Она ответила, что её семья — только он и И-эр. Он сказал, что для него тоже. Но Ань Цзинь знала, что это не так.
Обладая величайшей властью, он никогда не ограничится ею и И-эром. А у неё действительно ничего не было, кроме них. Их статусы изначально были неравны.
Разговор в кабинете продолжался.
— Когда Ваше Высочество планирует коронацию?
— Примерно в начале пятого месяца. Если отец не скажет, где печать, ему не стоит жить дальше.
Ань Цзинь замерла у двери. Время будто остановилось. Суп в её руках остывал, становясь холодным.
Когда последний пар исчез, она глубоко вздохнула и, не дослушав, развернулась.
При свете свечей дворец сверкал золотом. И-эр мирно спал на большой кровати, его личико в мягком свете выглядело безмятежным.
Ань Цзинь села на край, осторожно коснувшись розовой щёчки сына. Тепло и мягкость его кожи наполнили её нежностью.
Под мерное дыхание спящего И-эра её сердце успокоилось. [Система, я хочу уехать с И-эром.]
Она не хотела полагаться на переменчивые чувства, жить милостями мужчины, погружаться в дворцовые интриги.
[Можно.]
Услышав простой электронный голос, Ань Цзинь усмехнулась. [Я думала, ты будешь отговаривать.]
[Нет. Если хозяйка приняла такое решение, значит, обдумала его. По моим расчётам, останется ли она во дворце или уедет, задача будет выполнена. Так зачем не следовать сердцу?]
Сначала Ань Цзинь не была уверена, сможет ли одна вырастить И-эра. Услышав слова системы, она успокоилась.
[Но как уехать из дворца?]
Столько стражников, без веской причины она не сможет даже выйти за ворота. Даже если уедет, её быстро найдут.
[Накануне коронации бездетных наложниц отправят в храм Тайхуа. Ворота откроют, проверки будут нестрогими. Достаточно получить пропуск из Восточного дворца, чтобы смешаться с ними.]
Ань Цзинь выдохнула с облегчением. [Спасибо, система.]
Вскоре вернулся Сяо Цзелю. Не желая разговаривать, Ань Цзинь разделась и легла с И-эром.
Возможно, погружённый в мысли, он не заметил её настроения и лёг рядом. Уже была глубокая ночь, но никому не спалось.
Вдруг Сяо Цзелю обнял её за плечи:
— Ю-эр, я...
Он хотел что-то сказать, но передумал.
Ань Цзинь, лежавшая к нему спиной, догадалась, что он хотел спросить её мнение о браке с Шэнь Яньлань.
Но что она могла ответить?
Притворившись спящей, она не услышала продолжения.
Так они и лежали — вместе, но врозь.
Дворец Цяньцин.
— Отец, как ты дошёл до такого... — пробормотал Сяо Цзинхун.
Он знал, что внезапный приказ Сяо Цзелю охранять дворец и никого не пускать неспроста. С трудом отвлёк стражу, он увидел ужасную картину.
Бывший император лежал без сил, волосы спутаны и грязны. Без ухода на теле появились пролежни, распространяющие зловоние. Он напоминал гниющее дерево.
Сяо Цзинхун даже не сразу узнал его.
Услышав голос, император повернул глаза, его хриплый голос дрожал от волнения:
— Цзинхун! Ты пришёл спасти меня?
— Как второй брат посмел так поступить с отцом? — на лице Сяо Цзинхуна появился гнев.
Глаза императора полыхали ненавистью:
— У наследника змеиное сердце! Это он подстроил падение с лошади! Знак гвардии Лунвэй под подушкой. Если разоблачишь его, я отдам тебе печать!
Сяо Цзинхун нахмурился:
— Отец, лучше отдай печать сейчас. Как я смогу противостоять второму брату? Одной гвардии мало. Наследник маркиза Чжэньбэя уже тайно вернулся в столицу.
Император заколебался, но, вспомнив своё состояние, понял, что трон всё равно придётся отдать. А Цзинхун всегда был почтительным. Лишь бы не этот негодяй стал императором.
— Хорошо. Ты всегда был моим любимым сыном. Из всех братьев я выбрал тебя. Жду, когда ты спасёшь меня.
...
— Ю-эр, почему ты так часто разбираешь эти вещи?
Сяо Цзелю уже несколько раз замечал, как Ань Цзинь перебирает старые рисунки и стихи. Даже их семейный портрет, нарисованный для И-эра, был убран. Ему стало не по себе.
Ань Цзинь улыбнулась, не показывая волнения:
— Когда Ваше Высочество нет, И-эр скучает. Я показываю ему рисунки.
— Да? — Сяо Цзелю был приятно удивлён.
Он потрепал сына по голове:
— Тогда почему, когда я спрашиваю, скучал ли И-эр, он всегда говорит нет?
И-эр, ставший козлом отпущения, выглядел растерянным:
— И-эр не скучал.
Ему и с мамой играть некогда, когда тут думать об отце.
Сяо Цзелю решил, что сын просто упрямится:
— Когда я стану императором, у меня будет больше времени для И-эра.
— Хочешь стать наследником?
И-эр наклонил голову:
— Наследник — это как?
Сяо Цзелю усмехнулся:
— Если станешь наследником, будешь каждый день со мной читать доклады в зала Сюаньчжэн. Подрастёшь — пойдёшь на собрания чиновников.
И-эр, хоть и говорил лучше, всё равно не понимал таких длинных фраз.
Нахмурившись, он заявил:
— Не хочу. Хочу с мамой.
Сяо Цзелю рассмеялся:
— Это не твой выбор.
Повернувшись к жене, он мягко сказал:
— Ю-эр, перед коронацией будут сопротивляться. Я приставлю к вам охрану. Не выходите без нужды из Восточного дворца, хорошо?
Ань Цзинь кивнула:
— Ваше Высочество тоже берегите себя.
Сяо Цзелю выглядел уверенным. Он нежно поцеловал жену в лоб:
— Я буду. Ради вас с И-эром я обязательно выиграю.
Был конец четвёртого месяца. Решив короноваться, Сяо Цзелю должен был устранить последнее препятствие.
Он снова вошёл во дворец Цяньцин — на этот раз с мечом.
Холодный блеск клинка привлёк внимание императора, похожего на высохшее дерево. Его глаза наполнились ужасом:
— Негодяй! Ты посмеешь убить императора?
Сяо Цзелю не спешил:
— Отец, ты так и не скажешь, где печать?
Император тяжело дышал, его глаза безумно сверкали. Он захохотал:
— Ха-ха-ха, Лю-эр, думаешь, победишь? Я отдал гвардию Лунвэй и печать Цзинхуну! Чем ты возьмёшь трон? Как убийца отца и государя станешь императором?
Обновлено: 21.01.2026