Ян Эрюань оставался спокойным.
— Сбор или грабёж какая разница? Простым людям не стоит спорить с чиновниками.
Ань Цзинь почувствовала тяжесть в груди. Теперь она поняла, почему снаружи раздавались крики. Их дом стоял в отдалении, но даже здесь было слышно.
Если они действовали так открыто, значит, делали это не впервые.
Налоги и так были неподъёмными, а чиновники выжимали из людей последнее.
Увеличение налогов для правителей было всего лишь парой слов, но для простых людей это означало бесконечные страдания.
Уезд Чжэнсун пострадал от наводнения, и начальник уезда сбежал, оставив беженцев без помощи. В уезде Линьань, где находилась деревня Цяньявань, налоги были непомерными, а чиновники жестокими.
Этот мир прогнил.
Ань Цзинь на собственном опыте поняла, что в смутные времена никто не мог остаться в стороне.
Муж провёл пальцем по её нахмуренному лбу, его голос был твёрдым и внушал доверие.
— Не волнуйся. Мы не зависим от этого зерна.
Ань Цзинь кивнула, и на душе стало легче.
Через несколько лет по всей стране начнутся восстания, и у двора останется мало времени для праздности.
После сбора урожая погода стала холоднее, и Ян Эрюань чаще ходил в горы.
Зимой звери впадали в спячку, и охотиться было почти невозможно. К тому же снег делал тропы скользкими, и подниматься в горы было опасно. Поэтому до зимы нужно было запастись едой.
Теперь Ань Цзинь не всегда оставалась дома, иногда она ходила с мужем в горы. Они не заходили далеко: муж проверял ловушки, а она собирала хворост.
Дрова были нужны для готовки, отопления и обогрева кана. Без дров зимой можно было замёрзнуть.
В уезде Линьань зима наступала рано, и холода приходили внезапно. Ян Эрюань перестал ходить в горы — запасов еды и дров хватало на зиму.
В начале зимы Ань Цзинь с радостью обнаружила, что их куры начали нести яйца.
Теперь каждое утро она первым делом проверяла загон, чтобы собрать яйца.
Зима в Линьане была долгой и холодной. Ань Цзинь надела ватную куртку, которая, хотя и грела, была очень тяжёлой и мешала двигаться.
Говорили, что скоро пойдёт снег, и Ань Цзинь забеспокоилась, увидев, как куры сбились в кучу от холода.
Она посмотрела на мужа, рубившего дрова.
— Эрюань, а наши куры не замёрзнут насмерть?
Ян Эрюань взглянул на загон.
— Вряд ли. Они выносливее нас.
Но Ань Цзинь всё равно волновалась. В конце концов, они построили над загоном навес и постелили толстый слой соломы.
Теперь Ань Цзинь успокоилась. Она вырастила этих кур, и они только начали нести яйца. Она не хотела, чтобы они погибли.
Вскоре выпал первый снег. В доме растопили кан, и стало тепло. Ань Цзинь всё реже выходила на улицу.
Снег шёл всё сильнее. В каждом доме были запасы еды, и все сидели по домам.
В это время Ань Цзинь наконец поняла, что значит сытость приводит к мыслям о любви.
Зимой муж не охотился и не работал в поле, кроме уборки снега с крыши и двора, поэтому у него было время для других дел.
Чем сильнее была метель, тем меньше звуков из дома доносилось наружу.
Когда снег прекратился, приблизился Новый год.
Ань Цзинь, вся в поту, упала в объятия мужа, ещё не отдышавшись.
— Эрюань, давай сходим в город за праздничными покупками.
В разгар зимы Ань Цзинь даже во двор выходила редко, а кур кормил муж. Теперь же она впервые так сильно хотела выйти.
Старик Чжан по-прежнему ждал у въезда в деревню с телегой, только соломенную шляпу сменил на войлочную шапку.
Он ворчал на плохие времена, говорил, что зима будет тяжёлой, и ругал чиновников, которые забрали зерно, как саранча.
Зимой в телеге было особенно холодно.
Ян Эрюань слушал старика, но не отвечал, лишь поправил меховой воротник на шее девушки и тихо спросил:
— Не замёрзла?
Нежное личико Ань Цзинь было обрамлено мягким кроличьим мехом, оставляя видимыми только гладкие, как яшма, щёки.
Воротник был сделан из шкуры дикого кролика, которого Ян Эрюань поймал в горах и отнёс в город, чтобы сделать воротник. Зимой он был красивым и тёплым.
Теперь, когда муж прикрывал её от ветра, Ань Цзинь не чувствовала холода. Она покачала головой.
— Не холодно.
Ян Эрюань ничего не ответил, но, почувствовав, что её руки холодные, прижал их к своей груди, чтобы согреть.
Старик Чжан, управляя телегой, краем глаза видел, как ласкаются молодые, и перестал жаловаться на тяжёлые времена.
— Эрюань, в этом году Новый год будет веселее. А в следующем году, если родится ребёнок, станет ещё веселее.
При этих словах Ян Эрюань почувствовал тепло.
Раньше он не любил зиму. Снег загонял его в маленькую хижину, а за воротами были только голые горы и деревня, покрытая монотонным белым цветом. Всё замирало, не было жизни.
Иногда за всю долгую зиму он не произносил ни слова.
Когда весной он снова шёл на охоту и слышал приветствия односельчан, он понимал, что не может говорить.
Но он всегда был молчалив, и никто не замечал проблемы.
Через некоторое время это прошло само.
А в этом году зима не была тихой и однообразной.
Рядом была девушка, которая дулась, если он её слишком долго тревожил, но во сне невольно прижималась к нему. Во дворе щебетали куры. А в будущем, возможно, появятся дети.
Лицо Ян Эрюаня смягчилось, и в сердце зародилась тайная надежда.
Тогда он знал, что её зять и невестка обманывали его, но понимал: если он не согласится, она умрёт.
Либо её труп съедят голодные беженцы, либо продадут в какое-нибудь ужасное место.
Поэтому он смягчился.
В конце концов, неплохо было бы привести кого-то, чтобы было с кем поговорить.
А теперь Ян Эрюань был благодарен, что у него тогда оказалось два ляна серебра.
Приближался Новый год, и Ань Цзинь думала, что в городе будет шумно. Но всё оказалось наоборот: торговцев стало меньше, зато появилось много оборванных нищих.
Обновлено: 19.02.2026