Глава 41 — Глава 41

Через семь дней. Продуктовый рынок. За пределами Сонного Города, откуда ни возьмись, появился экипаж с эмблемой Гильдии Авантюристов. Пегас сложил крылья, и как только карета остановилась, возница подбежал и распахнул дверцу. – Так быстро прибыли? – послышался изнутри старческий, но энергичный голос. Из экипажа вышел старик с густыми седыми волосами, похожими на львиную гриву, в элегантной одежде. От него так и веяло властностью, словно от матерого гангстера, способного устрашать одним своим видом. Он достал золотые карманные часы, взглянул на них и произнес: – Мы на два часа раньше, чем ожидалось. Думаю, гильдия ещё не готова к приветственной церемонии. Давай-ка сначала осмотрим город. Я слышал, тут в последнее время много чего интересного происходит. – Господин Сид, я думаю, эм-м... я думаю, мы должны сначала, эм-м... мы должны сначала встретиться с местной гильдией, – проговорила женщина с изысканными манерами, которая, выползая из кареты, была бледна и время от времени её подташнивало. – Ведь ваш статус, ух... Старик по имени Сид с невозмутимым видом произнес: – Джина, ты, моя помощница, страдаешь морской болезнью? Это просто неприлично. Приказываю тебе отдыхать в карете. – Разве это не потому, что вы настаиваете на такой скорости? – Джина, наконец, выбралась наружу, немного поблевала, держась за большое дерево, и еле-еле нашла в себе силы, чтобы следовать за стариком. Она беспокоилась, что если оставить его одного, он может натворить бед. Как только они вошли в Сонный Город, их окутала непривычная энергия. Рекой текли авантюристы всех мастей и рас. На каждой улице мелькали люди с оружием. Там, где много народу, неизбежен шум. Чтобы привлечь клиентов, лавки вдоль улиц использовали магические динамики, громко и без умолку проигрывая рекламу, так что если вы хотели поговорить со своим спутником на улице, приходилось кричать во весь голос. Большинство прохожих спешили куда-то, словно их ждали неотложные дела. Неужели, они направлялись на работу? Нет, определенно нет. Сид внимательно пригляделся: в глазах этих людей читались желание и надежда, а губы трогала легкая улыбка. Было очевидно, что предстоящее занятие сулило им приятное времяпрепровождение. Поэтому о работе не могло быть и речи! — Здесь всегда было так много людей? — голос Сида прозвучал в сознании Джины, хотя его губы оставались неподвижными. — Согласно докладу, полученному штабом, после инцидента в Подземелье Тана число авантюристов, пробывших в Бед-Сити более трех дней, почти удвоилось, и эта цифра продолжает стремительно расти, — Джина пролистала свой блокнот. — Особенно после того, как неделю назад была обнаружена скрытая зона, прозванная авантюристами «съестным раем». Торговцы со всех уголков страны, почуяв выгоду, непрерывно стекались сюда. — Неделю назад, — Сид задумчиво погладил свою седую бороду. — Граф Филип, управляющий городом Бед, превратил целую торговую улицу в специализированный рынок, так называемый съестной рай. Хотите взглянуть? — предложила Джина. На самом деле, ее саму очень интересовали эти «специалитеты». — Деловая хватка графа Филипа, как всегда, на высоте. Он провернул такой масштабный проект всего за несколько дней, — вздохнул Сид. — Что ж, пойдем, взглянем на этот так называемый рынок. Как только они ступили на территорию съестного рынка, оба внезапно замерли. Прямо у входа, на деревянном колу, висело огромное существо, источающее обжигающий жар. Никто из входящих на рынок не мог не заметить его. Это была зажаренная целиком свинья. Ее тело было значительно крупнее, чем у обычных свиней того же вида. Жар и насыщенный аромат источались от нее, несмотря на то, что животное явно умерло давно! Любой, кто впервые попадает на этот рынок, будет сначала ошеломлён исполинскими предметами, а затем ощутит насыщенный аромат мяса. Когда же он отправится на поиски источника этого запаха, то отчётливо осознает истинный смысл этого рынка и то, что это настоящий кулинарный рай! - Эта свинья была зажарена после того, как её закололи, или же её готовили прямо с самого рождения? – расширив глаза, пробормотала Джина. Сид сделал несколько шагов вперёд, но его тут же остановил человек, похожий на управляющего. Однако, увидев, что посетитель хорошо одет и, должно быть, является важной персоной, управляющий вежливо произнёс: - Это не продаётся, это просто для демонстрации. Если вы хотите попробовать, пожалуйста, пройдите к прилавку внутри. Сид кивнул и, указав на жареную целиком свинью, спросил: - Какой повар это приготовил? Он смог довести до совершенства такой огромный ингредиент. Я очень хочу с ним познакомиться. Управляющий тут же оживился и с сияющим видом объяснил: - Сэр, вы здесь новичок? Неудивительно, что вы не знаете этого гигантского поросёнка. Его на самом деле никто не готовил! Сид недоумённо нахмурился. Управляющий уже видел много подобных реакций в эти дни, но каждый раз, объясняя это, он чувствовал превосходство. «Смотрите, я знаю гораздо больше, чем вы!» - Он приготовлен с самого момента рождения из утробы матери! «Приготовлен с самого момента рождения из утробы матери?» Пройдя немалое расстояние, Сид всё ещё не мог понять, что означала эта фраза. Если существо приготовили при рождении, как оно могло выжить? Ведь оно не элементальное существо. - Сэр, посмотрите туда, – голос Джины вывел его из задумчивости, и его спутница взволнованно добавила: – Там то, чего я никогда раньше не видела. «То, чего ты никогда раньше не видела?» «Я вырос в королевском городе Роальд, и нет ничего, чего бы я не видел!» Сид с лёгким пренебрежением взглянул на торговцев по обеим сторонам улицы, а затем замер. Рыбы с щупальцами осьминогов, деревья, увешанные жареным мясом на костях, ивы с ветвями-лапшой соба, лобстеры, сияющие, как драгоценные камни... О нет, такого он ещё никогда не видел. Он огляделся в поисках хоть одного знакомого продукта и нашёл! Кондитерская, продающая бисквиты. Наконец-то что-то привычное. Ну не может же бисквит быть связан с монстрами, верно? Сид зашёл в кондитерскую и уже собирался что-то сказать, как вдруг его взгляд стал острым. Внутри висела туша мёртвого льва-монстра! Толстый хозяин острым ножом срезал гриву льва. Грива была странно квадратной и казалась такой же упругой, как губка. Да это же натуральный бисквит! Он взглянул на бисквиты на прилавке, и его рот дёрнулся. Оказывается, эти пирожные нарезали из львов. – Эй, что-нибудь желаете? – Хозяин заметил его и радушно поприветствовал. – Я так, просто оглядывался, – Сид поспешно вышел. На самом деле, ему очень хотелось попробовать, но было как-то неловко. – Сэр, попробуйте это, – Джина вдруг протянула ему две обжаренные во фритюре шпажки, покрытые кляром, похожим на картофель. – Картофель? Нет, пахнет скорее как... – Сид взял и попробовал, его глаза тут же расширились. – Шницель? Это действительно был шницель, причём и по текстуре, и по вкусу напоминающий высококачественную отбивную, приготовленную знаменитым шеф-поваром. – Сначала я думала, что это стейк, но, – произнесла Джина, жуя, – на самом деле это картошка. Я своими глазами видела, как хозяин вытащил её из земли, а потом сразу пожарил. Удивительно. Сид смотрел на картофельную отбивную в руке и чувствовал, как его мировоззрение рушится по крупицам. Даже самые изобретательные алхимики не смогли бы придумать такое замечательное сочетание. — И всё это добро из Древнего Подземелья? — спросил Сид. Они шли и ели, осматривая рынок. Хоть он и был сколочен на скорую руку, здесь имелось всё необходимое. К тому же, у каждого торговца товар был свой, не похожий на другие, так что ходить по рядам было очень увлекательно. Вдруг Сид заметил один лоток, который выбивался из общего ряда. Если у других прилавков товара было завались, то здесь было пусто, стоял лишь плотно закрытый ящик. Продавец, парень совсем молодой, стоял, заложив руки за спину, и казался очень сонным. У него был необычный вид: чёрные волосы и чёрные глаза — такое редко встретишь. Заинтересовавшись, Сид подошёл к нему и спросил: — Молодой человек, что продаёте? — Кхм… — продавец, которого звали Гун Цинъин, протёр глаза, поднял взгляд на Сида и сказал: — Радужный фрукт, всего один кусочек. — И добавил: — Очень дорого, будете брать? [Ищу инвесторов~]