В этом мире это было равнозначно позору. В панике она попыталась прикрыться, но ткань рвалась ещё сильнее.
Она знала, что мужчина смотрит на неё, и не решалась поднять голову, готовая расплакаться.
Внезапно что-то тяжёлое упало на плечи.
Он подошёл и накинул на неё свой плащ. Он был высоким, и плащ почти полностью укрыл её.
— Вставай. Здесь небезопасно. Я выведу тебя.
Холодный запах, исходивший от него, окружил Ань Цзинь. Она сжала концы плаща, и щёки её заалели. Она снова украдкой взглянула на него.
Гун Юэ вытер меч тряпкой и снова обмотал его тканью.
— Ай!
Сделав шаг, Ань Цзинь вскрикнула от резкой боли в лодыжке. Лишь ухватившись за дерево, она удержалась на ногах.
Мужчина, уже отошедший на несколько шагов, обернулся и нахмурился, словно разглядывая что-то досадное.
Глаза Ань Цзинь наполнились слезами, но она, стиснув зубы, сделала несколько шагов:
— Я… я в порядке.
Боялась, что он бросит её здесь одну.
Он промолчал, подошёл и протянул меч:
— Держи.
— Что? — растерянно посмотрела она.
— Держи меч. Я понесу тебя.
Ань Цзинь вспыхнула. Как она, незамужняя девушка, может позволить незнакомцу нести её? Если об этом узнает её отец, ей не поздоровится.
Но…
Она взглянула на небо, колеблясь. Сама она не выберется из леса до темноты и не найдёт дорогу домой. А если откажется, он может уйти.
— Л-ладно.
Она кивнула, взяла меч, и он повернулся к ней спиной.
Скрепя сердце, она взобралась ему на спину, обняв за шею. В следующий миг она почувствовала тёплые руки под коленями.
Ань Цзинь закусила губу, едва не вскрикнув. Впервые в жизни она была так близка с мужчиной. Её нежные щёки порозовели, как утренний свет на снегу, но никто этого не видел.
— Я третья мисс дома министра… вы можете проводить меня? — тихо спросила она.
Даже выбравшись из леса, одной ей было бы опасно возвращаться. Она надеялась, что он доведёт дело до конца.
Её тонкий аромат коснулся его обоняния, и Гун Юэ нахмурился:
— М-м.
Теперь она успокоилась. Уткнувшись лицом в его спину, она заметила чёткую линию его подбородка.
Его спина была широкой, а уверенность в движениях внушала доверие. Ань Цзинь начала понимать, почему Яо Вэй сбежала с ним.
Когда стемнело, у одного из дворов усадьбы министра мужчина спрыгнул со стены, поставил её на ступени крыльца и развернулся.
— Постойте!
Гун Юэ опустил взгляд и увидел, как тонкие пальцы вцепились в край его одежды.
Девушка сидела на ступеньках, маленькая, с растрёпанными волосами и влажными глазами, похожая на кошку, ждущую ласки.
Он сжал пальцы, и его лицо стало ещё холоднее:
— Что ещё?
Оказавшись дома, Ань Цзинь осмелела. Глядя на него, она сказала:
— Вы спасли меня. Я хочу отблагодарить. Сколько золота вам нужно?
Антагонистка страдала из-за разницы в статусе родителей. Если Яо Вэй отдала себя за спасение, то она предложит деньги — и они будут квиты.
Позже она выйдет замуж за ровню, и антагонистка родится в другой судьбе.
[Не выдумывай. Антагонистка тогда вообще не родится, и задание провалится.]
А? Вот как? Ань Цзинь смутилась.
Мужчина взглянул на неё, выдернул край одежды и сказал:
— Не надо.
Затем он исчез в темноте.
Ань Цзинь надула губы, расстроившись, и лишь когда его силуэт растворился, отвела взгляд.
Странный человек. Казался неприступным, но был удивительно внимателен. Спас её, потратил время, чтобы доставить домой, и ничего не взял, даже узнав, кто она.
Не понимая его, она вернулась в вышивальный павильон, привела себя в порядок и переоделась, затем отправилась к родителям — они ещё не знали, что она вернулась.
— Господин, умоляю, сообщим властям! Вэй Эр до сих пор нет, если промедлим, будет поздно! — леди Шаншу в отчаянии стояла на коленях.
Министр сидел с каменным лицом и, раздражённый, ударил по столу:
— Если сообщим, мне будет позор! Охранники уже ищут. Если что случится — сама виновата!
Он разозлился ещё сильнее и трясущимся пальцем указал на жену:
— Сидела бы в павильоне! Это ты её распустила!
Ему и этого было мало — он схватил чашку и швырнул её на пол.
— Отец? — Ань Цзинь, только что вошедшая, едва не попала под удар и вскрикнула.
Горячий чай обжёг край её юбки, и она замерла на пороге.
— Вэй Эр?
Увидев дочь, которую, казалось, уже похитили разбойники, леди Шаншу задрожала:
— Вэй Эр вернулась?
Ань Цзинь знала, как та переживала, и, подобрав подол, вошла:
— Мама.
Леди Шаншу, забыв о приличиях, бросилась обнимать её, рыдая:
— Вэй Эр, моя Вэй Эр вернулась!
Немного успокоившись, она осмотрела дочь:
— Ты не ранена?
Ань Цзинь показала ссадины на руках:
— Всё в порядке, мама. Только царапины и растянула ногу.
— Это же серьёзно! Немедленно позовите лекаря! — леди Шаншу схватила её за руку и засуетилась.
Услышав его жестокие слова, министр сначала смутился, затем обрадовался её возвращению и, видя, что жена не задаёт важных вопросов, спросил сам:
— Ты же попала к разбойникам? Как сбежала?
— Меня спас странствующий герой. Он же и проводил.
Леди Шаншу сложила руки:
— Слава Небесам! А герой с тобой? Надо его отблагодарить.
Ань Цзинь вспомнила, как он ушёл, и покачала головой:
— Я предлагала. Он отказался.
— Благородный человек, не ищущий награды.
— Довольно, — перебил министр. Он посмотрел на дочь: — Вэй Эр, разбойники тебя… не тронули?
Ань Цзинь поняла, о чём он:
— Он успел. Нет.
Министр расслабился и погладил бороду:
— Хорошо, что не сообщали властям. Иначе твоя репутация погибла бы, и через год не было бы свадьбы.
Ань Цзинь промолчала.
Министр был эгоистом. Вместо того чтобы просить войска для поимки разбойников, он волновался лишь о своей репутации.
С важным видом он заявил:
— Теперь сиди в павильоне и шей свадебное платье. Не выходи.
Обновлено: 21.01.2026