Внезапно человек в маске усмехнулся, глядя на него взглядом, готовым вырвать кусок плоти:
— Гун Юэ, враждовать с Дворцом — плохая затея. Тем более теперь у тебя есть очевидная слабость.
Сказав это, словно боясь мести, он схватил флейту и исчез в мгновение ока.
Гун Юэ проигнорировал его слова. Он отнёс жену обратно в постель. В спешке Ань Цзинь убежала босиком, и теперь её ноги были грязными. Мужчина встал на колено, положил её ноги себе на колени и, держа за лодыжку, аккуратно вытер платком.
— Прости, я не должен был оставлять тебя одну.
Он опустил глаза, и Ань Цзинь не видела его выражения. Но интуиция подсказывала, он винит себя.
Она дёрнула ногой, тихо сказала:
— Юэ-гэ, ты пришёл вовремя. Я не пострадала. Ты снова спас меня.
Но на этот раз опасность исходила от него самого.
Гун Юэ мрачно смотрел, в глазах горел огонь, который тут же погас. Он вытер её ноги и надел чистые носки. Закончив, он подошёл к очагу, где доваривалось лекарство, и подал ей чашу:
— Врач сказал, ещё два дня — и всё.
Ань Цзинь, видя его настроение, не капризничала, покорно выпила.
Увидев, что она не противится, он разгладил брови и достал купленные цукаты:
— Вот, съешь — перебьёшь горечь.
Ань Цзинь обрадовалась. Мрак от встречи с человеком в маске начал рассеиваться. После всего случившегося она сама забыла про цукаты:
— Спасибо, Юэ-гэ.
— Угу.
Ань Цзинь сидела на краю кровати, заедая горечь лекарства, как заметила, что мужчина собирает их скудные пожитки.
— Юэ-гэ, мы уезжаем?
Мужчина посмотрел на девушку, не скрывая:
— Да, это место раскрыли. Здесь небезопасно.
Он хорошо знал методы Дворца. Они пришлют новых убийц. Один он бы не боялся, но теперь у него есть жена. Он не мог рисковать даже одним шансом из десяти тысяч.
Ань Цзинь почувствовала лёгкую грусть. Они прожили здесь недолго, но это было первое место после побега из павильона, место их свадьбы.
— Куда мы поедем?
Гун Юэ смотрел вдаль, излучая невыразимое одиночество. После долгой паузы ответил:
— Не знаю.
На лице Ань Цзинь промелькнули тревога, растерянность, затем решимость. Она взяла его руку, взгляд был тёплым и твёрдым. Все клятвы вечной любви звучали слишком избито. Она просто сказала:
— Юэ-гэ, куда бы ты ни пошёл, я с тобой.
В этом огромном мире обязательно найдётся место для них.
---
Осень становилась холоднее, лёгкий дождь усиливался. Мужчина в соломенной шляпе и плаще смотрел на спящую в его объятиях девушку, глаза полные нежности. Он плотнее укутал её, защищая от холода.
Вдруг его уши уловили звук. Лицо стало холодным. Он выхватил меч, раздражённо сверкнув глазами.
Несколько чёрных фигур преградили путь, хрипло провозгласив:
— Гун Юэ, либо возвращайся в Дворец, либо умри.
Сколько их уже было? Он сбился со счёта.
Удары мечника были просты и смертоносны. Меч рассекал завесу дождя, отражаясь в его ледяных глазах.
— Не тратьте слова.
Он просто хотел спокойной жизни. Почему им всё мало?
Меч сверкал, кровь брызгала. Звуки стали единым клубком: звон металла, блеск мечей и тень клинков, вой ветра, шум дождя.
Вскоре люди в чёрном упали замертво, глаза вылезли из орбит. Звание первого мечника не было просто так. Оно было выковано из гор трупов и морей крови. Но кто-то всё ещё жаждал смерти.
Туманное небо отражало состояние Гун Юэ. Дождь усиливался, и скоро стало ясно, он не кончится. Стемнело. Гун Юэ решил не продолжать путь и укрылся с любимой в пещере.
Звук дождя, стучащего по камням, разбудил Ань Цзинь. Она протёрла глаза, сонно спросила:
— Юэ-гэ, мы в Фэнъяне?
— Ещё нет. Доберёмся завтра. Дождь слишком сильный, переночуем здесь.
Он снял верхнюю одежду, расстелил на земле и, прижав девушку к стене, грубой ладонью поднял её лицо, прижался щекой, тихо спросил:
— Не замёрзла?
Стена была холодной, но тело мужчины излучало тепло. Ань Цзинь покачала головой. Она уже привыкла, что он часто проверяет её температуру.
— Юэ-гэ, мне не холодно.
— Угу.
Пещера была небольшой. Сидя у входа, они могли любоваться дождём. Осенний дождь навевает грусть, но Ань Цзинь чувствовала лёгкость. Раз уж не было определённого направления, она решила следовать маршрутом из любимого путеводителя.
Эту книгу Гун Юэ принёс ей ещё в павильоне. Там описывались обычаи разных мест. Фэнъян славился своими клёнами, осенние пейзажи были известны на весь мир. В путеводителе говорилось: «Не увидев Фэнъян, не знаешь осени». Поэтому каждую осень, когда листья краснели, поэты стекались туда, прославляя город в стихах.
Когда-то, заточённая в павильоне, она лишь мечтала об этом. А теперь сама сможет увидеть.
Они покинули столицу, двигаясь на запад, избегая больших дорог. Это была не первая их ночь на природе, и Ань Цзинь постепенно привыкала.
Дождь в горах был совсем не таким, как в павильоне. Она слышала, как знатные дамы столицы, подражая древним мудрецам, пили чай под дождём, слушая его стук. Ань Цзинь улыбнулась, находя утешение в малом. Теперь они слушали дождь в пещере — тоже своеобразное удовольствие.
Она протянула руку к выходу, но крупная ладонь схватила её запястье, заставив отдернуть. Его пальцы коснулись её волос:
— Аккуратнее, простудишься.
— Юэ-гэ, я не такая хрупкая, — Ань Цзинь надула губы.
Мужчина не стал спорить, но и не отпустил её руку, а напротив, увёл вглубь пещеры.
Ань Цзинь тут же потеряла весь свой поэтический настрой и слегка стукнула его кулачком в грудь в знак недовольства.
Стемнело. В пещере нашлись сухие ветки и охапка сена. Видимо, охотники использовали это место для отдыха. Теперь оно пригодилось и им.
Ночью температура резко упала. Гун Юэ сложил ветки и сено в кучу, достал огниво и развёл костёр. Пламя осветило пещеру.
Обновлено: 21.01.2026