Глава 46: Обзавёлся новым сотрудником.
.
Судя по описанию, Фэй Унян умерла, вероятно, из-за потери «Искусства Объятий Радости». Одному небу известно, скольких людей она лишила жизненной эссенции с помощью этой способности.
Помимо этого, были ещё две способности, которые особенно заинтересовали Чэнь Сюаня. Во-первых, это «Неуязвимость к ядам». Редкость — зелёная. Описание было вполне стандартным, но впервые после него появилось слово «Компонент».
Неужели способности можно не только повышать в уровне и ранге, но и комбинировать?
Вот только Приложение было слишком примитивным и словно наспех собранным, с обрывочными пояснениями. Сколько компонентов нужно для синтеза и как именно его проводить — оставалось загадкой. Он мог лишь смело предположить, что объединённая способность будет включать в себя эффекты всех компонентов, а её ранг станет выше. Помимо прочего, одна только возможность сэкономить слот в панели снаряжения уже была невероятно ценной.
Второй способностью, привлекшей внимание, стало «Угадывание Монеты». Его редкость была фиолетовой — выше, чем ожидал Чэнь Сюань. При этом, как и в случае с «Чёрной Магией», описание полностью отсутствовало. Было лишь два слова: «Запретная техника».
Но что же в ней такого запретного? Разве Фэй Унян не часто использовала её, чтобы расправляться с людьми? Что уж говорить о «Чёрной Магии», которой даже Гельдере пользовался без особых проблем.
Однако, если Приложение показывает это, значит, у него на то есть свои причины. Если «Неуязвимость к ядам» относится к наборам способностей, то «Угадывание Монеты», должно быть, входит в серию.
Набор, серия... Чэнь Сюань невольно вспомнил об одной игре, название которой начиналось на букву «D».
Если сравнить эти шесть способностей с информацией от Линь Цин, становится ясно: Агентство зафиксировало только «Врожденное обаяние», «Неуязвимость к ядам», «Силовой Захват» и «Угадывание Монеты». «Танцевальный гений» и «Искусство Объятий Радости» в списке отсутствовали.
Почему? Неужели они не имели значения? По крайней мере, «Искусство Объятий Радости» вполне годилось для удовлетворения особых нужд, например, для тайных убийств или разведывательной работы.
Несложно было прийти к выводу: «определение» способностей у Агентства и у Магазина Способностей сильно различалось. «Танцевальный гений», возможно, был врождённым талантом Фэй Унян, а «Искусство Объятий Радости» — выученной техникой двойного совершенствования, и ни одно из них не рассматривалось Агентством как полноценная Способность. Вероятно, это была не прихоть Агентства, а следствие того, что они могли отслеживать и фиксировать лишь те способности, которые были активированы во время инцидентов, связанных с Вторжением.
Магазин Способностей работал иначе. Он был подобен безбрежному океану, способному вместить в себя всё.
Это косвенно подтверждало его прежнюю догадку: Агентство победило в той битве не за счёт способности «Угадывание Монеты».
Только когда начало смеркаться, Чэнь Сюань вернулся в магазин.
Он достал ключ и открыл роллетные ворота. Внутри было тихо. Раньше Линь Цин всегда дремала на диване, но теперь её нигде не было.
Магазин не работал уже два дня, поскольку стены, изрешечённые пулемётным огнём, ещё не были восстановлены, а её раны не до конца зажили. Она не могла уйти сама.
Вспомнив, что совсем недавно он «перехватил» добычу Агентства, Чэнь Сюань напрягся. Неужели это они пришли за ней?
Он несколько раз позвал Линь Цин через наушник, но ответа не последовало.
Чэнь Сюань, не колеблясь, схватил сканирующее устройство и активировал функцию «Немедленное возвращение гостя». В тот же миг Линь Цин со звуком «Вжух!» возникла у стойки бара, держа в руке кухонную лопатку.
— Эй? Что произошло? — она была совершенно сбита с толку.
— Ты... куда ходила? — Чэнь Сюань сам не мог понять, что происходит.
— Я была наверху, почему я вдруг оказалась внизу? — Линь Цин опешила, а затем хлопнула себя по лбу. — О нет, еда подгорит!
С этими словами она развернулась и быстро побежала вверх по лестнице.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Чэнь Сюань расслабился и с любопытством последовал за ней на третий этаж. Это был ресторанный этаж, появившийся после повышения уровня Управляющего. Он включал отдельный зал, способный вместить до дюжины человек, и полноценную кухню.
На кухне горел яркий свет.
Ещё больше его удивило то, что на длинном столе в зале стояли блюда, и не одно.
Там были и простые жареные овощи, и филе рыбы с грибами, оформленное не хуже, чем в дорогом ресторане. Были даже густой суп и десерт, приготовленный на потом.
Этот роскошный стол ошеломил Чэнь Сюаня.
Обычно он питался либо едой на вынос, либо лапшой быстрого приготовления и почти никогда не готовил сам.
В этот момент Линь Цин вышла, неся тарелку с жареными в масле креветками.
— Забыла сказать: добро пожаловать домой. Присаживайся, это праздничный ужин в честь твоей успешной миссии. Надеюсь, тебе понравится.
Чэнь Сюань, который обычно был красноречив, открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
Спустя долгое молчание он, наконец, задал самый глупый вопрос:
— Э-э... это всё ты приготовила?
— Не совсем, — улыбнулась Линь Цин. — Этот кулинарный робот очень продвинут: он может автоматически мыть, нарезать продукты, готовить и даже оформлять блюда. Такое ощущение, что это модель из будущего, лет через двадцать. Я всего лишь запрограммировала его, чтобы он следовал моим указаниям.
Чэнь Сюань на мгновение растерялся, не зная, что более впечатляюще: приготовить роскошный ужин своими руками или суметь запрограммировать Кулинарного робота.
И неужели ресторанный этаж магазина настолько технологичен? Он ведь ни разу не поднимался на третий этаж после разблокировки этого отдела.
Чэнь Сюань нерешительно взял кусочек жареной рыбы и отправил в рот. Нежность деликатесных грибов, хрустящий аромат рыбьей кожи, экзотический запах чёрного трюфеля, лёгкая острота перца — все эти вкусы один за другим раскрылись на языке, наслаиваясь и одновременно сливаясь в идеальный баланс. Если бы на него не смотрели, он бы, пожалуй, замурлыкал от удовольствия.
Это было в сотню раз вкуснее, чем любые полуфабрикаты из доставки.
— Ну как? — с ожиданием спросила Линь Цин.
— Просто... невероятно вкусно, — честно ответил Чэнь Сюань.
— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнула она. — Я впервые занимаюсь подобным. Похоже, эти кулинарные рецепты вполне надёжны.
— Какие рецепты? — Чэнь Сюань указал на противоположную сторону стола, предлагая ей присесть и присоединиться к трапезе. — Тебе не нужно практиковаться, чтобы научиться готовить?
— У меня нет времени на обучение готовке. Это всего лишь обрывки знаний, хранящиеся в моём Информационном чипе, — Линь Цин взяла палочки для еды. — В наше время людям давно уже не нужно тратить время на получение навыков через учёбу; достаточно просто купить соответствующий чип. Например, в том, что у меня в голове... полно всякой всячины.
— Так удобно, это просто потрясающе, — вздохнул Чэнь Сюань.
— Есть и хорошее, и плохое, — уклончиво ответила она. — Базовое образование стало равносильно покупке базового чипа, но некоторые знания навечно остались неприкосновенным уделом высших слоёв. Их невозможно купить, сколько бы денег ты ни потратил.
— Что ж, это способствует укреплению классового строя, — согласился Чэнь Сюань и сменил тему. — Что ты имела в виду под «праздничным ужином»?
— Это небольшая традиция, пришедшая из Агентства, — пояснила Линь Цин, моргнув. — Если первое задание выполнено успешно, команда всегда устраивает банкет. Я увидела, что в холодильнике полно продуктов, а оборудование на кухне — идеальное, вот и решила приготовить стол. И, конечно... если захочешь, я могу готовить для тебя каждый день.
Чэнь Сюань понял: она явно пыталась ему услужить.
— ...Какова твоя истинная цель?
— Как можно называть это целью! — возмущённо повысила голос Линь Цин. — Я должна была сражаться с тобой плечом к плечу, но теперь могу только отсиживаться в тылу. Я же не могу сидеть сложа руки!
— Ничего страшного, информационная поддержка тоже очень важна.
— Правда? — её голос внезапно понизился на октаву. — Тогда могу ли я остаться в магазине? В тот день ты предложил мне найти работу. Я всё обдумала: найти работу несложно, но это будет отвлекать меня от главного. Я должна сосредоточить все свои усилия на грядущем кризисе и иметь возможность поддерживать с тобой связь в любой момент. Лучший вариант — это... это...
Она долго не могла выдавить из себя, что же это за вариант.
Чэнь Сюань, естественно, понял, что ей неловко говорить о том, чтобы жить и есть здесь бесплатно, тем более что он ясно дал понять: он управляет магазином, а не агентством по способностям.
— Конечно, ты помогаешь мне налаживать канал поставок информации, так что это не считается бесплатным проживанием.
— Это плата за моё содействие тебе в борьбе против Агентства, это нельзя смешивать, — возразила она.
Неожиданно она оказалась принципиальной.
Погодите... умеет готовить, живёт в магазине на постоянной основе. Чэнь Сюань вдруг осенило: разве ему не нужен продавец? В Уставе Управляющего не было сказано, что нельзя нанимать клиентов в качестве сотрудников. Самое главное, её мир был уже разрушен, и она не могла вернуться назад, а значит, не было ни риска утечки информации, ни внезапного увольнения.
— Хм... — он притворился, что колеблется. — Ладно, вот что: ты будешь работать у меня в магазине. Формально ты станешь заведовать рестораном, но на самом деле тебе не придётся много делать, просто иногда помогать мне обслуживать клиентов. И я буду платить тебе зарплату. Как тебе такое?
— Правда? Я согласна!
Глаза Линь Цин засияли, и она тут же приняла предложение, словно боялась, что он передумает.
Чэнь Сюань тоже расплылся в улыбке. Клиент и сотрудник — разные вещи. Быть слишком суровым с клиентом означало бы испортить репутацию, но сотрудник — это его подчинённый, которым можно командовать сколько угодно.
— Кстати, есть ли в Агентстве люди, способные считывать чужие способности?
— Этого я не знаю, — покачала головой Линь Цин. — Информация о сотрудниках — это высший секрет. Даже после раскола Агентства эти данные не просочились наружу.
— Что за раскол? — спросил Чэнь Сюань.
— Ничего особенного. Агентство всегда финансировалось крупными корпорациями, и Наночерви были продуктом, который эти компании активно продвигали. Часть членов Агентства, обнаружив, что Наночерви могут привести к непредсказуемым катастрофам, отделилась от корпораций. Это произошло примерно через сорок лет. Те, кто продолжал служить корпорациям, были объявлены отколовшимися сотрудниками прихвостнями.
А технология Наночервей будет создана всего через тридцать лет... Вместе с ней стремительно начнёт развиваться Технология Киберимплантов, и в тот период личные киберимпланты быстро станут общедоступными, что вызовет в обществе настоящую эволюционную революцию. Если бы Чэнь Сюань не спас Линь Цин из будущего лично, ему было бы трудно поверить, насколько поразительной будет скорость развития в ближайшие десятилетия.
— Значит, ты точно не знаешь, сколько людей сейчас состоит в Агентстве.
— Верно, — откровенно ответила Линь Цин. — Нельзя отрицать, что Агентство сегодня — это огромный, скрытый под водой монстр, и мы должны действовать крайне осторожно. Что касается твоего вопроса о наличии у них определённой способности, то я могу сказать лишь одно: способности по своей природе невероятно разнообразны, и даже если нет абсолютно идентичной, всегда найдётся та, которая сможет её заменить. Например, у Фэй Унян, которую ты сегодня победил, и «Силовой Захват», и «Угадывание Монеты» могут использоваться для похищения способностей. И подобных способностей множество... Так что, скорее всего, ответ на твой вопрос будет утвердительным.
Чэнь Сюань задал самый острый вопрос:
— Агентство тоже занимается лишением людей способностей?
Линь Цин скорбно улыбнулась:
— Агентство действительно считает своей миссией защиту мира... Поэтому они готовы пойти на всё ради этой цели. И хотя это противоречит ценностям многих их членов, пока нет лучшего выбора, лишение способностей считается частью этой цены.
«Так и есть», — подумал Чэнь Сюань. Информация о Фэй Унян, должно быть, не имела отношения к «Угадыванию Монеты». Скорее всего, перед смертью она подверглась воздействию чего-то вроде Поиска Души или Глобального Восстановления Памяти, поэтому в предоставленных сведениях не было упоминания о побочных эффектах «Угадывания Монеты» и тех способностях, о которых она сама даже не подозревала.
После ужина Чэнь Сюань распечатал Трудовой договор сотрудника через Приложение Управляющего, попросил Линь Цин поставить подпись, а затем отсканировал документ в базу данных.
Вскоре в Приложении появился новый Личный файл сотрудника, и требование для повышения до Управляющего Уровня 4 было выполнено. Более того, он обнаружил, что количество доступных Поставщиков способностей в инвентаре стало равно [2].
То есть, как только человек становится сотрудником магазина, он может в любой момент обменивать и менять способности сотрудника на те, что хранятся в инвентаре?
Будучи ещё большим капиталистом, он мог бы даже просто запаковать способности Линь Цин и продать их, а она бы и не догадывалась об этом.
Чэнь Сюань внезапно подумал, что этому магазину, пожалуй, пришло время расширяться.
***
Обновлено: 19.01.2026