэри мог сказать по углу его шлема, что зе и Джаго обменивались словами, хотя зе не произносил ни звука.
К счастью, когда его осмотрели, худшим из физических проблем оказалось небольшое обезвоживание. Кэри оставил Джаго с зэм, сославшись на желание убедиться, что зе в порядке, прежде чем они уйдут.
Кэри и Рушал последовали за магосом в её покои. Им было трудно назвать это кабинетом — скорее, это была ризница. Несколько отгороженных комнат, забитых технологиями и свечами.
Тем не менее, им предложили стул перед столом, так что иллюзия кабинета сохранялась.
— Я скажу совершенно ясно, — начала магос. — Когда нам сообщили, что Самсара-42-Лямбда впал в технобезумие, мы не сочли это странным. Зе взялся за несанкционированный личный проект, против которого я предупреждала. У нас не было прямого контакта с тем, от кого зе его получил.
— Но контакт был, — утвердил Кэри.
Магани извлекла маленький сложенный предмет. Кэри наблюдал, как она разворачивает его своими механическими щупальцами и кладёт на стол между ними.
— Это проклятая табличка, — сказали они с усмешкой.
Проклятия и молитвы часто выбивали на тонких свинцовых листах, складывали и бросали в реку. Старая суеверная традиция, проникшая в Имперский Культ на Макрагге. Кэри взяли её левой рукой.
«Храни Безмолвие Омниссеи. Бойся Благословённой Машины. Никто не должен говорить.»
— Зловеще. И на Низком готике.
— Я обнаружила её у зир, когда поняла, насколько всё серьёзно. Использование Низкого готика неудивительно, но эти отметки были сделаны гравировальным инструментом, рукой Самсары.
Кэри хмыкнул.
— Не возражаете, если я оставлю это себе?
Магос кивнула в знак согласия.
— Вы сказали, что у вас не было прямого контакта с этим человеком.
— Мы получили щедрое анонимное пожертвование материалов с просьбой обеспечить Самсаре комфорт. Я восприняла это как жест доброй воли к его здоровью, но теперь вижу это в ином свете, — сказала Магани.
— Полностью анонимно?
— Сообщение было передано устно через курьера, материалы доставлены аналогично. Никаких опознавательных знаков, никакого явного происхождения.
— А что насчёт червя?
Магос Магани снова достала стеклянный флакон, внутри которого извивалась красная нить.
— Я понятия не имею, что это, — сказала она. — Однако у меня много контактов в секте Биологос. Как только я получу больше информации, я передам её архимагосу.
— Буду признателен, если вы сообщите и мне.
Упоминание секты Биологос подняло им настроение. Воссоединившись с Джаго, Кэри направился прямиком туда.
— Многое узнал о Самсаре, слишком много, чтобы обсуждать здесь, — сказал Джаго. — Куда мы идём?
— Увидим Элизию, — ответил Кэри, проведя своим идентификатором по клавиатуре. — Ты должен чувствовать себя удачливым, только трое людей, кроме Коула, имеют доступ.
Инкубационная комната пахла антисептиком и была стерильно чиста. Никаких курительных свечей, никаких горящих свечей, никаких молящихся адептов — хотя были случаи, когда Кэри находил последних в инкубационной камере.
Там стоял длинный ряд вертикальных капсул для гестации над диагностическими консолями, только одна из них была занята. За стеклом, свернувшись калачиком в позе эмбриона, плавал ребёнок лет двух. Её длинные тёмные волосы развевались вокруг. Диагностические и питательные трубки мягко удерживали её в синтетической амниотической жидкости.
Кэри подошёл ближе, положил правую руку на стекло.
— Привет, Ли, — тихо сказал он.
Ребёнок не ответил, но Кэри видел, как её глаза двигались под веками. Как сказал Коул, она была активной сновидицей. Видимо, это хороший знак.
— Все они были такими маленькими? — спросил Джаго.
— Практически. Лун была меньше, но она всегда будет невысокой.
— Я имел в виду Примархов.
Кэри посмотрел на него. Было странно видеть его в шлеме и доспехах, но не видеть череп, смотрящий в ответ, или замечать, какие трофеи гниют — или находить новые.
— Думаю, да. Коул, видимо, основывал эти конструкции на оригинальных — не спрашивай, как он их получил.
Джаго подошёл ближе, Кэри без колебаний отступил, чтобы дать ему рассмотреть.
— Странно думать, что все они были такими маленькими.
Было трудно представить, что любая из их судеб могла постичь таких маленьких детей, что галактика могла быть настолько жестокой. Кэри наблюдал, как Джаго протянул руку и положил свою ладонь в перчатке на стекло. Рушал остался на месте.
— Сколько осталось, прежде чем она сможет выйти? — спросил Джаго.
— Шесть месяцев.
Джаго кивнул, опустил руку.
— Я рад, что они у тебя есть, — сказал он, его слова были скованными, неловкими. — Дети. Ты хотел… Ты заслуживал…
— Спасибо, — сказал Кэри. — Ты старый сентиментальный человек.
Джаго тут же сообщил Кэри, что его отец спаривался с бродячими больными собаками. Кэри рассмеялся.
— Пойдём. Ты сможешь научить её всем ностраманским ругательствам, когда она будет здесь.
— Я буду держать тебя за слово.
Текст главы
— Я просто думаю, — сказала она. — Было бы очень забавно, если бы я смогла ударить его ногой в голову.
Сержант бросила на неё взгляд. Фиг хорошо знала различные взгляды Сержант — люди всегда считали её лицо нейтральным и угрюмым. Будто они слепы к микровыражениям вокруг её бровей и рта.
Было бы смешно, но я не могу этого сказать, потому что Люнета здесь, поэтому я должна дать тебе взгляд неодобрения, — говорило выражение.
— Нет, — сказала Люнета. — Это было бы глупо, и он бы разрезал тебя на кусочки, прежде чем ты бы успела подойти, а потом подал бы тебя на гедонистическом пиршестве.
— Скажи ему, чтобы я была тушёная в вине, — ответила она. — Нельзя есть плоть без крови.
Люнета открыла рот, чтобы ответить, вероятно, чем-то очень язвительным и едким, но дверь открылась. Это сопровождалось громкими ностраманскими ругательствами — половину из которых Баба не была бы рада услышать.
Фиг повернулась на стуле и увидела Каза у теперь уже закрытой двери, испачканного разноцветным порошком. Запах ударил через мгновение — духи, цветы, вещи, которые Фиг не могла распознать.
Каз подошёл к кофейному столику, швырнул сумку с маленьким облаком фиолетового блёстков и ушёл.
— Я буду мыться три часа. Не зовите меня, — бросил он через плечо.
Фиг, Люнета и Сержант посмотрели на сумку. Затем Сержант встала и направилась на кухню, вернувшись с парой синих резиновых перчаток. Она открыла сумку и начала выкладывать содержимое на стол.
Обновлено: 19.02.2026