Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Кряк, Герой-Горгулья Джек никогда не думал, что однажды станет «стержнем» команды. Под его руководством этот отряд авангарда, состоящий из торговцев чёрного рынка, почти без ошибок зажёг сигнальный огонь, и к этому моменту погибло всего два человека! – Вот это круто, Джек! Без тебя мы бы точно не справились. – Торговцы чёрного рынка стояли у ворот крепости, хлопали в ладоши и поздравляли его. Пока они не войдут внутрь, битва с двумя горгульями-боссами не начнётся. Эти ребята хорошо усвоили правила. – Хе-хе-хе, мне так неловко. – Джек покраснел и застенчиво почесал затылок. – Ну как, ребята, запомнили маршрут? Может, вернёмся тем же путём? – Эм... Пожилой торговец с чёрного рынка немного поколебался и сказал: – Изначально план был такой: ты ведёшь нас, чтобы мы ознакомились с маршрутом, а потом каждый из нас поведёт свою команду на исследование. Мы думали, что успехом будет, если досюда доберутся живыми два или три человека, но теперь… Другой подхватил: – Теперь нас восемь человек, и наши силы неплохи. Хочешь исследовать глубже и попробовать? Большинство в команде поддержали эту идею, и в их глазах мелькнула жадность. – Вы серьёзно? – У Джека дёрнулся уголок рта. – Вы видели, насколько опасным был путь. Если бы я заранее не знал маршрута, нам бы не хватило и восьмисот жизней, чтобы пройти его. Он вспомнил скелетов, прячущихся в болоте, проклятых жаб, способных напасть в любой момент, и пугал, замаскированных под кусты. Но Джек умело избегал этих чудищ и ни разу с ними не сталкивался, поэтому торговцы чёрного рынка питали такие нереалистичные идеи. Один человек пренебрежительно сказал: – Даже ты смог дойти так далеко, когда видишь это в первый раз? Разве это не доказывает, что это подземелье на самом деле не такое уж и страшное? – Ха-ха, не говори так. Джеку всегда везло. Ему просто повезло, что он сюда добрался. – Что? – Джек был ошеломлён презрением в их словах. Это было такое искреннее, природное презрение, без капли злобы, словно глубокий вдох или стакан воды. Оно ранило Джека вдвойне, ведь он не был для них опорой. – Братья, хватайте оружие, там всего два горгульи! Торговцы с чёрного рынка с нетерпением схватились за оружие и ринулись в крепость. Они больше не нуждались в указаниях Джека. Джек достал кинжал, долго мялся у входа, а потом тяжело вздохнул, повернулся и стал ждать победы своих «друзей». С глаз долой — из сердца вон. – Ахаха, чудище там! И правда, это самая паршивая горгулья! – Я его задержу, маг, быстрее кастуй заклинание! – Я ранен, я ранен! – Уху, я размозжил ему руку! Добью его, пока оно слабо! – Последний удар! Смотрите, как я разобью ему голову! Под радостные возгласы Джек понял, что его друзья победили. Хоть ему было грустно, он всё же натянул улыбку, готовясь произнести: «О Боже!» Внутри крепости один из торговцев с чёрного рынка перевязывал свои раны. У его ног лежало разбитое тело горгульи. Это горгулья была создана из обычного камня и считалась слабейшим представителем своего вида, обычно встречающимся в подземельях как обычный монстр. – Не ожидал, что она будет такой слабой. Мне действительно повезло, что я разбогател, хе-хе. Он уже представлял себе будущее, в котором станет невероятно богатым, используя ресурсы подземелья. – Скажи, может, нам убить Старого Джека? – вдруг зашептал он. – Этот старик теперь бесполезен. Он может даже раскрыть наши секреты. Почему бы нам... Он сделал жест, словно отрубая голову, и люди неподалёку понимающе улыбнулись. «Родственники» — вот она, семейная любовь между торговцами с чёрного рынка! – Джек, подойди сюда на минутку. – Что случилось, братья? – Джек недоумённо вошёл в комнату. Как только он подошёл ближе, раздался свистящий звук, и перед ним вспыхнул белый свет, а затем брызнула кровь. Он застыл, невидящим взглядом уставившись на рану в груди. Затем перевёл взгляд на ухмыляющихся торговцев с чёрного рынка и вдруг всё понял. – Вы… Внезапно Джека повело, и он рухнул на землю. Рана на груди обильно кровоточила, заливая пол. А торговцы с чёрного рынка, пользуясь моментом, украли его телепортационный кристалл. Теперь тело не сможет воскреснуть после смерти. Жизнь стремительно утекала, и Джек уже не чувствовал даже печали. Просто осознавал, что его искренность была растоптана. В следующем году ему исполнится пятьдесят. Среди искателей приключений в таком возрасте давно уходят на покой. Но он всё ещё на передовой и сам толком не может объяснить почему. Может, не хотел расставаться с духом приключений? Проведя полжизни в странствиях, кто сможет привыкнуть к скучной жизни на пенсии? Вот он и цеплялся за всё. Тело подводит? Тогда соберу других искателей приключений в команду. Буду продолжать авантюры, даже если придётся хитрить. Не хватает денег? Продать контрабанду на чёрном рынке, это же отличная идея! – В конце концов, это моя карма, – самокритично произнёс Джек. В этот момент он мельком увидел тело монстра на земле. Горгулья была разбита вдребезги и выглядела жалко. «Погодите, почему здесь только одна горгулья?» Пока торговцы с чёрного рынка предавались мечтам о будущем, внезапно свет померк под надвигающейся тенью. – Что? Торговцы подняли головы и увидели огромную фигуру, прижавшуюся к каменным блокам потолка и уставившуюся на них сверху. – Это горгулья? – Но почему она такая большая?! – О нет, все бегите… [Героическая горгулья (Большой меч)] [Требуемая ментальная сила за ед.: 600] [Жизнь: C, Сила: C, Интеллект: D, Выносливость: C-, Скорость: C-, Общая боевая мощь: C-] Джек лежал на земле, кровь брызгала ему в лицо. Новая горгулья оказалась невероятно мощной и быстро свалила торговцев с чёрного рынка, но никого не убила. Земля наполнилась стонами. Джек подумал, что этот монстр тоже собирается его убить, но затем произошло нечто за гранью его понимания. Гаргулья-Герой протянул к нему руку, но не для того, чтобы убить, а чтобы… В этот момент Джек почувствовал, что мир стал магическим. По сравнению с внешним миром, монстры в подземелье более подавлены в своих эмоциях: они чаще всего следуют инстинкту убивать. Взять, к примеру, гоблинов. Гоблины во внешнем мире могут есть, спать, размножаться и строить деревни, но гоблины в подземелье знают только как сражаться, сражаться, сражаться, веселиться и лишь изредка размножаться. Но это не значит, что у них нет желаний. Если упорно отправлять связанную женщину-рыцаря к гоблинам в подземелье, не следует винить других за то, что у них потом будет так много детей и внуков. Поэтому, когда авантюристы вошли в подземелье Сен и обнаружили, что тамошние монстры могут использовать тактику, они были в шоке. А Бийе… Возможно, только разумные существа способны понять такое поведение? Гаргулья брызнула на него неким зельем, и рана на груди начала затягиваться, а тело вновь обрело силу. - Рык, - гаргулья подняла кинжал и вложила его в руку Джека, затем указала на лежащих на земле торговцев с чёрного рынка. - Ты хочешь сказать, чтобы я их убил? – Джек растерянно держал кинжал. Гаргулья кивнула. - Убей меня скорее, это так больно, - когда торговцы с чёрного рынка увидели, что он приближается с кинжалом, все они продемонстрировали выражение лиц «наконец-то освобождение». Когда они вернулись в дом воскрешения, жрец исцелил их. Это было куда лучше, чем полумёртвыми лежать в подземелье, хотя они и не понимали, почему гаргулья пощадила их, чтобы Джек собрал головы. Но кого волнует, что думают чудовища? Меня лишь отвращает тот факт, что их убил Джек. Этот старик был возвращен к жизни горгульей. О чем только думало это дурацкое чудище? Это проблема. После воскрешения мне придется поймать Джека и не дать этому старику сбежать. Нет-нет, мы потеряли телепортационные кристаллы Джека. Ха-ха, этого старика убьют чудовища. … Джек молчал. Он мог понять мысли этих людей, просто взглянув на их выражения. Его рука, сжимавшая кинжал, слегка дрожала. — Что ты делаешь? Убей меня сейчас же! — подгоняли его торговцы с черного рынка, корчась от боли. Джек медленно поднял кинжал, но в этот момент он сделал нечто неожиданное. — Эй? Джек один за другим снимал с них телепортационные кристаллы. В этот момент в крепости воцарилась гробовая тишина. — Пф-ф-ф... Джек не смог сдержать усмешки. Он взвесил кинжал в руке и понял, что никогда еще не чувствовал себя так комфортно, держа нож. — Нет, нет, нет, ты не можешь так поступить, Джек! — закричали в отчаянии торговцы с черного рынка, глядя, как Джек медленно приближается к ним. — Разве вы только что не подгоняли меня? Джек поднял кинжал и опустил его. — А-а-а! Рана была несмертельной, и торговец с черного рынка закричал от боли, но не умер. Еще один удар, и он все еще не умер. Еще один удар, но он не умер. И еще один удар! Каждый крик раздражал уши Джека. Он сильно дрожал, кровь брызгала ему на лицо, и он подсознательно облизывал губы. Ржавый, слегка сладкий вкус. Счастливая улыбка появилась на его лице. Я не знаю, сколько раз его пырнули, но когда все его тело было покрыто кровью, крики наконец прекратились. Он посмотрел на тело человека под собой, и сильное возбуждение вызвало у него кратковременное замыкание мозга. Он позволил горгулье схватить его и понесся к воротам крепости, словно держа статуэтку, а затем вернулся в болотистую местность. Вонь стояла невыносимая. Монстры, что обитали здесь, были либо истощены до предела, либо раздуты и гнили, как трупы гигантов. Зрелище было ужасающим. Горгульи бродили по болоту, монстры обходили их стороной, и лишь механические ловушки приходили в действие. Джек, словно в забытьи, оглядывал окрестности. Знакомые и незнакомые, все детали пейзажа врезались ему в память. Спустя неопределенное время он вдруг осознал: Эта горгулья что, показывает ему карту местности? Так и было. Горгулья демонстрировала ему карту: основной сюжет, побочные задания, короткие пути, тайные двери, ловушки и места засад монстров – всё это предстало перед Джеком. – Зачем ты это делаешь? Разве ты не боишься, что карта будет раскрыта? В завершение горгулья показала ему магический контракт — рабский договор. Джек всё понял и без колебаний поставил свой отпечаток ладони, став таким образом рабом горгульи. Трудно было поверить, но горгулья изобразила «довольное» выражение. Затем она запустила свои огромные лапы в землю и выхватила несколько светящихся сгустков, каждый из которых представлял собой предмет. Среди множества белых сгустков особенно выделялся один — фиолетовый. Все эти предметы были разложены перед Джеком, готовые к использованию. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – Джек верил, что горгулья перед ним обладает разумом, и его тактичное обращение с людьми заставило его склонить голову в этот момент. Если он хотел жить, ему приходилось быть послушным рабом. — Хе-хе, — хрипло рассмеялась горгулья, а затем Джек услышал шепот, словно идущий из преисподней: — Приведи сюда больше людей.