«Вот чёрт! Если дело дойдёт до этого, я разберусь с ним!» С криком Гордон, известный как «Топор-Рубитель», бросился вперёд. Как и говорил менеджер, этот парень, похоже, был очень силён. Он мгновенно собрался с духом, чтобы укрепить своё тело, и одним шагом сократил расстояние между нами. Затем он изо всех сил взмахнул своим массивным топором.
С другой стороны, я укрепил свои ножницы боевым духом и спокойно поймал топор. Он был довольно тяжёлым, но не мог повредить мой усиленный экзоскелет. Моя защита не могла быть пробита такой силой. Гордон, казалось, был удивлён силой моей контратаки.
— У-у-у-у-у-у! Умри, насекомое!
Гордон снова и снова замахивался топором, но я отражал каждый удар своими когтями. Сколько бы раз он ни повторял одно и то же действие, результат оставался прежним. Вместо того чтобы разбить мой экзоскелет, лезвие его топора начало постепенно крошиться. На лице Гордона отразилась паника.
Что ж, я примерно оценил способности Гордона. Хотя я мог справиться с его боевым духом, его общая сила и способность контролировать её не шли ни в какое сравнение с моими. Похоже, он либо не умел использовать духовные искусства, либо не был достаточно опытен, чтобы применять их в бою на данном этапе.
В целом он был сильнее мелкой сошки, которую я одолел в предварительных матчах «Битвы новичков», но уступал Вудсорреллу и собаке с алыми глазами. Гордон был самым слабым противником, с которым я сталкивался с тех пор, как стал Королём года среди новичков.
Как главарь бандитов, Гордон, безусловно, был сильнее обычного человека. Однако он не мог сравниться с таким, как я, прошедшим суровую подготовку. Между нашими способностями была явная пропасть.
Если бы я просто ужалил его своим ядовитым жалом, он бы наверняка умер. У меня было много возможностей нанести удар, и я мог бы даже убить его прямо там. Но я решил этого не делать. Почему? Потому что Георг приказал мне пока не убивать его. Я мог бы ослушаться приказа, но не хотел навлекать на себя неприятности только ради того, чтобы убить Гордона. Поэтому я послушно выполнял приказы.
Оказалось, что Гордона, как особо опасного преступника, должны были подвергнуть жестоким пыткам, прежде чем казнить. Как заявил менеджер, его «казнят, пока он будет корчиться в агонии». Это была не драка, а скорее публичная казнь.
Если бы практика принуждения зверей к убийству преступников и грешников получила широкое распространение, это, несомненно, изменило бы историю «Турнира боевых зверей». Думаю, они выбрали меня в первый раз, потому что, как они сказали в хранилище, я мог привлечь зрителей. Если всё пойдёт по плану, у менеджера есть все шансы войти в историю.
Пока я с лёгкостью парирую удары здоровенного топора моего противника, мои мысли блуждают в гораздо более мрачных сферах — я размышляю о том, как причинить моей жертве мучительную боль. Обычно я не зацикливаюсь на этом, ведь я всегда стремился как можно быстрее расправиться с врагами. Что же мне делать? Что ж, начнём с удара.
— Аааахххх!
Левой лапой я отразил его большой топор, а затем ударил противника правой лапой по голени. В воздухе раздался хруст ломающихся костей. Ха…? Он использовал свой боевой дух, чтобы защититься, но, похоже, его контроль был слишком слабым, чтобы быть эффективным.
Я думал, что провалился, но зрители были в восторге от того, как Гордон корчился от боли. Неужели им это понравилось? Я всё ещё не понимал, что в этом такого. В любом случае, мне казалось, что нужно просто ударить его и порезать, не убивая. Мне было неприятно это делать, но у меня не было выбора.
Затем я начал систематически пытать Гордона. Я бил его когтями, хлестал хвостом, резал открытыми клешнями и наступал ему на ноги кончиками своих суставчатых лап. Каждый раз, когда текла кровь, Гордон кричал, а зрители ликовали.
«Пожалуйста... пожалуйста, прекрати... привет... привет...»
Сначала Гордон сопротивлялся, но, поняв, что ни одна из его атак не приносит результата, начал молить о пощаде со слезами и соплями, а его лицо было в крови. Похоже, даже самые отъявленные злодеи ценили свою жизнь, когда были на волосок от смерти.
Стоит ли мне остановиться сейчас? Хотя я и знал, что Гордон — отъявленный преступник, я не мог не испытывать безразличия к судьбе существа, с которым никогда раньше не сталкивался. Из-за того, что я не сочувствовал жертве, казалось, что я просто издеваюсь над слабым, и вся ситуация казалась бессмысленной и не приносила удовлетворения. Может, он просто поскорее даст мне разрешение?..
«Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!»
Пока я колебался, Гордон предпринял отчаянную контратаку. Он замахнулся на меня своим огромным топором, который не выпускал из рук, как бы сильно я его ни ранил. Это был самый сильный удар за всё время.
Похоже, он приберёг силы для последней атаки. Значит, все его предыдущие действия были притворством. Я был полностью одурачен. Вот почему нельзя недооценивать человечество.
Я намеренно не стал блокировать удар топора и позволил ему попасть прямо в меня. Он попал в мои самые уязвимые составные глаза, но лишь слегка задел их и не повредил. Стену силы между нами нельзя было разрушить одной лишь внезапной атакой.
«Невозможно… аааах!»
Я схватил Гордона за запястье, в котором он держал большой топор, и с силой повернул его, нанеся рану с рваными краями. Даже если бы ему оказали помощь, он не смог бы двигать рукой как раньше.
Я подобрал топор Гордона и с помощью клещей отрубил лезвие, оставив рукоятку нетронутой. Теперь он не сможет провести ещё одну контратаку.
Тем не менее неожиданная атака после притворства была весьма эффективной. Это был ценный урок, который помог мне выиграть битву. Я должен выразить свою благодарность.
В конце концов Георг дал мне разрешение, и я вонзил своё ядовитое жало в грудь Гордона. Яд попал в его тело через прокол и распространился по венам.
— Гах... фу...
На коже Гордона начали появляться тёмно-фиолетовые вены. Он, шатаясь, отошёл в сторону, его вырвало чёрной жидкостью, после чего он потерял сознание. Вскоре его кожа полностью стала фиолетовой, и он начал биться в конвульсиях, стоя на ногах.
Поскольку у меня была возможность регулировать силу действия яда, я решил дать ему умеренную дозу. Удивительно, но это сработало против расы фуру и стало для меня ценным уроком в стремлении когда-нибудь избавиться от Георга.
Чувствуя благодарность за то, что он стал моим подопытным, я манипулировал песком и создал два больших пинцета. С их помощью я расчленил тело Гордона и положил конец его жизни. Пинцеты из песка были популярной техникой среди зрителей, и в тот момент, когда Гордона разорвало на части, волнение на арене достигло предела.
«Матч окончен! Праведный молот обрушился на воина Гордона!»
Праведный молот, да? Это зрелище, которое едва ли можно было назвать битвой, было не таким уж грандиозным. В конце концов, на арене, где жизнь и смерть используются в качестве развлечения, нет места справедливости, верно? Мне следует тщательнее подбирать слова.
Кроме того, если об этом узнает Церковь Справедливости, о которой ходят слухи, я не знаю, что они сделают. Хоть я и действовал не по своей воле, я всё же сыграл свою роль и могу стать их мишенью. Я буду молиться соответствующему богу, чтобы этого не произошло.
После боя с самым слабым противником с тех пор, как я присоединился к «Турниру боевых зверей», меня, как обычно, вместе с клеткой доставили в особняк маркиза. Поскольку сегодня на мне не было ни царапины, я мог чистить и ухаживать за своими когтями и хвостом прямо в клетке, не испытывая боли. Если бы все бои были такими же лёгкими, это было бы здорово, но так не бывает, верно? — подумал я про себя.
Карета ехала по улицам столицы, солнце начинало садиться, и мы без происшествий добрались до особняка маркиза. Нас привезли не по обычному маршруту, и меня, как всегда, бросили в подвал. Оставалось только впервые за долгое время поесть и позволить рабу обмыть моё тело… по крайней мере, я так думал.
(Уже поздно… уже глубокая ночь.)
Однако, сколько бы я ни ждал, раб так и не пришёл. Более того, даже Георг, который обычно приходит под предлогом того, что нужно что-то подправить после матча, не пришёл. Что-то случилось? Это беспокоило меня, но я ничего не мог поделать, пока был прикован к клетке. С каким-то странным предчувствием я завершил свою ежедневную тренировку по контролю над боевым духом и духовными искусствами и погрузился в лёгкий сон.
◆◇◆◇◆◇
Наступил день, когда на «Турнире боевых зверей» впервые состоялся бой, позже получивший название «матч на выбывание». По всей столице тайно собирались люди. Все они были в белых доспехах и с длинными мечами на поясе. Они также носили белоснежные плащи, расшитые священным символом «Бога справедливости».
Хотя в каждом из этих мест их было всего несколько человек, общее число превышало тысячу. Это были члены Священного рыцарского ордена Мариуса, частной армии Церкви справедливости, а также те, кто считал себя защитниками справедливости.
В подвале особняка герцога Далбарена тоже ждали члены ордена Святых рыцарей Мариуса. В отличие от других мест, здесь собралось более сотни человек, и помимо той комнаты, где они провели встречу несколько дней назад, здесь было ещё несколько подземных помещений. Собравшиеся здесь люди были самой элитной частью ордена Святых рыцарей Мариуса.
За последние несколько месяцев они небольшими группами проникли в столицу, выдавая себя за путешественников или фермеров-мигрантов. Их целью, разумеется, был государственный переворот, запланированный принцем Людвигом и герцогом Дальбареном.
«У меня есть сообщение. Отряд Кендила наконец прибыл. Похоже, задержка была вызвана поломкой общего вагона, которым они воспользовались».
— Понятно. Можете спускаться.
“Да, сэр!”
Молодой и серьёзный на вид Святой рыцарь доложил обо всём «Молнии» Гаю, командиру Святых рыцарей. Услышав доклад, Гай закрыл глаза и слегка кивнул. Один из его помощников подтвердил это и велел молодому рыцарю уйти. Тот поклонился и быстро покинул комнату.
«Мы думали, что они не успеют, но они прибыли в день казни. Должно быть, такова воля божья».
— Действительно. Это значит, что «Бог справедливости» всегда присматривает за нами.
В той же комнате, что и Гай, находились высокопоставленные члены ордена Святых Рыцарей, участвовавшие в операции. Все они были высококвалифицированными и опытными лидерами, способными командовать своими подчинёнными. И самое главное, они были ревностными приверженцами «Бога Справедливости».
Они вознесли молитвы богу, в которого верили, надеясь на успех государственного переворота, который они планировали осуществить сегодня вечером, и на то, что в будущем их страну озарит свет справедливости.
«Однако позволять тем, кто не понимает учения о справедливости, приводить в исполнение наказание — это просто дурной тон.
«Они даже назвали свой поступок «Молотком правосудия»! Это не что иное, как оскорбление в наш адрес и особенно в адрес нашего бога!
«Подумать только, они не только продолжают устраивать варварское зрелище под названием «Турнир боевых зверей», но и делают его ещё более жестоким… поистине глупо».
— И это ведь король позволил, не так ли? Как печально.
Темой разговора среди святых рыцарей был показательный бой, состоявшийся ранее в тот же день. Они отвергали культуру «Турнира боевых зверей», считая убийство живых существ ради личной выгоды и развлечения злом.
Они были возмущены тем, что столь жестокое зрелище было использовано в качестве публичной казни, а так называемый «Молот правосудия» хвастался тем, что вершит правосудие, даже не упоминая о самих праведных палачах. Члены ордена Святых рыцарей Мариуса чувствовали, что их вера запятнана, и все они были полны гнева. Похоже, их опасения по поводу адского скорпиона оправдались.
«Успокойтесь. Неужели это зло не будет уничтожено в ближайшее время?»
«Как только Его Высочество Людвиг, понимающий суть праведных учений, взойдёт на престол, свет справедливости озарит эту страну. Нам просто нужно продержаться ещё немного, чтобы приблизиться к нашим идеалам».
Другие лидеры пытались успокоить своих товарищей, которые пылали праведным гневом. Они тоже испытывали сильный гнев, но им приходилось сдерживаться, иначе они могли выйти из-под контроля.
«Однако многие хотят убить этого печально известного Скорпиона из Преисподней».
«Это не проблема. Маркиз, который является его хозяином, — цель нашей чистки. Мы можем использовать эту атаку как возможность убить его».
«Неужели туда направляется отряд Кендила? Ах, это воистину воля Божья. Они будут рады выполнить столь великую задачу».
Гайус не открывал глаз и не вступал в разговор высокопоставленных членов ордена. Сильнейший святой рыцарь продолжал тренировать свой разум до тех пор, пока не наступило время очищения.
Обновлено: 21.01.2026