— Как так? — пробормотал Си Цин.
Гуань Хэнь снова отпил чаю, загадочно сказав:
— Возвращайся, на этот раз я бессилен. Остаётся положиться на волю небес и посмотреть, как далеко зайдёт искажённая нами судьба.
Си Цин закрыл глаза, прикрыв ладонью ноющий лоб:
— Я верну причину, которую взял.
---
А в тайном мире Ань Цзинь и другие ещё не осознали надвигающейся опасности. После спасения Гао Ваньюя они продолжили путь вчетвером. Но их удивило, что по пути почти не встречались демонические звери. Тайный мир был подозрительно спокоен.
— Может, Цю Кэчэн, этот мерзавец, уже всех перебил? Если он займёт первое место, я не вынесу.
Сяо Цзян становился всё серьёзнее, чувствуя неладное, и инстинктивно остановился.
— Друг Сяо, что случилось? — удивился Хуа И.
В этот момент Цю Кэчэн и другие стремительно бросились к ним.
— Бесстыжие, они ещё осмеливаются подойти, — скрипел зубами Гао Ваньюй.
— Не так, — мрачно сказал Сяо Цзян.
Едва он проговорил это, как за спиной Цю Кэчэна показалось огромное существо.
— Чёрт, что это за чудовище!
Разве самым сильным в тайном мире был зверь седьмого ранга? Разве они излучали такую ужасающую ауру?
Сяо Цзян резко сузил глаза:
— Это Таотэ! Как оно попало в тайный мир?
Ань Цзинь вздохнула — она знала, что в тайном мире не будет покоя. К счастью, они были в лесу, где плотно растущие деревья замедляли Таотэ, но это лишь разозлило его ещё больше. На пути чудовища деревья ломались.
Сяо Цзян инстинктивно сжал руку младшей сестры и сказал одно слово:
— Бежим. — Против такого древнего чудовища у них не было шансов.
Гао Ваньюй, едва оправившийся от ран, вынужден был бежать изо всех сил и ругал виновника:
— Где ты подцепил этого зверя? Лучше бы тебя съели, чем тащить его на нас.
Цю Кэчэн, уже вымотанный, не стал спорить:
— Жетоны не работают. Даже если меня съедят, оно не оставит вас. — Это же Таотэ. Нескольких младших братьев по учёбе он уже скормил чудовищу, чтобы самому выжить. Увидев их группу, он даже обрадовался — чем больше людей, тем больше шансов сбежать.
— Что? Жетоны не работают? — испугался Гао Ваньюй.
Ань Цзинь побледнела, её гладкое лицо выражало растерянность. Если жетоны не работают, её последний выход исчез. Неужели ей не избежать этого тайного мира?
Сяо Цзян подумал, что она испугалась, и сжал её руку, успокаивая:
— Я с тобой, младшая сестра, не бойся.
Тем временем Цзянь Фэйэр успешно сформировала идеальное Золотое ядро и облегчённо вздохнула. Поднявшись, она убрала защитный барьер и столкнулась с бегущей в панике группой.
— Что случилось? — Красноплащенная девушка, обнимая меч, с презрением смотрела на их жалкий вид.
Увидев Цзянь Фэйэр, Сяо Цзян остановился, дыхание сбилось:
— Младшая сестра Цзянь, беги!
Одновременно она увидела преследующее их чудовище и, высокомерно приподняв бровь, вытащила меч Фэнмин. Клинок был полностью алый, с ослепительным сиянием. Волна мечевой энергии устремилась к Таотэ.
— Старший брат испугался какого-то зверя? Какой позор для нашей секты.
Цзянь Фэйэр не узнала Таотэ. Достигнув Золотого ядра, она хотела проверить свои силы.
Ань Цзинь, услышав её слова, почувствовала дурное предчувствие. Цзянь Фэйэр всегда так издевалась, и после её слов обычно случались неприятности.
Старейшины, тревожно наблюдавшие за происходящим через световую стену, были разочарованы. В отсутствие Почтенного Меченосца они говорили свободнее:
— Ох, как же импульсивна ученица Почтенного Меченосца.
Сяо Цзян нахмурился. Младшая сестра Цзянь была слишком горяча.
Цю Кэчэн, радясь, что кто-то задержит Таотэ, пробежал мимо, но вскоре вернулся, лицо белое как мел:
— Конец, впереди обрыв.
Впереди пропасть, сзади Таотэ, а младшая сестра бросилась вперёд. Сяо Цзян не мог бросить собрата и бежать.
— Хуа И и Цю Кэчэн, идём со мной, задержим Таотэ. Гао Ваньюй ещё не оправился, пусть уводит младшую сестру Чу.
Гао Ваньюй растерялся:
— Что? Мы будем сражаться? А мы разве справимся? Нам уходить нехорошо.
Ань Цзинь тоже не двигалась, твёрдо сказав:
— Старший брат, я не обуза. Я могу лечить вас, я не уйду.
Сяо Цзян удивился. Столько лет он привык опекать её, жалеть, и забыл, что эта младшая сестра сама по себе необычна. Все говорили, что его младшая сестра бездарна, даже вернулась из Земли Благословений с пустыми руками. Но только он знал, что в Земле Благословений Смысл меча Вопрошающего Сердце и меч Фэнмин изначально выбрали её, но она не приняла их.
Бам!
Меч Цзянь Фэйэр даже не оставил царапины на шкуре Таотэ, лишь разозлил его. Чудовище разинуло пасть и заревело, ударной волной отшвырнув Цзянь Фэйэр. Та пролетела через два дерева, прежде чем упасть, выплюнув кровь.
Цзянь Фэйэр в недоумении подняла голову, сожалея о своей горячности. Но Таотэ уже занесло лапу, слишком быстро, чтобы она успела поднять меч.
Сяо Цзян, не раздумывая, пронзил лапу мечом и поднял Цзянь Фэйэр:
— В порядке?
Та подняла меч Фэнмин, испуганная, глаза влажные:
— Старший брат, прости, я была не права.
Сяо Цзян, хоть и раздражённый её импульсивностью, понимал, что упрёки сейчас бесполезны:
— Это Таотэ, не ввязывайся в бой, беги.
Таотэ! Не просто тупое чудовище, а древнее создание с разумом. Обычно Цзянь Фэйэр высмеяла бы бегство как трусость, но, узнав, что это Таотэ, онемела от ужаса.
— Друг Сяо, я следую твоим указаниям, — Хуа И встал рядом, готовый сражаться вместе.
Сяо Цзян собрался и хладнокровно разработал стратегию:
— Друг Хуа, вы атакуете издали. Цю Кэчэн, ставь ловушки, замедли его. Младшая сестра Чу, лечи младшую сестру Цзянь. Я атакую вблизи.
Гао Ваньюй, мозг в смятении, не успевал соображать, лишь машинально согласился:
Обновлено: 21.01.2026