Я покачал головой, не собираясь указывать на то, что вариант с отъездом на учебу нереален. Коллекторы растащили сбережения моих родителей, как стервятники, обгладывающие падаль. Если надо, я мог бы найти работу, но плата за обучение даже в государственном вузе была непомерно высокой.
Даже с учетом моих оценок, которые давали мне ограниченную стипендию, на оплату комнаты и питания её бы не хватило. Так что я был привязан к дому. Просто этот дом теперь шел в комплекте с трастовым фондом, бесплатным жильем и душевным спокойствием для моей мамы. А для меня это было дороже всего.
Сейчас всё это было неважно. Мечты легко строить, когда есть деньги. Я скучал по отцу. Он бы знал, что делать. В детстве он всегда казался мне огромным, почти мифическим героем. Рак под конец лишил его этой силы, но у мамы сохранились цифровые записи с папой и нашим детством. Напоминание о лучших днях и о том, что нужно ценить то, что имеешь. Я сделаю всё, чтобы позаботиться о маме и Сиси, а сейчас это означало перетащить свои вещи в садовый сарай.
Я мог лишь покачать головой. Жизнь и правда бывает страннее выдумки.
- Сайлас, ты не должен…
- Мам, только не начинай снова. - Я потер шею сзади. - Адвокат ясно дал понять. Подумаешь, перееду в сарай. Я все равно буду жить дома. Это же всего в паре сотен футов от дома.
- Я лишь хочу сказать… - начала мама, но её слова повисли в тишине.
Я кивнул. Мы оба понимали, что она хочет сказать. Я ценил этот порыв. Она не была идеальной матерью - такие женщины бывают только в телевизионных ситкомах и выдумках, - но всё равно заботилась о своих детях. Смерть отца надломила её сильнее, чем я думал поначалу. Теперь моя очередь заботиться о ней, и, в память об отце, это был самый простой способ воплотить это в жизнь.
Мне в память врезались последние слова отца. Мама тогда задремала в кресле рядом с его больничной койкой. Резкий запах антисептика едва перебивал смрад смерти и умирания. Но отец, он знал, какая у нас мама, и поэтому, воспользовавшись тем, что она спит, решил сказать мне то, что не хотел, чтобы она слышала.
Я помню тот ослепительно-белый, стерильный свет ламп и писк мониторов, когда я по его жесту наклонился к койке. Мой отец, человек, который когда-то казался мне великаном, прохрипел лишь несколько слов: - Ты теперь главный в доме.
Я помню горькие слезы, навернувшиеся на глаза. Это было так несправедливо. Против него ополчилось собственное тело, рак пожирал его заживо. Это была битва, которую он не мог выиграть, сколько бы процедур мы ни проводили.
В тот миг в его глазах было больше жизни, чем за все последние недели. Его иссохшая, как у скелета, рука схватила меня за предплечье.
- Обещай, - сумел прорычать он.
Я кивнул, но этого было недостаточно. Я чувствовал его решимость в той силе, с которой он сжал мою руку. И тогда я сказал то, что сказал бы любой сын: - Обещаю.
Он умер не в ту же секунду, но это был последний раз, когда я видел его по-настоящему осознанным. После этого он быстро впал в беспамятство. Но тот миг облегчения, промелькнувший на его лице… это было нечто особенное. Всего на мгновение вся его боль исчезла, и я ощутил, как на меня ложится груз его доверия.
Сейчас я лишь покачал головой. Воспоминания ничего не изменят в этой странной просьбе. Но в конечном счете, это был простой способ позаботиться о своей семье. Возможно, у меня и не было военной жилки отца, но одно у нас было общим: наше слово было нерушимо, дороже золота. Я позабочусь о них, чего бы это ни стоило.
Перетащить вещи оказалось не так уж сложно. Я даже не удосужился распаковать чемоданы, когда мы добрались до дома прошлым вечером. Просто вырубился после долгой дороги. Переезд из Техаса в Иллинойс казался шагом назад, но это была необходимая жертва. Мама будет под присмотром, а мы с Сиси поступим в настоящий университет.
В моем случае это всё равно означало, что мне придется жить дома - из-за пункта в завещании. Но, по крайней мере, Иллинойский университет был приличным заведением, хотя я еще и не определился со специальностью. Теперь, когда у нас появились деньги, я мог позволить себе лишний семестр-другой, чтобы все обдумать, если понадобится.
Пока же мне нужно было просто перетаскать коробки в сарай. Дом был огромный, комнат на шесть, места там было навалом, так что вся эта затея казалась мне бессмысленной, но от миллионов долларов не отказываются. К тому же, мне нужно было прожить в сарае всего чуть больше года. Это был плюс. Явись мы сюда сразу после смерти дяди Дэна, папе или мне пришлось бы торчать здесь гораздо дольше.
Наверное, мне даже не обязательно было реально там жить. Условия, по сути, означали лишь то, что я должен там ночевать. С этим я справлюсь. Участок оказался больше, чем я запомнил с детства, когда мы навещали дядю, еще до того, как он начал понемногу сходить с ума. Тут было несколько небольших рощиц и хорошо протоптанная тропинка от дома к сараю.
Главной проблемой был сам сарай. В то время как я подходил к нему, по коже пробежал странный, колючий холодок. Я заметил его еще когда мы въехали на участок поздно ночью, но в этот раз он был гораздо сильнее. В первый раз я почти не обратил на него внимания. Не способствовало спокойствию и пятно фиолетовой травы, растущей неровной полосой, ведущей от двери сарая.
Сначала я подумал, что это какой-то странный полевой цветок, но нет. Это была обычная трава. Обычная… вот только ярко-фиолетового цвета. Она росла футах в десяти от сарая, и, присмотревшись, я заметил, что земля вокруг когда-то была перекопана.
Химикаты? Кто знает? Дядя Дэн в последние годы жизни становился всё более странным.
Земля здесь была бугристой и неровной по сравнению с остальным двором, который, хоть и зарос, когда-то явно содержался в порядке. Странно. Интересно, что за химикат мог так окрасить обычную траву? И главное, зачем мне жить в сарае, где эти химикаты, скорее всего, и хранятся?
Ладно, лучше покончить с этим поскорее. Я достал ключ. Он был теплым на ощупь и, казалось, слегка вибрировал в руке, когда я вставлял его в замок. Наверное, это просто игра воображения, так что я отмахнулся от этого чувства и повернул ключ. Механизм щелкнул, и я наконец увидел, что внутри.
Я и так знал, что сарай большой, судя по виду - самодельная постройка без окон, только с одной здоровенной дверью. Увидев внутри газонокосилку, я понял, зачем такая большая дверь.
Внутри было сумрачно, но особо смотреть было не на что. Странным было то, что свет в основном шел снизу, из-под пола, а точнее - сквозь пол. Я только усмехнулся. Ни капельки не жутко.
Это начинало всё больше походить на завязку какого-то фильма ужасов, который я смотрел с друзьями. Я отогнал это чувство. Долг прежде всего. Раз я должен здесь жить, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась, я привыкну.
Обновлено: 12.07.2026