Харрелия, столица королевства Харлазия, была центральным городом королевства и одним из крупнейших городов на континенте Энцо. В городе располагался район, известный как Благородный квартал, где на видном месте стояли величественные особняки знати.
Несмотря на обилие роскошных особняков, выделялись три из них. Все три особняка принадлежали герцогским семьям Данмаррен, Сеувелл и Далбарен соответственно. Эти семьи имели богатую историю и были связаны с основателем королевства Хайманом Харлазией, которого также называли Святым Королём Меча.
Семья Данмаррен — дом брата и сестры Вилибальда и Адельгейды — верно служила королевству с момента его основания, а нынешний герцог Эрнест Лутц был премьер-министром королевства. Семья Зеввелл, охранявшая южную часть королевства, владела самой большой территорией среди всех вассалов королевства. Нынешний герцог был дедом двух принцев и состоял в кровном родстве с королевой. Его племянник и его жена жили в особняке и помогали управлять королевством вместе с семьёй Данмаррен.
Наконец, особняк Дальбарен был резиденцией военного министра, который занимал этот пост на протяжении нескольких поколений. Нынешний герцог Август Шнайдер был крепким мужчиной с суровым лицом и кайзеровскими усами.
Даже самый опытный воин не мог не испытывать страха в его присутствии. Это было связано с его внушительной аурой главы герцогского рода, а также рыцаря, который с исключительным мастерством защищал столицу.
В его особняке была потайная подземная комната. Попасть в неё можно было только через туннель, который тянулся от окраины столицы. В этой комнате должно было состояться тайное собрание. Однако хозяином этой комнаты был не Август, владелец особняка. Хотя он и был фактическим лидером, формальным лидером был кто-то другой.
— Пожалуйста, соблюдайте тишину, — сурово произнёс Август, не вставая с главного места в подземном зале. Собравшиеся там люди тут же прекратили разговоры, выпрямились и приняли серьёзный вид. Все знали, что предстоящее обсуждение имеет первостепенную важность.
Август сделал жест, и молодой человек, сидевший рядом с ним, встал. У молодого человека было невыразительное лицо, от которого исходило мягкое сияние. Несмотря на явную нервозность, он говорил уверенно.
«Дорогие товарищи, спасибо, что собрались здесь сегодня. То, что здесь собрались единомышленники, подобные вам, — величайшее счастье для Людвига».
Организатором этой встречи был не кто иной, как первый принц, принц Людвиг. Он был известен как мягкий и обычный принц, но всем было известно, что около двух лет назад он обратился в учение Церкви Справедливости и остался верен ему.
Принц всегда считал, что в этой стране процветает зло. Вокруг короля ходили клеветнические слухи, придворные без зазрения совести брали взятки, и, казалось, всем нравились такие варварские развлечения, как «боевые звери». В глубине души он ненавидел это уродство, и учение «Бога справедливости» казалось ему прекрасным.
Несмотря на то, что он обратился в новую веру, в нынешнем положении было трудно распространять эти учения по всей стране. Он обдумал различные варианты и принял решение. Его долг как правителя — искоренить зло, укоренившееся в королевстве, и озарить его светом справедливости.
Эта встреча была организована для выполнения его миссии, то есть для организации государственного переворота с целью свержения действующего режима и установления нового порядка...
— Что ж, давайте не будем затягивать с приветствиями. Прежде чем мы перейдём к основной теме, я хочу представить вам нескольких сотрудников. Пожалуйста, проходите.
По приказу принца Людвига раб, ожидавший за дверью, открыл её, и в комнату вошли трое. Хотя все трое были мужчинами, их внешность и манера поведения сильно различались.
Группу возглавлял священник средних лет. Он был среднего роста и телосложения, носил очки с толстыми линзами и выглядел худым, почти измождённым. Однако все присутствующие в комнате смотрели на него с уважением, потому что на нём была святая печать, которую разрешалось носить только высокопоставленным священникам.
Справа от священника стоял крупный мужчина. С длинными седыми волосами и глубокими морщинами на лице, он выглядел так, будто доживал последние дни. Любой, кто видел его прямую спину и острый, как у птицы, взгляд, мог сказать, что он не обычный человек. Те из присутствующих, кто хорошо разбирался в боевых искусствах, не могли не содрогнуться при виде его безупречной осанки. На самом деле Август знал, что этот пожилой мужчина обладает достаточной силой, чтобы с лёгкостью убить всех в комнате, если он высвободит всю свою мощь.
Последним за священником стоял заклинатель духовных искусств в мантии с замысловатыми узорами. Несмотря на то, что у него были правильные черты лица, в нём всё ещё чувствовалась юношеская свежесть, указывающая на то, что он был молодым человеком.
На его лице всегда играла ухмылка, из-за чего он производил легкомысленное впечатление, но присутствующие не осмеливались недооценивать его только из-за возраста. Дело в том, что способности заклинателей нельзя измерить одним лишь возрастом, и, кроме того, в его глазах читалось безумие, которое невозможно было скрыть. Они чувствовали, что он был самым опасным из них.
Все трое сидели рядом с принцем, напротив Августа. Они были не только гостями, но и важными фигурами в их плане. Для них было естественным сидеть во главе стола.
— Позвольте представить вам, хотя я уверен, что вы все его знаете. Это епископ Дэниел из Церкви Справедливости.
«Да пребудут благословения Бога Справедливости с теми, кто знает учение истинного Бога».
Дэниел, который обратил принца Людвига в веру своей церкви и играл в этом ведущую роль, торжественно объявил об этом, подняв священный знак в виде двух скрещенных мечей. Присутствующие сложили руки и вознесли молитву с выражением глубокого благоговения на лицах. Некоторые даже прослезились от радости.
Как видно из того, что они согласились с идеями принца Людвига, общим знаменателем для всех присутствующих было то, что они все верили в «Бога справедливости». Для них епископ был человеком, которого следовало уважать. Вполне естественно, что они трепетали от радости, получив его благословение.
— А это сэр рыцарь Гай, предводитель Святых рыцарей Мариуса, известный как «Молния».
— Что... разве он не главная сила церкви?
«Для меня большая честь познакомиться с вами!»
Когда все успокоились, принц Людвиг представил им крупного пожилого мужчину. Услышав его имя, все удивились, и неудивительно, ведь Гайус был известен на всём континенте как «Молния».
Святые рыцари Мариуса, членом которых он был, представляли собой особую силу церкви и отвечали за отправление правосудия. Его выдающиеся заслуги в привлечении злодеев к ответственности и оказании помощи людям были широко известны, и никто не сомневался в его доблести.
По поведению почти половины присутствующих было видно, что они в полном восторге, а их лица сияют детским восторгом. Гай, посвятивший церкви десятилетия своей жизни, стал почитаемым героем среди последователей Церкви Справедливости. Вполне естественно, что они были взволнованы присутствием своего любимого кумира.
Гай встретил взгляд, полный искреннего доброжелательства, но остался невозмутимым и лишь кивнул в знак приветствия. Поскольку все знали, что он неразговорчив, никто не смутился из-за его молчания.
«И последнее, но не менее важное: у нас есть лорд Орво. Он — старший спиритуалист тайного общества «Седьмой столп» и пришёл нам на помощь в качестве коллаборациониста».
«Приятно познакомиться~ Я специализируюсь на создании синтетических зверей~» — Орво говорил беззаботным тоном и широко улыбался. Некоторым его неуместное легкомыслие казалось неприятным, но они просто хмурились и терпели его. Это происходило не из-за их терпимости, а потому, что Август заранее предупредил их, чтобы они не повышали голос и не создавали помех, ни при каких обстоятельствах.
«Теперь, когда мы представились друг другу, давайте приступим к окончательному обсуждению плана. Господа, время нашего восстания приближается».
◆◇◆◇◆◇
В подвале, куда ушли все участники, Август глубоко откинулся на спинку стула и усмехнулся, подняв бокал. Всё прошло гладко, даже слишком гладко, поэтому он не мог сдержать ухмылку.
Подготовка была безупречной, божественный паланкин несли глупцы, которыми было легко манипулировать, а пришедший помощник оказался более ценным кадром, чем ожидалось. И в довершение всего, самое большое препятствие — принц Карл, который считался самой большой угрозой, — отсутствовал из-за вторжения. Всё было так идеально спланировано, что провал казался почти невозможным.
«И всё же я здесь, и всё ещё беспокоюсь о том, что будет, если… ха-ха-ха», — пробормотал Август с самоуничижительной улыбкой, наклоняя бокал и наслаждаясь вином. Насыщенный аромат щекотал его ноздри, а освежающая сладость и кислинка радовали язык. Это было роскошное и дорогое вино, которого хватило бы обычной семье на год, но Август без колебаний щедро налил его в свой бокал.
Сделав ещё один глоток вина, Август погрузился в размышления о своей жизни. Будучи старшим сыном герцога, он родился в привилегированной среде и имел всё необходимое. Несмотря на некоторые трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, он был талантлив и пользовался большим уважением. Он вырос достойным представителем своей семьи.
Этот мужчина женился на женщине, с которой познакомился благодаря семейным связям, и у них родились две дочери. Обе его дочери уже вышли замуж за представителей других семей и родили внуков. Август планировал усыновить способного и талантливого мальчика, который не был старшим сыном в семье его дочери, чтобы продолжить род герцогов. Его жизнь действительно складывалась удачно.
«Оба зятя — выдающиеся личности. Их дети наверняка вырастут умными людьми. Если я дам им образование, они, несомненно, станут выдающимися личностями. Наша герцогская семья Далбарен будет в безопасности, но…» Август устало и тяжело вздохнул.
На самом деле у него было мало причин присоединяться к плану принца Людвига. Если бы государственный переворот провалился, всё, что он и его предки создавали до сих пор, было бы напрасно.
Итак, почему он решил сотрудничать? Не из-за непоколебимой веры, ради которой он был готов пожертвовать всем. Перед принцем он изображал преданного последователя «Бога справедливости», но это была откровенная ложь. На самом деле он был из тех, кто выбирает бога для молитвы только в случае необходимости.
Август знал, что на собрании были и другие люди, которые, как и он, притворялись истинно верующими. Они боролись только за должности, обещанные им, когда принц Людвиг взойдёт на престол, движимые не верой или преданностью, а исключительно амбициями и корыстными интересами.
Именно поэтому Августу было легко с ними ладить. Такие люди не предадут его, пока это выгодно, но при необходимости он мог легко разорвать с ними отношения.
Но если бы его спросили, движет ли им амбиция, как этими людьми, он бы ответил иначе. Будучи военным министром, он уже стоял во главе армии. Хотя принц Людвиг и пообещал ему должность премьер-министра после восшествия на престол, Августа эта должность не интересовала.
«Возможно, мне было бы проще, будь я сыном фермера или кем-то в этом роде. Чтобы выполнить свою миссию...»
У Августа был секрет, которым он ни с кем не делился. Он не давал ему покоя с тех пор, как он себя помнил. Август верил, что у него есть миссия, которую он должен выполнить, даже если для этого придётся рискнуть жизнью.
Он никогда и никому не рассказывал о своей миссии, да и не мог. Всякий раз, когда он пытался изложить суть своей миссии перед другими, всё его тело словно парализовало. В то же время эта миссия была опасна для жизни.
«Стать королём страны… ха? Ха-ха, легко сказать», — пробормотал Август, прежде чем снова смочить губы вином. Он знал, что, если ему удастся поднять восстание, он не сможет позволить себе роскошь наслаждаться вином в своё удовольствие, независимо от того, добьётся он успеха или нет. Так что пока он будет развлекаться. Его одинокая попойка продлится ещё какое-то время.
Обновлено: 21.01.2026