Ань Цзинь испугалась. Время с Гун Юэ она проводила не за вышивкой.
— Матушка...
Леди Шаншу строго посмотрела на неё.
— Вэй Эр, ты что, надеешься, что, не закончив платье, отсрочишь свадьбу?
Ань Цзинь, увидев, что леди Шаншу не стала углубляться в размышления, внутренне вздохнула с облегчением.
— Матушка, я не ленилась. Просто раньше поранила руку, и держать иглу было больно, поэтому несколько дней не вышивала.
После объяснения она поспешно добавила:
— Теперь я уже поправилась и буду усердно вышивать, чтобы не опоздать к церемонии «поимки шара» после моего пятнадцатилетия.
Услышав это, леди Шаншу смягчилась.
— Вэй Эр, ты всегда была благоразумной. Ты же понимаешь, как важно для твоего отца это свадебное торжество. Не разочаруй наши ожидания.
Её младший сын не преуспел ни в учёбе, ни в военном деле, до сих пор не получил достойной должности. Если дочь выйдет замуж в знатную семью, и будущий зять поможет ему продвинуться, тогда она сможет по-настоящему успокоиться.
Ань Цзинь покорно ответила:
— Я понимаю.
Яо Шаншу заботился только о собственной карьере, а леди Шаншу, хоть и испытывала к дочери некоторую привязанность, тоже преследовала свои интересы.
Наверное, Гун Юэ, скрывавшийся за пологом и слышавший весь разговор, теперь понимал её положение и нежелание подчиняться. Если она приложит ещё немного усилий, он точно увезёт её с собой.
Мысль о том, что она разрушит многолетние планы Яо Шаншу, вызывала в ней тайное удовольствие.
— Уже поздно, я пойду. Впредь будь внимательнее. Я пришлю людей проверить твой прогресс в вышивке.
— Провожаю матушку.
После ухода леди Шаншу дверь снова заперли на замок, и вышивальный павильон вновь погрузился в тишину.
Гун Юэ дождался, когда она уйдёт, и вышел из-за полога. Его взгляд упал на покрасневшие уголки глаз девушки.
Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но не знал, как утешить, и замолчал.
Ань Цзинь не заметила его движения. Увидев мужчину, она бросилась к нему в объятия и всхлипнула:
— Брат Юэ.
Они часто проводили время вместе, но редко проявляли такую близость.
Гун Юэ напрягся. Он приподнял подбородок девушки, заглянул ей в глаза и спросил:
— Почему плачешь?
Из-за корыстных родственников? Из-за судьбы, которую она не могла контролировать?
Ань Цзинь отвернулась, не сказав этого. Её лицо выражало печаль.
— Вышивка свадебного платья требует много времени и сил. До моего пятнадцатилетия осталось всего полгода, срок слишком короткий. Придётся работать день и ночь.
— Не беспокойся, я помогу.
Ань Цзинь удивилась:
— Ты умеешь вышивать?
Ей было трудно представить первого мечника Поднебесной, сидящего в вышивальном павильоне с иголкой в руках.
— Нет, — честно признался мужчина.
Его ответ нарушил её печальные размышления, и ей стало смешно.
— Тогда как ты поможешь?
— У тебя слабое зрение. Я могу помогать разделять нити.
Ань Цзинь замерла, в сердце зародилось странное чувство. Как он заметил, что у неё плохое зрение?
Яо Вэй заперли в этом павильоне в тринадцать лет без каких-либо развлечений. Днём она вышивала свадебное платье, ночью, когда не могла уснуть, тоже вышивала. В павильоне было мало света, приходилось постоянно зажигать свечи, а их мерцание ещё больше вредило зрению. После многих лет такой жизни зрение Яо Вэй не могло оставаться хорошим.
Когда она только оказалась здесь, то действительно заметила, что далёкие предметы выглядят размытыми, но это было не так уж серьёзно.
Здесь не было очков, поэтому она особенно старалась беречь зрение. Когда хотела почитать бытовые новеллы для развлечения, но буквы казались слишком мелкими и утомляли глаза, она уговаривала Гун Юэ почитать ей вслух.
Возможно, именно поэтому он заметил.
Раньше днём было много людей и глаз, поэтому Гун Юэ обычно приходил вечером. Теперь, предложив помощь, он стал появляться рано утром и проводил в павильоне всё больше времени.
Даже когда каждый был занят своим делом и почти не разговаривал, между ними царило полное взаимопонимание, как у давно живущей вместе пары.
С помощью Гун Юэ работа над свадебным платьем продвигалась быстрее, и оно было закончено за пять дней до пятнадцатилетия Ань Цзинь.
Леди Шаншу осталась довольна, непрестанно хвалила её и принесла изготовленную заранее феникс-тиару из чистого золота.
Накануне праздника леди Шаншу, которую она давно не видела, провела с ней много времени за разговором.
— Вэй Эр, ты прекрасна, умна и добродетельна, настоящий образец для девушек столицы. Если бы не отсутствие подходящего принца, ты бы вышла замуж в императорскую семью.
— Но и сейчас всё хорошо. Отец говорит, что наследник герцогского дома, старший сын рода Ван из Ланъе и молодой маркиз из дома старшей принцессы придут завтра.
Она достала портрет и наставительно сказала:
— Однако отец считает, что наследник герцогского дома — лучший выбор. Он преуспел и в учёбе, и в военном деле, служит при дворе. Когда унаследует титул, станет приближённым императора, а ты — герцогиней. Хорошенько запомни его и брось шар-символ ему.
Слушая планы леди Шаншу, Ань Цзинь почувствовала, как её охватывает отчаяние. Если они уже выбрали подходящую семью, зачем устраивать эту церемонию «поимки шара» и годами держать Яо Вэй в заточении?
— Женщина должна быть покорной, почитать свёкра и свекровь, служить мужу. Наследник происходит из знатного рода, не спорь с ним после замужества. Только родив ему наследника, ты сможешь укрепить своё положение.
Ань Цзинь не хотела говорить лишнего и просто ответила:
— Матушка, я всё понимаю.
После ухода леди Шаншу Ань Цзинь долго сидела в одиночестве, затем встала и посмотрела на свадебное платье, выставленное на подставке.
Обновлено: 21.01.2026