Глава 25 — Глава 25

Далеко-далеко, в мире, окутанном тьмой, в то время как происходило третье за день затмение, Морварг наслаждался редким отдыхом. Лидеры его мира не знали, что о нём и думать, но по крайней мере начали оставлять его в покое. Отряды убийц вызывали досаду, но в конечном счёте лишь подпитывали его силы. Он поднёс к губам тяжёлую кружку с амброзией и смаковал вкус. Некоторые трофеи из других миров слишком хороши, чтобы от них отказываться. Тут его покой был нарушен: в личные покои вошёл один из его приспешников. - Лорд Морварг, наш источник на Земле сообщает, что новый кандидат пытается занять место их пятого Первопроходца и находится на своём первом испытании. - И что с того? Они едва удерживают третье место. Новый Первопроходец не бросит вызов нашему господству. Дайте ему немного времени, чтобы окрепнуть. Если уж на то пошло, меня интересует Цзян. Правда парень усвоил урок и не станет со мной связываться. Нужно будет устроить для него ловушку. По крайней мере, он вырос настолько, что его стоит забрать. Слуга склонил голову. - Да, повелитель. Будет исполнено. Морварг откинулся назад и снова отпил амброзии. Монстры давали больше силы, чем убийство смертных, но сущность, высасываемая из смертных, была вкуснее. Их отчаяние и беспомощность подслащивали вкус. Однако Первопроходцы были самыми сладкими из всех. Они давали и силу, и восхитительный вкус. Он вздохнул в предвкушении. **Марракеш, Земля** Тем временем на Земле Аника Патель и Нури Халид, двое из Первопроходцев Земли, встретились в маленьком кафе в Марракеше. В то время как они потягивали чай, Нури наконец сказала: - Спасибо, что пришла ко мне. У меня тут кое-какие семейные дела, из-за которых мне трудно покидать дом. - Я ненадолго. Мне нужно вернуться в Индию к следующему испытанию, но я понимаю. Уважаю то, что ты делаешь со всеми этими семейными обязательствами. Это, должно быть, непросто с вашей культурой... нет, прости. Я не хотела, чтобы это прозвучало так. Просто... неважно. Ты сама знаешь, как это трудно. Не мне тебе напоминать. - На всё воля Аллаха, каждому из нас суждено преодолевать трудности. Только мы должны помнить, что сражаемся не только за себя. Семья помогает мне сохранять связь с реальностью. Было бы легко потерять голову, учитывая всё, на что мы способны, - ответила Нури. - Моя деревня много значит для меня, но всё меняется так быстро там, где я живу, что сомневаюсь, что большинство людей вообще заметили изменения во мне. - Это к лучшему. Зачем заставлять их волноваться до того, как свершится суд Аллаха? Либо мы победим, либо нас ждёт ещё более суровое испытание. Аника кивнула. Ей было не по себе без кожаного доспеха и магического снаряжения, но маны на Земле было недостаточно, чтобы поддерживать их, даже несмотря на возросший уровень утечки. - Полагаю, ты хотела поговорить о новом кандидате. - Это должен быть член семьи Дэна, иначе он даже не смог бы приступить к испытаниям. Дэн и Цзян не ладили, но я считала его компетентным Первопроходцем. Надеюсь, его преемник будет таким же, но я задаюсь вопросом, не смотрели ли мы на всё это неправильно. Аллах желает испытать нас, но, возможно, часть этого - испытание нашего милосердия. До сих пор мы всегда позволяли кандидатам учиться самостоятельно, но из первоначальной пятёрки Первопроходцев остались только ты и я, да ещё Цзян и Эмиль. - Так ты хочешь, чтобы мы помогли этому новому кандидату... или испытали его? - А не может ли это быть одно и то же? - спросила Нури. *** Гудение нарастало, а затем острые иглы внезапно покрыли каждый дюйм тела лисы, кроме морды. И выстрелили наружу так же быстро, как и появились. Иглы вонзились в каменные стены логова и часто взрывались, врезаясь в поверхность. Камни разлетались в стороны и рикошетом метались по комнате от ударов некоторых игл. Снаружи, в туннеле, мы с Невином слышали свист пролетающих мимо игл, но ни одного из нас не задело. Нашим спутникам внутри комнаты повезло куда меньше. Дори удалось распластаться по земле, но и так в неё попало несколько игл, и изрядно побило осколками взорвавшегося камня, мечущимися по пещере. - Я беру Дори, исцеляй Крэга, - сказал Невин. Я подчинился команде. Мы были в бою, и я не собирался оспаривать его приказы, будучи полным нубом. Крэгу досталось сильнее. Его спина была изодрана множеством игл, но Благодатное исцеление уже действовало на нём, восстанавливая 5 очков здоровья в секунду после моего предыдущего применения. Мгновенный эффект исцеления закрыл часть ран и удвоил лечение в секунду. С моим разумом, достигшим такого высокого уровня, я мог позволить себе применить исцеляющее заклинание тринадцать раз подряд и всё ещё получать достаточно маны в минуту, чтобы применить его снова. Так что я просто применил его на нём ещё дважды, исцелив остальные раны и добавив мощный эффект исцеления со временем. Дори и Крэг вернулись к работе, и до того, как моё заклинание успело закончиться снова, Крэг вогнал шипастый конец своего молота в череп монстра сверху. Тот рухнул, и я направился было в комнату, но Дори подняла руку, сжатую в кулак. Может, я и не местный, но узнал универсальный знак «стоп», увидев его. Я замер на месте, пока секунды через три Дори не рассмеялась: - Не, всё в порядке. У этого зверя не должно быть никаких посмертных эффектов. Просто прикалывалась над тобой. Остальные засмеялись, и я присоединился к ним со слабым смешком, добавив: - Было бы смешнее, если бы я вообще знал, что посмертные эффекты возможны. Она покачала головой. - Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что ты совершенно невежественен. Крэг рассмеялся, но сказал: - Не невежественен, а Первопроходец. Он не обязан всё знать. Вот почему ему нужно собрать команду более опытных местных, чтобы они помогли ему ориентироваться в мультивселенной. - Пока они плывут в его кильватере к славе. Не забывай эту часть, - добавил Невин. Я простонал: - Не знаю, чего вы все от меня ожидаете, но рад помочь, чем смогу. - О, ты уже помог. Поверь мне, ты уже помог, - сказала Дори. В углу моего зрения всплывали уведомления, но я проигнорировал их все, увидев, куда она указывала. Труп босса всё ещё лежал там, но вокруг него стояли два серебряных сундука, золотой сундук и рубиново-красный сундук. Крэг увидел их одновременно со мной и пробормотал: - Матерь милосердная, разрази меня гром. В этот момент я бы действительно усомнился в программе перевода, но был слишком взволнован видом четырёх сокровищниц. Конечно, мне пришлось задать нубский вопрос. - А что означают цвета? - Они означают, что мы не только отбили нашу плату, но и получили сверх того, - рассеянно сказала Дори, продолжая пялиться на сундуки. Невин посмотрел на меня. - Медные сундуки - для базовых предметов, которых, как видишь, у нас нет. Это довольно обычно, нам говорили, что в этом подземелье в основном выпадают обычные или необычные сундуки. Серебряный - это обычный, а золотой, конечно, необычный.