С момента моего рождения прошло десять дней. За эти десять дней я получил смутное представление о том, в какой среде нахожусь, подслушивая разговоры между стариком, который был моим наставником, и молодым господином, который навещал меня. Проще говоря, мне казалось, что я в серьёзной опасности и что неведение было бы благом.
Во-первых, я должен был подчиняться приказам молодого господина и старика, иначе мне грозила бы невыносимая боль. Хотя я без проблем выполнял их команды, я не мог не чувствовать себя несвободным. Я знал, что мне придётся делать в будущем, и это угнетало меня.
Что касается моего местонахождения, то, судя по всему, это был объект, расположенный в подвале особняка, принадлежащего маркизу из неизвестного королевства. Я не знал ни точного названия, ни географического положения королевства, поскольку они никогда не обсуждали подобные вопросы, ухаживая за своими насекомыми.
Молодой господин был прямым наследником маркиза и, по всей видимости, получил это поместье от своего отца. Целью этого поместья было разведение боевых зверей для участия в популярном развлечении королевства — «Турнире боевых зверей».
Во-первых, что такое «Турнир боевых зверей»? Это было зрелище, в котором отдельные участники или группы выставляли живых существ друг против друга. Эти звери, известные как «боевые звери», сражались насмерть на арене, окружённой большой толпой зрителей.
Существовало множество способов заполучить боевых зверей. Можно было нанять людей, которые ловили бы диких существ, или вырастить их с нуля. В первом случае нужно было нанять тех, кто мог бы поймать сильных существ. Во втором случае нужно было нанять опытных дрессировщиков. Независимо от способа, для получения боевых зверей требовались связи и деньги.
В результате боевые звери были доступны только представителям высшего класса. К ним относились члены королевской семьи, знать, богатые торговцы и другие состоятельные люди. Для этих людей владение боевыми зверями было само собой разумеющимся, а наличие сильных боевых зверей было предметом гордости.
Другими словами, молодой господин воспитывал меня с единственной целью — показать другим... О, как же мне хотелось сбежать. Но это было невозможно.
Кстати, «Турнир боевых зверей» позволял простолюдинам наблюдать за состязаниями и даже делать ставки. Это был, пожалуй, один из немногих источников развлечений для простого народа. Выигрыши были огромными, и в случае победы выигрыш превышал сумму ставки. Некоторые дворяне даже повышали свой статус за счёт полученных там прибылей. Однако, скорее всего, многие терпели большие убытки и разорялись.
Хотя это может показаться затянутым вступлением, на самом деле меня выращивали как боевого зверя для «Турнира боевых зверей», где мы должны были сражаться и убивать друг друга. Поскольку я не мог ослушаться приказа, у меня не было другого выбора, кроме как сражаться. Это была худшая среда для такого, как я, у которого была миссия прожить сто лет. О, я не хочу умирать.
Однако коробка, в которой я тогда находился, была неплохой. Я родился, так сказать, в той же коробке, что и мои братья и сёстры, которых всех убили. После этого меня поместили в другую коробку. Меня пинцетом перенесли в большую коробку с песком на дне и сухими деревьями и большими камнями вокруг.
Должно быть, это была копия той среды, в которой я раньше жил. Условия жизни были очень хорошими. Особенно когда я лежал в песке в тени скалы, я чувствовал себя очень спокойно.
— Понятно, понятно. Значит, раны всё-таки заживают через линьку. Как и следовало ожидать от пустынного убийцы, тёмного императорского скорпиона. Какая впечатляющая способность к восстановлению.
Несмотря на то, что я был в ужасном состоянии, к сегодняшнему утру я полностью восстановился. Для этого была только одна причина: я линял. Всё моё тело начало чесаться и покалывать, а затем поверхность моего тела с треском лопнула.
Когда я пошевелился, трещины стали больше, и я беззвучно выскользнул из своей старой кожи. Удивительно, но моё новое тело восстановило утраченные клешни и сломанное ядовитое жало. Я не знаю, сколько дней требуется для линьки, но каждый раз, когда я линяю, восстанавливаются даже утраченные части тела… Мой вид, тёмный императорский скорпион, кажется невероятным существом.
«В таком случае давайте начнём полноценные тренировки уже сегодня», — заявил старик.
— Кии!? — удивлённо воскликнул я.
Старик, который наблюдал за мной после линьки, снова взял меня пинцетом, как в тот день, когда я родился. Хотя после линьки моё тело немного увеличилось, я всё равно был не ровня взрослому представителю расы фуру. Я сопротивлялся, дёргая своими суставчатыми лапками, но это была пустая трата энергии... ведь у меня не было позвоночника.
Уютная коробка, в которой я жил, сменилась коробкой, исписанной духовными схемами, что было наихудшим из возможных сценариев. Помня о том, что произошло раньше, я попытался взобраться по стенам, чтобы сбежать, но они были слишком скользкими, и я не мог за них ухватиться.
— Не двигайся.
“Ги!?”
Более того, стоило старику отдать приказ, как я понял, что не могу пошевелить ни единым мускулом. Я мог бы сопротивляться, но это было бы бессмысленно. Поэтому я со страхом наблюдал за каждым движением старика и пытался понять его истинные намерения.
Старик достал длинный, грубый посох. На верхушке посоха был большой кристалл, который, насколько мне было известно, использовался в духовных практиках. Что он собирался делать с этой штукой? У меня было крайне плохое предчувствие.
— Что ж, тогда начнём, — сказал старик.
Когда старик направил кончик своего посоха на шкатулку, из кристалла вырвалась фиолетовая молния и пронзила моё тело. Я беззвучно вскрикнул и забился внутри шкатулки. Я думал, что умру, но затем духовные каналы внутри шкатулки ярко засияли и исцелили мои раны.
Моё тело было ранено, исцелялось и снова получало раны в порочном круге боли. Я был сбит с толку и не мог понять, в чём смысл этого поступка.
«Духовная сила — это сила души, а боевой дух — это сила тела. И духовной силой, и боевым духом обладает каждое живое существо без исключения. Однако требуется много времени, чтобы распознать, проявить и развить эти силы», — говорил старик, словно наставлял ученика.
Старик часто так со мной разговаривал, и сначала я думал, что он понимает, что я его понимаю.
Однако, похоже, у него есть привычка говорить так, будто он учит тому, что делает сам. Даже если бы я был его учеником, я бы никогда не испытывал к нему уважения, только ненависть.
«Знаешь, в этом есть хитрость. Она заключается в том, чтобы с помощью духовных практик стимулировать боевой дух повреждённого тела и исцелить его. Эта техника бесполезна, если не довести тело до состояния, когда оно почти умирает… а искусство управления степенью её применения — истинная суть моих навыков как тренера».
Казалось, его целью было довести меня до грани смерти, чтобы я стал сильнее. Он что, думает, что моя жизнь — это какая-то игрушка или что-то в этом роде? Этот безумный учёный просто смешон!
Однако у меня нет голосовых связок, чтобы кричать, и нет времени, чтобы возмущаться. Всё, что я мог делать, — это жалко шевелить конечностями и молиться, чтобы электрические разряды, проходящие через моё тело, прекратились.
«Хм… Ты всё ещё можешь продолжать. Как и ожидалось от избранника, в первый день у него есть небольшая свобода действий. Может, мне ещё немного увеличить производительность?»
«Гикии… Гигиии!!!»
«Хватит! Пожалуйста, хватит! Не делай его ещё сильнее!» — отчаянно умолял я, но старик, казалось, меня не слышал. Словно в подтверждение его слов сила тока увеличилась, и моя агония возросла пропорционально. Почему я не могу отключиться от этой невыносимой боли? Возможно, старик считает, что это «нужная сила».
Несмотря на сильную боль, казалось, что «тренировка» старика начала приносить результаты. Я начал чувствовать силу, похожую на электрический разряд, исходящий от посоха старика, и на силу, с которой ритуал вытягивал энергию из моего тела. Если бы я мог контролировать это, может быть, я смог бы избавиться от этих страданий?
Хотя я слышал термины «духовная сила» и «боевой дух» и знал, что они означают, я понятия не имел, как их использовать. Но если был шанс избежать этой боли, я знал, что должен попытаться задействовать неизвестные мне силы. Я с силой высвободил внутреннюю энергию, похожую на электрический разряд. Внезапно мои ножницы и сегменты хвоста начали светиться золотисто-красным, и передо мной возникла стена из песка, которая защитила меня от электрического разряда.
«Хо! Подумать только, что ты пробудил духовные искусства в свой первый день! Воистину, ты избранный! И я тот, кто это предвидел! Кукукукуку!» — воскликнул старик.
Его возбуждение было заметно по расширенным ноздрям и раскрасневшимся щекам. Он продолжал смотреть на меня, не ослабляя воздействия электричества. Что касается меня, то я не получал удовольствия от этой ситуации, но ничего не мог с этим поделать, поскольку едва мог защититься от электричества, используя свои новообретённые силы.
«Похоже, у тебя есть связь с землёй… или это был песок? Что ж, судя по появившемуся песку, у тебя есть связь и с землёй, и с ветром. А судя по сияющим духовным искусствам, у тебя, возможно, есть связь и с огнём. Обладать тремя разными способностями… Кукукуку, любой обычный маг наверняка бы позавидовал», — сказал старик.
Старик внимательно наблюдал за моим духовным искусством, тщательно изучая его природу. По сравнению со мной, который отчаянно сопротивлялся, у старика, казалось, было достаточно времени для наблюдений. Разница между нами была очевидна. Это расстраивало, но, полагаю, то, что я вообще могу защищаться от него, уже само по себе подвиг. В конце концов, 10-дневному насекомому невозможно победить расу Фуру.
Я напрягал свою духовную силу, чтобы удерживать стену, но удары током старика становились всё сильнее. Должно быть, он проверял, на что я способен. Я терпел это из чистой силы воли, чтобы защищаться до последнего, а не потому, что не хотел испытывать боль.
«Уровень твоей духовной силы примерно такой же, как у начинающего мага... для новорождённого это достаточно впечатляющий результат, чтобы его можно было назвать гением. Ты действительно многообещающий!»
Однако даже моя сила воли не безгранична. Старик внезапно увеличил мощность электрического разряда и одним махом пробил песчаную стену. От удара, подобного которому я ещё не испытывал, у меня перехватило дыхание, и я начал биться в конвульсиях. Чудо, что я не потерял сознание.
«Я умру, если так будет продолжаться!» Я собрал последние силы и попытался исцелить себя с помощью другой силы, которую я ощутил ранее, — боевого духа. Хотя боль в моём теле немного утихла, она не шла ни в какое сравнение с болью, которую я испытывал внутри своего экзоскелета.
«Хм? Ты тоже научился боевому духу… тогда нет необходимости в целительском духовном искусстве. С завтрашнего дня мы сосредоточимся на укреплении твоего тела и повышении сопротивляемости. Кукуку, будет весело!» — пробормотал старик себе под нос, взял меня пинцетом и положил обратно в инкубатор.
Я попытался пошевелить ногами, чтобы залезть под камень, служивший мне спальным местом, но моё тело, повреждённое ударом током, плохо слушалось.
Я изо всех сил зашевелил ногами и клешнями, подтягивая тело к камню, и старик положил что-то передо мной. Это была фрикаделька, смешанная с чёрным порохом. Мякоть, влажная и красная, выглядела свежей и аппетитной в моих фасеточных глазах. Скорпионы обычно едят немного, но инстинкты подсказывали мне, что нужно съесть эту фрикадельку, возможно, чтобы исцелить моё раненое тело.
Дрожащими щипцами я надкусила фрикадельку и поднесла её ко рту, чтобы прожевать. Хотя я почти ничего не чувствовала, по телу разлилось тепло, а желудок начал наполняться.
«Ну как? Что ты думаешь о фрикадельке с измельчённым кристаллизованным кровавиком грешника? Несмотря на то, что он был грешником, в своё время на этом земном плане он был известен как искусный маг. Поэтому в его крови было много духовной силы. Твоя духовная сила начала восстанавливаться?»
…Если подумать, я действительно чувствовал, что моя истощённая духовная сила постепенно восстанавливается. Должно быть, это благодаря кровавому камню, о котором говорил старик. Было непросто есть питательную еду, приготовленную тем самым человеком, который оставил меня в плачевном состоянии.
Однако, чтобы выжить, мне нужно было нормально питаться и залечивать раны. Решив не умирать, пока не выполню свою миссию, я продолжил поглощать фрикадельку, лежавшую передо мной.
Обновлено: 21.01.2026