Ян Эрюань говорил спокойно, но в его словах звучала угроза. Он не хотел земли, но давал понять: если они попытаются заставить его жену работать, как раньше его, этого не случится.
Эти слова попали прямо в сердце Чжан Линхуа. Земля и сын-учёный были её сокровищами.
Она и так была зла, а теперь, не находя аргументов, начала кричать:
— Неблагодарный сын!
Соседи, наблюдавшие за сценой, поддержали Эрюаня:
— Эрюань прав, тётя Чжан. У него своя семья, скоро дети появятся, а одной му земли мало.
— Да, раздел был несправедливым. Если не можете обработать землю, отдайте часть Эрюаню.
Лицо Чжан Линхуа покраснело от злости. Она плюнула на землю и ушла, оставив всех с раздражённым взглядом.
Мечтайте о земле!
Ян Эрюань с детства привык к такой матери и слышал куда более грубые слова, но не мог терпеть, когда они адресовались его жене.
Он погладил её по голове.
— Не обращай внимания. Жарко, иди домой.
Ань Цзинь моргнула. Чжан Линхуа была её официальной свекровью, и некоторые вещи она не могла говорить или делать, в отличие от мужа.
Обычные невестки страдали от притеснений, но они жили отдельно, и Чжан Линхуа могла только ругаться. Муж всегда защищал её, поэтому она не страдала.
— Хорошо, я буду ждать тебя дома.
После засухи урожай в этом году был хуже, но не настолько, как жаловался отец Ян.
Ян Эрюань собрал урожай со своего участка за день, но работы на этом не закончились: нужно было молотить зерно и сушить его.
К счастью, погода была хорошая, и через несколько солнечных дней зерно было готово. Как только они убрали мешки, небо потемнело, предвещая дождь.
Семья Ян ещё не закончила жатву и спешно работала ночью.
После сбора урожая Ян Эрюань успел вспахать землю до дождя и посадить новые культуры.
Через полмесяца работы в поле закончились, и в доме появилось несколько мешков зерна.
Ань Цзинь с любопытством взяла горсть зерна, чувствуя, как полные зёрна скользят между пальцами. Впервые она ощутила радость урожая. Она повернулась к мужу с лёгкостью в голосе:
— Эрюань, с таким количеством зерна нам хватит еды, даже если ты не будешь охотиться.
Крестьяне жили за счёт земли. Охота давала жирную пищу, но была опасной. Если бы у них было достаточно зерна, врядли бы они рисковали.
Муж нёс вязанку соломы в кухню и лишь сказал:
— Этого мало.
— Почему мало?
— Чиновники ещё не собрали налоги. То, что останется после уплаты, будет нашим.
Ань Цзинь забыла о налогах.
— Сколько мы должны отдать?
— В этом году староста сказал, что нужно отдать 1 дань зерна.
Ань Цзинь была шокирована.
— Как так много?
С одного му они собрали 2,5 дани, и отдать почти половину было жалко.
Ян Эрюань спокойно объяснил:
— Налоги увеличили. 1 дань это официально, но сколько возьмут на самом деле, неизвестно.
Ань Цзинь не совсем поняла, но возмутилась: в урожайный год налоги не снизили, а повысили.
Осознав, что почти половина зерна не их, она перестала радоваться и сосредоточилась на кормлении кур.
По крайней мере, куры были их собственными, и они будут нести яйца.
Через пару дней Ань Цзинь кормила кур, как вдруг снаружи раздались крики и плач. Она вздрогнула, и корм рассыпался за пределы загона.
Плач раздавался со всех стороны, но было далеко, и Ань Цзинь не могла разобрать, что происходит.
Внезапно дверь их двора, обычно закрытая, затряслась от сильных ударов, и незнакомый мужской голос рявкнул:
— Открывайте!
Ань Цзинь испугалась и крикнула в сторону кухни:
— Эрюань!
Ян Эрюань вышел с мешком, его лицо было спокойным.
— Всё в порядке. Это чиновники пришли за зерном.
Ань Цзинь забеспокоилась: почему сбор налогов сопровождается таким шумом?
Ян Эрюань открыл ворота. Снаружи стояли двое в официальной одежде, с длинными ножами на поясах, а за ними худощавый мужчина в длинном халате с бородкой.
Мужчина с бородкой, держа в руках учётную книгу, объявил:
— Ян Эрюань, два человека в семье, 1 му земли, урожай 2,5 дани, налог 1 дань.
После официального объявления староста Чан улыбнулся:
— Эрюань, староста уже предупреждал. Зерно готово?
Ян Эрюань без эмоций протянул мешок.
— Дядя Чан, всё здесь.
Чиновники разделили обязанности: один проверял зерно, другой взвешивал.
Но взвешивающий сделал это небрежно, лишь слегка приподняв мешок, и грубо сказал:
— Здесь всего 7 доу!
Ань Цзинь, стоявшая рядом, опешила.
— Как так? Там точно 1 дань!
Она сама помогала мужу наполнять мешок и даже добавила лишние полдоу.
Чиновник, привыкший к таким неразумным крестьянам, уже собирался кричать, но, увидев лицо женщины, изменился в лице.
В такой глуши оказалась такая красавица?
Не успел он рассмотреть её получше, как мужчина закрыл её собой.
Староста Чан поспешил вмешаться:
— Господин, не обращайте внимания на женщин. Эрюань, быстрее доплати остальное.
Ян Эрюань, казалось, был готов к этому. Он достал ещё один мешок, но его глаза стали холодными, как лёд.
— Теперь хватит?
Чиновник был недоволен. Видя, что мужчина явно умеет драться, а у него самого были дела, он не стал затевать ссору и лишь хмыкнул:
— Ладно, пошли дальше.
Когда они ушли, Ян Эрюань снова запер ворота.
Ань Цзинь, понимая, что чуть не навлекла беду, покраснела и заерзала, сжимая край одежды.
— Я сказала что-то не то?
Ян Эрюань подошёл и погладил её по голове, как бы утешая.
— Ты не виновата. Виноваты они.
Ань Цзинь закусила губу, глядя на уменьшившуюся кучу зерна. Глаза её наполнились слезами.
Муж работал под палящим солнцем, а теперь у них забрали больше половины.
Оказывается, урожая с одного му действительно не хватало даже на одного человека.
А семья Ян, выделив Эрюаню так мало земли, явно не хотела, чтобы он выжил.
— Они специально так делают. Это же грабёж!
Обновлено: 19.02.2026