— Я ждал столько лет. Несколько дней ничего не изменят.
Мужчина нежно откинул прядь волос с её лица:
— Спи, ещё рано.
Ань Цзинь растаяла от его отношения, будто ничего не важнее её, и снова уснула.
Однако вскоре после того, как Гун Юэ пообещал ей остаться, от Старейшины Тао пришло новое сообщение. Настоящий убийца отца Гун Юэ был найден и скрывался в городе неподалёку от усадьбы Юньгу. Узнав об этом, Гун Юэ долго размышлял, но всё же решил отправиться туда. В тот день он встал рано утром, надеясь успеть вернуться до того, как жена проснётся. Но едва он взял меч, как услышал тревожный голос:
— Куда ты идёшь?
Мужчина обернулся и увидел жену в тонкой ночной рубашке. Свободная одежда не скрывала её округлившегося живота. Чёрные волосы рассыпались по плечам, а личико было бледным от холода. Она выглядела хрупкой и беззащитной.
Гун Юэ вздохнул и накинул на неё плащ:
— Почему встала? Тебе не холодно?
Ань Цзинь не слушала его. Она схватила его за край одежды и настойчиво спросила:
— Куда ты идёшь?
Гун Юэ не стал скрывать:
— Убить человека.
Ань Цзинь нахмурилась. Не понимая, почему, она почувствовала острую тревогу. Проснувшись, она увидела, что мужчина собирается уйти, и её охватил необъяснимый страх. Не раздумывая, она встала и схватила его. Она даже не заметила, как её глаза наполнились слезами:
— Обязательно сегодня?
Гун Юэ замер. Как убийца, он лучше других понимал важность своевременности. Если упустить момент, в следующий раз придётся заплатить куда большую цену.
Ань Цзинь в растерянности умоляюще смотрела на него:
— Не уходи, пожалуйста. Мне страшно одной.
Она не понимала, чего боится. Они прожили в усадьбе Юньгу больше полугода, и она уже привыкла к этому месту. Но необъяснимый страх почти захлестнул её. Вся его решимость рассыпалась в прах:
— Хорошо.
Гун Юэ приподнял её бледное личико и мягко сказал:
— Я никуда не уйду. Буду с тобой до самых родов, хорошо?
Теперь он был не одинок. У него была жена, были те, о ком нужно заботиться. Кто-то волновался за него. Он больше не мог позволить себе действовать, как раньше. Что касается остального... можно подумать позже. Он ещё не знал, что в будущем будет бесконечно благодарен себе за это решение.
Зимой все быстро уставали. Срок беременности Ань Цзинь был уже большой, и многие вещи она не могла делать. Поэтому она сидела на мягкой лежанке и вышивала распашонки для будущего ребёнка, а Гун Юэ, нарезав для неё нитки, стоял у двери и вырезал для неё заколки. Тихая и мирная жизнь — именно то, о чём они мечтали. Им это совсем не казалось скучным.
Тао Цин, видя, как они неразлучны, скрипела зубами от досады. Ей было неловко беспокоить их. Она с досадой вспоминала, как хвасталась, что отвоюет Гун Дагэ. А теперь у них вот-вот родится ребёнок, и в их отношения невозможно было вклиниться. Но она смирилась. Эта женщина, пожалуй, действительно достойна Гун Дагэ. Она больше не будет им мешать. Когда малыш родится, она станет его крёстной матерью. В конце концов, она же наблюдала, как он растёт. Она гордо направилась в главный двор, чтобы сообщить отцу, что отказывается от Гун Дагэ. Она и одна сможет управлять усадьбой Юньгу. А если не сможет, найдёт другого, не менее достойного мужчину.
К её удивлению, у входа её остановили.
— Старшая мисс, господин приказал никого не впускать.
Тао Цин возмущённо сверкнула глазами:
— Разве я "кто-то"?
Как они смеют не пускать её к собственному отцу? Она грубо оттолкнула стражника:
— Прочь с дороги!
Стражник сморщился, но, зная нрав старшей мисс, не посмел перечить.
Войдя во двор, Тао Цин удивилась: во всём дворе не было ни души. Видимо, слуг тоже выгнали. Что отец задумал? Почему так скрытно? Она подошла к двери кабинета и уже собиралась войти, как услышала знакомый голос:
— Как я ни пытался выведать у Гун Юэ информацию о свитке с техниками меча, он ничего не сказал. Я думал, если Цин Эр выйдет за него замуж, свиток окажется в нашей усадьбе. Но она оказалась неудачницей.
Зрачки Тао Цин резко сузились, в глазах отразился ужас.
— Что же делать со свитком? Дворец Ветра и Дождя торопит. Без свитка мы пропали.
Старейшина Тао не беспокоился:
— Жена Гун Юэ всё ещё в усадьбе. Они очень близны, к тому же она носит его ребёнка. Если захватить её, он не посмеет не отдать свиток.
— Ха! Весь мир рек и озёр знает, что Гун Юэ заполучил красавицу и оберегает её, как зеницу ока. Но пока он здесь, кто осмелится напасть? Да и кто сможет?
Мутные глаза Старейшины Тао сверкнули хитростью, и он многозначительно усмехнулся.
— Нет, ты можешь отправиться прямо сейчас. Я распустил ложный слух, что его отец скрывается в ближайшем городе. Зная Гун Юэ, он непременно отправится проверить. А я уже всё подготовил. Если он уйдёт, вернуться будет не так-то просто.
Конечно, убить его не удастся, но задержать — вполне.
Тот рассмеялся:
— Ну ты даёшь, Лао Тао! Сначала убиваешь названого брата ради свитка, а теперь пытаешься заполучить его через сына. Оказалось, этот парень с детства был хитер — в двенадцать лет уже отправился странствовать. Но это лишь доказывает ценность Семейной схемы мечей Гун.
Старейшина Тао холодно усмехнулся. В мире рек и озёр все узы — пустой звук. Имеют значение только сила и положение.
— Хватит болтать. Гун Юэ скоро вернётся.
— Хорошо, я сейчас же отправлюсь за ней.
Тао Цин зажала рот рукой, не в силах сдержать ужас. Слёзы текли по её лицу. Оказывается, отец хотел, чтобы она соблазнила Гун Дагэ, не потому что она любила его, а из-за какого-то свитка. Отец убил отца Гун Дагэ и теперь собирался убить сноху Вэй. По спине Тао Цин пробежал холодок, тело затряслось, как в лихорадке. Нет. Смерть дяди Гуна уже не изменить, но сноху Вэй нельзя позволить умереть. Она не позволит отцу так жестоко поступить с Гун Дагэ. Она резко вскочила, мобилизовала всю свою слабую внутреннюю энергию и бросилась бежать к Двору Чистого Мира по узкой тропинке. Она всегда ленилась тренироваться, сколько бы отец ни ругал её. Но сейчас она впервые пожалела об этом. Почему она не занималась усерднее? Быстрее, ещё быстрее. Тело ныло от перенапряжения, в горле стоял вкус крови. Она не смела останавливаться, боясь, что, опоздав, увидит сноху Вэй мёртвой на полу.
Обновлено: 21.01.2026