Глава 16 — Глава 16

— Как ты можешь так думать? Было поздно; сказочные огни свечи освещали комнату и прогоняли мрак, пытавшийся опуститься. Два человека сидели в центре комнаты, где стоял потрёпанный стол, а на полу виднелись пятна. Это были Зик и Лубелла. Ситуация была такова: после того как Лубелла прогнала бандитов, исцелила жертву и проверила его личность, она привела Зика в своё жилище. Лицо Лубеллы выражало осуждение, но Зик выглядел спокойным. — Что ты имеешь в виду? — Я сказала тебе помогать нуждающимся. Кто мог бы понять это как помощь гангстерам! Некоторые из Святых Рыцарей, охранявших Лубеллу в комнате, также выглядели ошеломлёнными. — Разве ты не сказала мне просто помогать нуждающимся, не добавляя никаких других условий? Эти парни выглядели так, будто у них серьёзные трудности. — Но это же здравый смысл! — Я попросил у тебя совета, потому что у меня нет этого здравого смысла, разве нет? Лубелла потеряла дар речи от ответа Зика и схватилась за голову. Поскольку она провела большую часть своей жизни в церкви, для неё это был первый подобный опыт. «Нет, это не из-за моего недостатка опыта». Даже человек с большим опытом, вероятно, никогда не встречал такого человека, как Зик. «Если я так буду рассуждать, то даже это — невероятный опыт». Если бы она хотя бы не думала так, Лубелла чувствовала, что её голова треснет. — Пожалуйста, продолжай пытаться помогать слабым. — Ты немного незаметно меняешь условия. — И как ты думаешь, кто в этом виноват? Лубелла свирепо посмотрела на Зика. В её голове пронеслись всевозможные мысли о том, как ей следует уладить дело с Зиком. Затем она встала со своего места. — Что ж, а пока, давай завтра извинимся перед жертвой. — Перед кем? — Перед человеком, которого ты ударил. — Я уже говорил это раньше, но я просто сделал то, что ты мне сказала... При свирепом взгляде Лубеллы Зик пожал плечами. — Я извинюсь. * * * — Всё в порядке. Бриан Суд любезно принял извинения Лубеллы и Зика. Благодаря лечению Лубеллы, у него была беззаботная улыбка, и он выглядел очень покладистым — нет, милым. Зик удовлетворённо улыбнулся и кивнул. Затем он посмотрел на Лубеллу. — Он говорит, что всё в порядке. — ...Пожалуйста, извинись перед ним искренне. — Я действительно в порядке. Со словами Суда, Зик ещё выше задрал подбородок. Лубелла хотела сказать больше, но сдалась, потому что подумала, что до Зика ничего не дойдёт. — Мне жаль. Вместо него извиняюсь я. — Нет, всё действительно в порядке. Кроме того, леди Лубелла, вы ведь не сделали ничего плохого. — Это я дала ему такой совет. Я тоже несу часть вины. Конечно, Лубелла не давала ему неправильных советов. Кто бы мог подумать, что кто-то может так неточно истолковать её слова? Но Лубелла всё равно считала, что на ней лежит часть ответственности за произошедшее. — Вы действительно добрая, леди. Как и ожидалось от кого-то из Карувимана. — Нет, мне всё ещё недостаёт. Но словно ей понравился комплимент в адрес Карувимана, на её губах появилась лёгкая улыбка. — Но что случилось? За что бандиты избили тебя в переулке? Лубелла посмотрела с Зика на Суда в поисках правды. Первым ответил Зик. — Я точно не знаю. Бандиты сказали, что у него был важный предмет. Они сказали, что им просто нужно было его забрать. — Что это было? — Я не знаю. — Ты не знал, что нужно было забрать, но избил человека? — Важной частью было забрать предмет. Что это за предмет, не имело значения. — Ты действительно гангстер или что-то в этом роде? — Разве я не говорил тебе, что прожил тяжёлую жизнь? Словно его лицо было покрыто металлом, выражение лица Зика совсем не изменилось. Дошло до того, что даже Ханс, пришедший с ним, вздохнул. «В любом случае, что он имеет в виду под тяжёлой жизнью? Разве сэр Зик не жил спокойной жизнью до недавнего времени?» Но Ханс вспомнил среду, в которой вырос Зик. «Что ж, если учесть Стилволл и ситуацию Зика, можно сказать, что он прожил суровую жизнь». Внезапно Ханс почувствовал небольшое сожаление о своём прошлом поведении. Если бы он соблюдал хотя бы самые элементарные правила этикета, Зик не вытащил бы его силой из резиденции графа, и ему не пришлось бы страдать так, как сейчас. Поскольку ей показалось, что она не сможет получить никакой полезной информации от Зика, Лубелла снова обратила своё внимание на Суда. — Мы можем узнать больше? Конечно, может быть трудно раскрыть нам всё, но мы могли бы помочь тебе с твоей ситуацией. Лубелла тихо и осторожно убеждала его, но Суд колебался. Он выглядел так, будто раздумывал, говорить ему или нет. — ...Прежде всего, у меня нет важного предмета, о котором он упомянул, — сказал Суд, указывая на Зика. — У тебя нет этого предмета? — Да, они просто выдумали это, чтобы придраться ко мне без причины. — Это было только для того, чтобы придраться к тебе? — Да, но у них была цель. Суд медленно огляделся по сторонам. Следуя его взгляду, все в комнате повернули головы во всех направлениях. Место, где они все находились, было магазином. Похоже, магазин продавал одежду, поскольку полки и стены были заставлены свёрнутыми рулонами ткани. Однако, если бы кто-то спросил сто человек, выглядит ли магазин хорошо, все сто ответили бы: «Нет, не выглядит». Деревянное здание наклонилось так, словно вот-вот рухнет. В углу комнаты висела паутина, витрины были покрыты пятнами, которые, казалось, невозможно было оттереть, сколько бы ни тёрли, а ржавый пол магазина вызывал уныние. — Это потрёпанный магазин, верно? Суд указал на него. Лубелла твёрдо покачала головой. — Нет, это прекрасный магазин. Мы не можем судить о чём-то по его внешнему виду. — Я благодарен, что вы так говорите. Как говорит леди Лубелла, это особенное место для нас. Со времён нашего деда мы смогли выжить благодаря этому магазину. Но кроме того, что мы с леди Лубеллой думаем, у него не очень привлекательный вид, — сказал Суд с лёгкой долей самоиронии. — Каким-то образом он стал таким плачевным. Хотя магазин очень дорог для нас, если посмотреть на него объективно, он не представляет большой ценности. Нет, раньше так было. — Что изменилось сейчас? — Многое изменилось. Вы смотрели по сторонам, когда пришли сюда? — Да, большинство мест реконструировалось. — Недавно было решено, что эта область превратится в деловую зону. Не знаю, повезло мне или нет, но мой магазин оказался внутри этой зоны. Порти был колоссальным деловым городом. Используя своё стратегическое положение, город накопил огромное богатство и получил автономный контроль над определённым регионом от государства. Как и следовало ожидать, бизнес был для Порти самым важным делом. Причина, по которой они выбрали новую деловую зону, заключалась именно в этом. — Они пытаются забрать твой магазин? На вопрос Лубеллы Суд тяжело кивнул. — С некоторого времени они просят меня передать им мой магазин. Конечно, у меня нет ни малейшего интереса отдать это место в память о моём деде и отце... — Тогда и начались преследования. Суд не ответил, но все поняли, что означало его молчание. — Кто они? — Это корпорация «Сирена». Это группа, строящая новые магазины рядом с моим. Насколько я знаю, они планируют построить огромный магазин, достаточно большой, чтобы включить и мой. — Это значит, что они решили украсть у тебя магазин? — Голос Лубеллы был смешан с тревогой. — Ты обращался за помощью к магистрату? — Бесполезно. Он один из них. Глава корпорации «Сирена» даёт взятки мэру, и не только это, но он ещё и младший брат одного из сподвижников мэра. — На самом деле, о мэре города ходят нехорошие слухи. Один из Святых Рыцарей дополнительно объяснил Лубелле, и её беспокойство достигло пика. — ...Я попробую встретиться с мэром завтра. — Простите? — Слава богу, у меня есть способ искупить свои грехи. Когда Суд посмотрел на неё недоумёнными глазами, Лубелла ободряюще улыбнулась. — Леди Лубелла, ради осторожности... — Я знаю. Даже если мы из Карувимана, мы не должны пытаться вмешиваться в политику. Лубелла кивнула в ответ на осторожные слова Святого Рыцаря. Хотя Карувиман был религией, которая имела значительное влияние на многих людей, на этом всё и заканчивалось. Даже королевские особы и аристократы, которые с восторгом склоняли головы, чтобы получить от неё благословение Каруны, забывали свои улыбки, изливали убийственные намерения и проявляли враждебность, если она пыталась вторгнуться в их интересы. «Даже если я не могу нанести им прямой вред, я могу держать их в узде». Но если случится худшее, это может обернуться против Карувимана. — Если мы будем пытаться вмешиваться в каждую мелочь, мы можем потерять возможность использовать имя Карувимана. Что произойдёт, если другие попытаются сдерживать Карувиман? Но если мы будем держаться своей веры и помогать слабым, люди продолжат любить нас. Даже с опасностью внешнего влияния, то, как группа действовала на протяжении десятилетий, было причиной, по которой Карувиман был так любим сегодня. Святые Рыцари кивнули. Они не собирались замалчивать этот инцидент и проходить мимо, но они также хотели дать совет Лубелле, которой они служили. Суд остановил их со сложным выражением лица. — Вам не нужно заходить так далеко... — Это касается не только тебя. Как человек из Карувимана, я не могу просто игнорировать несправедливость и стоять в стороне. Не волнуйся. Я позабочусь, чтобы тебе не причинили вреда в результате. — ...Вы действительно добродетельный и благородный человек. Я буду молиться за ваше будущее, чтобы оно было одарено вечным благословением. Суд низко поклонился и поблагодарил её. Зик смотрел на Лубеллу, низко кланявшуюся, чтобы принять его благодарность. С другой стороны, Зик был так же бесстыден, как и всегда. Он даже зевнул, как будто разговор его утомил. — В чём дело? — ...Хааа! Поскольку это и моя вина, что я дала тебе неверный совет, и мистер Суд также сказал, что прощает тебя, я думаю, мы должны уладить это дело здесь. Особенно потому, что ты, кажется, не лжёшь, что хочешь «жить доброй жизнью». Но я надеюсь, что ты будешь дважды думать, прежде чем применять насилие, и думать, действительно ли это добрый поступок. — Я понял. — Также, пожалуйста, не забывай о другом совете, который я тебе дала. — Ты имеешь в виду «помогать слабым»? Мне этот совет не очень нравится, правда. — Зик пожал плечами. — Ну, раз так сказала леди Лубелла, я понимаю. — Спасибо. Закончив разговор с Зиком, Лубелла снова попрощалась с ними и покинула магазин. — Эм, мне жаль. Возможно, потому что Лубелла сказала ему помочь слабым, но после того как Лубелла ушла, Зик снова неловко извинился. — Я уже всё забыл, но если ты всё ещё чувствуешь свою вину, я надеюсь, ты будешь защищать слабых, как сказала леди Лубелла. — А, хорошо. Попробую. Зик покинул магазин, размахивая руками. * * * Вскоре наступила полночь. Тёмная масса облаков закрыла луну и звёзды, так что было трудно разглядеть, куда они идут. Держа факел, Ханс повернулся к нему. — Вас что-то не устраивает, сэр? Зик какое-то время шёл молча. Казалось, он о чём-то глубоко задумался, и хотя Ханс не хотел будить спящую собаку, было жутко видеть, как Зик просто следует за ним сзади, как призрак. В конце концов, у Ханса не было выбора, кроме как заговорить. — Ты знаешь, что сказала мне Лубелла. Это правда? Хотя Зик не добавил «леди» к имени Лубеллы, Ханс пропустил это мимо ушей. Честно говоря, он подумал, что если нынешний Зик добавит к чьему-то имени титул, это будет ещё более удивительно. — О чём вы говорите, сэр? — О том, что она сказала о помощи слабым. — В этом что-то не так, сэр? — Это как-то неправильно ощущается. Могу ли я действительно это сделать? Разве она не запуталась в чём-то? «Это вы запутались». Ханс был в шоке, когда узнал, что Зик помог бандитам, чтобы помочь нуждающемуся. — В чём, по-вашему, она запуталась? — Я могу понять часть о помощи слабым. Но, по её словам, кажется, она говорит мне помочь кому-то вроде Суда. — Это не «кажется», а «так и есть», сэр. — Правда? Зик наклонил голову. — Ну, раз у меня нет другого выбора, должен ли я следовать этому? Я всё ещё думаю, что это неправильный подход, но что сказала Лубелла... Стоп! Зик остановился. На это Ханс тоже остановился. — Что такое, сэр? — Посмотри туда. Зик указал вперёд. Сами не заметив, они пришли в основном в безлюдную местность. Слева журчал ручей, а справа редкими рядами выстроились ветхие дома. Не горел ни один огонёк, словно дома были пусты или их жители спали. Ханс прищурился, чтобы разглядеть, на что указывал Зик. — Это... человек, сэр? — Ханс запнулся. Неясная фигура, казалось, имела форму человека. Однако было трудно сказать, что это человек, так как движения тени были странными. — Это не человек. — Простите? Тогда что это, сэр? Прежде чем Ханс смог услышать ответ, теневая фигура вошла в зону досягаемости света факела и испустила тошнотворный смрад. — Это зомби.