В последующие дни Ань Шэн поправлялся под присмотром Пинъэр — потеря нити судьбы сказалась куда сильнее, чем он ожидал.
Если бы не обретённое искусство лисы сердечного огня, он мог бы и вовсе угаснуть.
"Значит, все мои 'другие я' — сосуды по судьбе".
Ань Шэн только теперь начал складывать картину:玄炉玉鼎命, обречённый служить чужому расцвету. Судьба сосуда позволяла через слияние передать нить жизни — и клан Инь, владыки Запределья, наверняка владел способами отбирать такие нити.
А Инь Юэли, желавшая слить его в артефакт, вероятно, целилась именно на это.
"В клане Инь,霸主ах Запределья, наверняка есть те, кто достиг Ядра..."
Ань Шэн размышлял, наслаждаясь коленями Пинъэр как подушкой. Девушка в эти дни не отходила от него ни на шаг, даже занятия отодвинула в сторону.
Но несмотря на это, Пинъэр замечала: упрямая эссенция луны, прежде непокорная, вдруг стала послушной, как ручной ручеёк. Закупоренные точки открывались от лёгкого касания, а тёмные строки искусства раскрывались сами собой, словно лепестки под солнцем.
Непередаваемая тайна — одно озарение влекло сотню.
Чем глубже Пинъэр чувствовала перемены, тем сильнее жгла вина и нежность к лису — порой Ань Шэн ловил в её ярких глазах искру зарождающегося пламени.
Розового, в форме сердца.
"Эй-эй, сердечки — это уже лишнее!"
Пинъэр ещё не заложила основу, а путь Великого Инь строг к чувствам — малейшая искра страсти могла родить демона сердца, даже в грёзах слияния.
Испугавшись, Ань Шэн запустил "Искусство пламени семи страстей" и тихонько поглотил огонёк.
Но пламя упрямо, как весенняя трава: гаснет — и вновь разгорается. В этой борьбе Ань Шэн постепенно набирался сил.
Пока однажды Инь'э не принесла вести о выживших из тёмного культа.
— Отряд адептов мелькал в районе Небесной Стены на западе. Возможно, последние из них.
Цзи Юлань произнесла ровно: — Ты на пятом уровне Очищения, уже можешь постоять за себя. Идти или нет — решай сама.
Поиск родителей — вот что привело девушку на путь. Пинъэр обрадовалась, но вспомнила о лисе и спросила:
— Наставница, можно взять Маленького Белого?
— Нет.
Цзи Юлань чуть улыбнулась уголком губ, но голос остался холодным: — Великий Инь — путь без страстей, Широкая Луна любит свободу. Ты слишком близка с этим оборотнем. Иди одна: ищи родителей, но и проясни своё сердце.
— Вернёшься с тем же — не стану мешать.
Пинъэр долго молчала, потом низко поклонилась и ушла.
В ту ночь она мучилась, как попрощаться с лисом, — но окно распахнулось, и в комнату влетел белый комок, который на полу обратился в юношу с ясными глазами и тонкими чертами, словно сошедшего с картины.
— Маленький Белый...
Пинъэр застыла, заворожённая. После того дня Ань Шэн редко являлся в этом облике — боялся разжечь пламя.
Но этой ночью, словно чуя неизбежное, он решил предстать перед ней таким, какой есть.
— Маленький Белый, прости...
Пинъэр собралась с духом, но он прижал палец к её губам.
— Не извиняйся, Пинъэр. Иди за своей мечтой.
Юноша улыбнулся: — Мы пришли в этот мир за полнотой — разве это не часть пути?
— Это лишь разлука на время. Мы увидимся.
Глаза девушки затуманились слезами — она лишь кивнула сильно, слова застряли в горле.
— Вот... еле выпросил у той даоски. Когда устанешь — съешь одну. Верю, ты справишься сама.
Ань Шэн сунул ей флакон. Он всегда звал Цзи Юлань "той даоской". Внутри — три пилюли продления жизни; он думал, придётся уговаривать.
Но она молча отдала — хоть и непонятно, с чего такая щедрость, Ань Шэн схватил и убежал, пока не передумала.
— И травяных человечков моих не забудь — носи с собой.
— Ум! — Пинъэр кивнула сквозь слёзы, не выдержала — бросилась в объятия, уткнувшись в его грудь.
Холодная ночь, они грели друг друга — до первых проблесков зари.
...
— Теперь расскажешь? Что тебе от меня нужно.
Ань Шэн стоял с Цзи Юлань на краю обрыва, провожая взглядом фигурку девушки — она уходила по тропе, тая в утреннем тумане.
— Номинальный хозяин этого малого мира.
Цзи Юлань ответила: — Король Страны Колодца.
"!"
Ань Шэн уставился на даоску в потрясении, не веря ушам: — Это... небесная пещера?!
— Солнце и луна в полноте, Инь и Ян в гармонии — только в пещере небес такое возможно.
Цзи Юлань произнесла спокойно.
Слова несли огромный смысл — Ань Шэн дрогнул душой.
"Значит, в настоящем Мире Страданий солнце и луна неполны, Инь и Ян в разладе!"
Ань Шэн горько усмехнулся — он думал, здесь и есть Мир Страданий. Видно, настоящий куда суровее.
Обновлено: 22.01.2026