— А я?
— Защищай моих младших сестёр.
Старейшины, напряжённо наблюдавшие за учениками через световую стену, восхитились:
— В таких условиях сохранять хладнокровие и так чётко планировать — молодёжь впечатляет. Может, эти дети преподнесут нам чудо. — Их тревога утихла, все уставились на световую стену.
Патриарх секты, хоть и гордился учеником, больше волновался. Таотэ было не так-то просто победить.
В тайном мире раненый Таотэ разъярился ещё больше, излучая ужасающую ауру. Эти жалкие муравьи осмелились ранить его.
Сяо Цзян подал знак Хуа И, и тот, поняв, призвал лозы, чтобы опутать Таотэ. Чудовище бешено заревело, разрывая путы. Удержать Таотэ лозами было невозможно.
Цю Кэчэн замер, руки начали складывать печати для ловушки, замедляя движения Таотэ. А Сяо Цзян как раз и ждал мгновения, когда чудовище будет сковано. Он поднял меч, направив остриё вниз, духовная сила сконцентрировалась на лезвии. Удар был лёгким, как касание стрекозы, но с мощью грома — прямо в сердце Таотэ.
Тем временем Ань Цзинь подошла к Цзянь Фэйэр, чтобы осмотреть раны.
— Что ты задумала? — та настороженно спросила.
Ань Цзинь не стала тратить слова, активировав Искусство Великого Возвращения Весны. Не будь ситуация столь критичной, она бы и не подумала помогать. Цзянь Фэйэр была сильна — чем больше бойцов, тем больше шансов.
Зелёный свет вспыхнул, и Цзянь Фэйэр почувствовала, как боль в груди исчезает, а духовная сила восстанавливается. Она широко раскрыла глаза, словно впервые видела младшую сестру:
— Ты...
Там, где силы были неравны, меч Сяо Цзяна лишь на три цуня вошёл в толстую шкуру Таотэ, не причинив серьёзного вреда. Чудовище ударило лапой, целясь в Сяо Цзяна. Тот попытался увернуться, но не успел — лапа рассекла его левую руку, хлынула кровь.
Ань Цзинь, закончив с Цзянь Фэйэр, поспешила:
— Старшая сестра, помоги старшему брату.
— Знаю, — та ответила неловко.
Хуа И снова поднял лозы, но Таотэ, наученное горьким опытом, уклонилось. Цзянь Фэйэр бросилась к сердцу чудовища.
Ань Цзинь тем временем подошла к Сяо Цзяну. Несколько активаций Искусство Великого Возвращения Весны побледнили её лицо, руки дрожали, но она стиснула зубы и продолжила.
Сяо Цзян беспокоился:
— Младшая сестра...
Таотэ почувствовало, что Цзянь Фэйэр менее опасна, чем Сяо Цзян, и, защитив сердце, обнажило глаза под мышками.
Ань Цзинь нахмурилась, быстро сказала:
— Старший брат, слабое место Таотэ — глаза под мышками.
Сяо Цзян без колебаний поднял меч, направив остриё вверх, атакуя глаза Таотэ:
— Смысл меча Вопрошающего Сердце. — Самый острый смысл меча в мире, его козырная карта.
Таотэ почуяло угрозу, бросив Цзянь Фэйэр, чтобы защитить глаза. Сяо Цзян сделал выпад и пронзил левый глаз под мышкой. Чёрная кровя хлынула, Таотэ взревело:
— Проклятые люди!
Чудовище взбесилось, демоническая энергия поднялась. Цю Кэчэн, контролировавший ловушки, прикрыл один глаз и незаметно убрал их. Сяо Цзян был главной угрозой на Состязании Стаи Сект. Если он погибнет...
Первым заметил Хуа И. Один он не мог сдержать Таотэ, его лозы рвались. Освободившееся чудовище ударило хвостом, сбив Сяо Цзяна, и со всей яростью ударило лапой в его грудь.
— Старший брат, берегись!
— Друг Сяо!
Сяо Цзян лежал с переломанными рёбрами, кровь хлестала у него изо рта. Хуа И из последних сил управлял лозами, сдерживая Таотэ, а Цзянь Фэйэр поспешила подхватить Сяо Цзяна и утащить его подальше, спасая от второго удара.
Таотэ уже устремилось к оставшейся в одиночестве Ань Цзинь. Оно заметило, как эта девушка без устали исцеляла других, первой разгадала его слабое место и нанесла сильный урон.
Зрачки Ань Цзинь резко расширились. Мощный поток воздуха швырнул её к обрыву. Она полетела, словно кукла с оборванными нитями, и рухнула вниз.
— Шиме́й!
— Это Цю Кэчэн внезапно прекратил поддерживать массив! Ваша школа Хуаянчжэньцзун воспитала прекрасного ученика!
Тревога старейшин перед световым экраном сменилась яростью.
— Грабить чужие мешки хранения в тайном мире ещё куда ни шло. Но в критический момент, когда все объединились против общего врага, он предал своих! Как такой подлец может защищать мир культиваторов?
— Настолько коварный ум недопустим в нашем мире!
Старейшина школы Хуаянчжэньцзун позеленел от злости, но не осмелился возразить.
Вернувшись в зал, Си Цинь увидел на экране падение своей младшей ученицы с обрыва. Его взгляд дрогнул.
Неужели её испытание всё-таки настигло?
Он ввёл духовную силу в экран, пытаясь переключиться на её видение, но безуспешно. Экран оставался тёмным.
— Что это значит?
По идее, экран мог отображать перспективу любого участника.
Патриарх сжалился и объяснил:
— Возможно, она упала в место, куда ещё никто не ступал. Экран не может зафиксировать происходящее там.
*Плюх!*
Ань Цзинь приземлилась в море цветов. Хотя она успела защитить внутренние органы духовной силой, при падении почувствовала, будто её внутренности перекрутились. Кровь выступила на губах.
Боль длилась лишь мгновение. Система тут же отключила её болевые ощущения.
[Хост, ваше тело получило серьёзные повреждения. Рекомендую немедленно применить Искусство Великого Возвращения Весны.]
Ань Цзинь села в позу лотоса среди цветов, закрыла глаза и начала циркулировать энергию. Мягкое зелёное сияние окутало её тело, и вскоре сдавленность в груди исчезла.
Она открыла глаза. Вокруг лежали примятые ею цветы, а впереди простиралось бескрайнее цветочное море, ослепительное, как безумный сон. В воздухе витал густой приторный аромат, который усиливался.
Обновлено: 21.01.2026