После того как слегка пошатывающийся раб ушёл, я провёл ночь в хорошем настроении. Когда взошло утреннее солнце, я услышал шаги рабов, идущих по коридору. Георг и рабы приближались, чтобы отнести мою клетку.
«Вытащи его. Не урони клетку, как в прошлый раз», — скомандовал Георг.
Услышав его слова, рабы окружили клетку и подняли её. Возможно, они побледнели, услышав эти последние предупреждения. Я мог понять их реакцию, вспомнив вчерашний поединок.
Один из рабов, который нёс клетку, поскользнулся и уронил её. Я не пострадал, но Георг пришёл в ярость и убил раба на месте. Не потому, что он беспокоился обо мне, а потому, что клетка принадлежала молодому господину, сыну герцога.
Хотя я был шокирован тем, как обращались с рабами, в тот момент я сделал неожиданное открытие. Георг использовал духовные искусства медленнее, чем я ожидал.
По сравнению с духовными искусствами, которые я использовал во время тренировок, это духовное искусство низкого уровня могло показаться слабым, но его было достаточно, чтобы убить раба, у которого не было защиты. Я был уверен, что смогу активировать его в любой момент, но Георгу потребовалось несколько секунд, чтобы «настроиться».
Кроме того, мне казалось, что он тратит духовную силу впустую. Возможно, я не так хорошо разбирался в духовных искусствах или энергетических контурах, но, вероятно, лучше контролировал их. Я уже решил, что однажды убью его собственными руками, поэтому в тот момент я помнил, что у Георга есть фатальная уязвимость во время «зарядки».
Рабы пронесли меня через двор, а затем спустили из кареты на платформу. Мы всегда так делали, когда отправлялись на «Турнир боевых зверей». Хм, похоже, сегодня никто из рабов не позаботился о том, чтобы всё было готово. Я хотел сразу отправиться на арену, но ничего не мог поделать, раз их там не было. Придётся просто смириться.
Карета загрохотала и затряслась, пока ехала по дороге, и, как обычно, прибыла на арену после того, как Георг и управляющий обменялись приветствиями. Затем меня провели по коридору и бросили в хранилище «Боевого зверя».
«Хм, как всегда, неприятный старик, но тебя я не ненавижу. В конце концов, ни один боевой зверь не может привлекать клиентов так, как ты! Ха-ха-ха!»
Как только Георг ушёл, менеджер начал ругать его так же, как делал это, когда я только приехал. Единственное, что изменилось, — это то, что я стал любимчиком менеджера.
Он обращался со мной как со звездой после того, как я выиграл «Битву новичков», победив каменного дракона. Дело было не в том, что он стал моим фанатом, а в том, что он хотел использовать мою победу над драконом, чтобы заработать больше денег.
Восхваляя меня, он в то же время рекламировал бои, используя такие лозунги, как «победите нового короля-новичка, победившего дракона, и завоюйте его славу». Он даже манипулировал молодым господином, которому я принадлежал, чтобы устраивать бои по своему усмотрению. Его было легко обмануть… возможно, молодой господин был не очень умён.
Все противники, которых подготовил менеджер, были сильными и по мощи не уступали каменному дракону. Среди них был король новичков прошлого года, редкие и могущественные существа и даже боевые куклы, специально созданные для отражения моих атак. Каждая битва была ожесточённой, и смерть была неминуема.
За последние два года я получил бесчисленное количество травм, и этого парня можно считать главным виновником. Из-за него я много раз был на волосок от смерти. Даже если ты утверждаешь, что не ненавидишь меня, я всё равно испытываю к тебе глубокую ненависть.
«И сегодня, впервые за всё время, будет предпринята новая попытка изменить историю «Турнира боевых зверей»! Ха-ха-ха! Я не могу перестать смеяться!»
Менеджер покинул склад, сделав многозначительное замечание. Что он собирается делать? Связано ли это как-то со мной? Если да, то мне это не понравится.
Сегодняшнее мероприятие было не таким масштабным, как «битва новичков», а обычным «турниром боевых зверей», поэтому на площадке было не так много зверей, всего около двадцати, включая меня. Мой противник должен быть среди них, но, честно говоря, все они кажутся довольно слабыми.
Если бы существовал кто-то, кто мог бы так хорошо скрывать свои способности, что смог бы обмануть мои фасеточные глаза, то он был бы опасен. Однако я не думал, что он настолько силён. За последние два года я приобрёл разнообразный опыт и не стал бы недооценивать силу своего врага.
Я думал, что скоро появится кто-то более влиятельный, но потом сверху начал свою вступительную речь менеджер. Что происходит?
Остальных боевых зверей забрали одного за другим, и тут я кое-что понял. Количество оставшихся зверей было нечётным. За исключением таких случаев, как предварительные раунды «Битвы новичков», на обычных «Турнирах боевых зверей» никогда не было матчей в формате «королевской битвы». Это означало, что один зверь должен был остаться!
Может быть, это и есть та «новая попытка», о которой говорил менеджер? Если так, то это разочаровывает, значит, дело в чём-то другом. Оказалось, что моё первоначальное предположение было верным, и в итоге я остался один.
В просторном помещении, где он был единственным гостем, казалось, что оно стало ещё больше. Без других зверей было тише, чем обычно, но это позволяло лучше слышать радостные возгласы и улюлюканье зрителей наверху, которые с волнением наблюдали за происходящими боями.
(И всё же, как они могут смотреть на убийства и не скучать? Неужели так приятно наблюдать за кровавыми драками… а, вот и они.)
Пока я размышлял над своим простым вопросом, я услышал шаги, приближающиеся к зданию. Я ожидал, что они скоро придут, так что это не имело значения, но мне действительно хотелось знать, кто мой противник.
Подчинённые управляющего и около десяти рабов отнесли мою клетку к одному из входов. О, разве это не то самое место, где проходил «Бой новичков»? Я давно здесь не был… Неужели прошло уже несколько месяцев?
Не зная, чем ещё заняться, я стал наблюдать за происходящим сражением. Сражались крупный зверь и ящерица. Они кусали и царапали друг друга, истекая кровью. Честно говоря, мне показалось, что это... довольно низкопробный уровень.
Они просто применяли грубую силу и истекали кровью, потому что не утруждали себя защитой или уклонением. Что можно было почувствовать, наблюдая за дракой без защиты? Может быть, зрители просто хотят увидеть кровь; тогда подойдёт что угодно.
О, ящерица вцепилась зверю в глотку. Это была смертельная рана. Но после этого не произошло ничего захватывающего, вроде отчаянной контратаки или удара, который мог бы спасти жизнь, и зверь просто перестал двигаться.
Несмотря на то, что уровень боя был низким, на уборку арены, которая была излишне загрязнена, ушло довольно много времени. Рабы, которые убирались, выглядели очень уставшими. Управляющий, должно быть, от души смеялся, ведь зрители были довольны.
«Дамы и господа, мы наконец-то подошли к финальному матчу! Мы обещаем, что этот матч изменит долгую историю «Турнира боевых зверей»! А теперь, пожалуйста, поприветствуйте преступника!»
Как только управляющий произнёс эти незнакомые слова, мои ноги инстинктивно сделали шаг вперёд. Приказ отдал либо Георг, либо молодой хозяин. Я, как обычно, подошёл к тому месту, где всегда стоял барьер.
Когда я появился, зрители разразились радостными возгласами, но их энтузиазм быстро угас, как только они увидели моего противника, выходящего из противоположного входа. Это был человек.
Это был крепкий и мускулистый мужчина из расы фуру, со шрамами на внушительном лице и татуировкой в виде дракона на бритой голове. На плече у него висел внушительный боевой топор, но не было никакого защитного снаряжения, только грязная тканевая одежда.
На его шее был прочный ошейник — «ошейник подчинения». Другими словами, крепкий мужчина передо мной был рабом. Должно быть, он пришёл сюда, чтобы сражаться, раз был вооружён. Сегодня моим противником был раб из расы фуру.
Мужчина сердито посмотрел на менеджера. Он даже не взглянул на меня, своего будущего соперника. Из этого я сделал вывод, что он затаил глубокую обиду на менеджера. Независимо от обстоятельств, для него было естественно испытывать такие чувства, если он был вынужден стоять здесь как раб. В этом не было ничего удивительного.
«В предыдущем «Турнире боевых зверей» различные существа сражались друг с другом! Однако в этом никогда не участвовали люди! Но теперь эта история вот-вот изменится!»
Когда менеджер начал свою речь, на арене воцарилась тишина. Несмотря на то, что все взгляды были прикованы к нему, он бесстрашно продолжал.
«Этот человек — Гордон, главарь банды воров, которая сеяла хаос в западной части нашей страны, известной как «Топор-отрубатель». Его должны были казнить, но, судя по всему, он довольно искусен! Было бы расточительством просто казнить его, не так ли? Почему бы не использовать его в «Турнире боевых зверей»?»
Раз уж он всё равно заслуживал смертного приговора, почему бы не использовать его жизнь как источник развлечения для людей? Вот что предлагал менеджер. Большинство зрителей, которые до этого были в замешательстве, прониклись его словами.
Некоторые даже обрадовались, сказав что-то вроде: «Звучит интересно!» или «Почему бы и нет?» Почти не было тех, кто категорически отвергал эту идею, хотя, скорее всего, менеджер специально подбирал таких людей из аудитории.
«Этот человек — крупный преступник, причинивший много страданий многим людям! Можно сказать, что он хуже зверя! Представьте, какое волнение и трепет вы испытаете, наблюдая за тем, как он борется и страдает на «Турнире боевых зверей», пока его не казнят… разве вам не приятно даже думать об этом?»
“ОООООО!!!”
«Не связывайся со мной! Я точно выживу и вернусь, чтобы убить тебя!»
Гордон, соперник, сердито крикнул менеджеру, широко раскрыв глаза. Однако его голос потонул в гомоне зрителей, и, похоже, никто, кроме меня, его не услышал. Даже если бы кто-то его услышал, никто бы ему не посочувствовал. Как и сказал менеджер, ему грозил смертный приговор. Он совершил такие чудовищные преступления.
Никто не протянул ему руку помощи, и я тоже не собирался проявлять к нему милосердие. У этого человека не было причин убивать меня, даже если бы я отказался от своей цели «прожить сто лет».
«Ажиотаж на арене вернулся! Давайте зарядимся энергией и насладимся шоу! Да начнётся бой!»
Так началась первая битва между боевым зверем и воином в королевстве Харлазия-Джин. Я раскрыл клешни и застыл в ожидании начала боя.
Обновлено: 21.01.2026