Ань Цзинь тут же спрыгнула с кровати и, не останавливаясь, бросилась к двери. Только переступив порог, она услышала, как мужчина сметает с кровати финики и арахис — символы «скорого рождения сына».
Он не только не надел свадебные одежды, но и выгнал её в боковой зал, ясно давая понять, что не принимает её и не желает видеть.
Боковой зал был меньше главного и, судя по всему, давно не использовался. Всё здесь дышало холодом и заброшенностью.
К счастью, когда её везли из дома канцлера в Тайханский дворец, хоть и неохотно, но собрали несколько сундуков приданого, чтобы свадьба не выглядела совсем уж жалкой.
Конечно, они не стали класть ничего ценного, просто набили сундуки одеялами.
Ань Цзинь достала одеяла, которые канцлер наскоро упаковал для вида, и застелила ими кровать в боковом зале, плотно укутавшись.
Этот мужчина был слишком страшен. Она чувствовала, что он хотел ударить её, но почему-то в последний момент передумал.
На мгновение Ань Цзинь подумала отказаться от задания. Но она пережила два тяжёлых года в доме канцлера, поэтому решила попробовать ещё раз.
Система сказала, что поможет ей. Сейчас главное — не дать Сяо Цзелю принимать порошок пяти минералов, иначе его характер станет ещё хуже.
Первая ночь в Тайханском дворце прошла для Ань Цзинь в боковом зале, укутанной в одеяло.
На следующее утро небо ещё сеяло мелкий снег, но ворота дворца отперли.
Слуги принесли еду в Зал Цинъя. Они осторожно постучали.
— Ваше Высочество, подан завтрак.
Не дожидаясь ответ, они тут же ретировались. Хотя наследник и был низложен, формально они могли не проявлять к нему почтения. Но их господин был убийцей.
В первые дни заточения из дворца вынесли немало слуг. Однако император, видимо, испытывая к сыну остатки отеческих чувств, не стал наказывать его, а просто отозвал слуг из Тайханского дворца, оставив лишь тех, кто приносил еду.
Вскоре после их ухода дверь зала открылась. Несмотря на зимнюю стужу, мужчина был одет небрежно, с расстёгнутым воротом, босый.
Он посмотрел на еду на полу, затем на снег за окном. В его глазах читалась мрачная тоска. Он уже думал объявить голодовку в знак протеста, но понял, что этим лишь навредит себе. Отец не поверит ему и не отменит указ о казни рода маркиза Чжэньбэй.
Если он сломается и станет разрушать себя, то предаст память деда, погибшего за него.
Он откинул полу халата, опустился на колени и, опершись о дверной косяк, взял палочки.
Но тут откуда-то выскочила фигура, которая «случайно» упала перед ним, опрокинув короб с едой. Пирожные рассыпались по снегу, соус разлился.
Лицо мужчины потемнело, и он швырнул палочки к её ногам.
Раньше многие девушки, желая привлечь его внимание, падали перед ним, кокетливо и жеманно. Но эта упала нелепо и грубо, её игра была настолько плохой, что вызывала лишь смех.
Ань Цзинь, следуя подсказкам системы, знала, что в сегодняшней еде был порошок пяти минералов, и поспешила «случайно» опрокинуть короб.
Но, увидев его лицо, её сердце ёкнуло.
— На колени, — холодно произнёс он, и в его голосе звучала неоспоримая власть.
Ань Цзинь дрогнула, но покорно опустилась на колени у веранды.
Мужчина медленно приблизился.
— Ты специально опрокинула мою еду?
Он наклонился, длинные пальцы подняли испачканный снегом пирожок, сжали её подбородок.
— Тогда съешь всё это.
Ань Цзинь замерла, в глазах мелькнул ужас. Она упала на снег и дрожащими пальцами написала два иероглифа: «Яд».
Мужчина остановился. Его взгляд стал холодным, как зимняя ночь.
— Ты говоришь, что еда отравлена?
Ань Цзинь кивнула.
— Откуда ты знаешь? Это ты подсыпала?
Ань Цзинь замотала головой, как барабанчик-лопастник. Она продолжила писать на снегу: «Ваше Высочество однажды помог мне. Я вышла за вас добровольно, у меня нет скрытых мотивов, и я не причиню вам вреда».
Мужчина не понимал, о какой помощи она говорит. Его взгляд скользнул по её покрасневшим от холода пальцам, и в глазах мелькнула мысль.
— Добровольно?
Сяо Цзелю вдруг рассмеялся. Раньше он мог бы поверить, но сейчас он всего лишь изгой, лишённый свободы. Как он мог поверить её словам о добровольном замужестве?
Он бросил пирожок, поднял её с земли и сжал её замёрзшие руки.
— Раз добровольно, тогда продолжим то, что не закончили прошлой ночью.
Из снега у веранды мужчина потащил её в зал. Оказавшись в его власти, Ань Цзинь поняла, насколько он высок. Оригинальная героиня росла в тяжёлых условиях и была низкорослой, едва доходя ему до плеча.
Прошлой ночью, под покрывалом, она не разглядела убранство зал. Теперь же она увидела, что зал почти пуст, лишь на полке стояла серебряная алебарда выше её ростом.
Говорили, что после низложения наследник часто убивал слуг этой алебардой. Увидев коричнево-красные пятна на лезвии, Ань Цзинь содрогнулась.
Сяо Цзелю схватил её за запястье и швырнул на кровать, прижав одной рукой так, что она оказалась на коленях.
В её глазах читался неподдельный ужас. Не видя его лица, она лишь чувствовала, как с неё срывают одежду, а грубые пальцы скользят по коже…
В Зале Цинъя не топили, но, несмотря на лёгкую одежду, его тело было горячим, мышцы груди и рук твёрдыми, как железо.
Его руки не останавливались, и вскоре на Ань Цзинь остался лишь корсет. Её дрожащее тело напоминало пламя свечи на ветру.
Ань Цзинь сопротивлялась. Хотя они и были обвенчаны, мужчина явно не собирался вступать с ней в близость. Это было испытание, причём в унизительной позе.
Глаза Ань Цзинь наполнились слезами. Она изо всех сил вырвалась, прикрыла грудь и отползла в угол кровати.
Мужчина смотрел на неё тёмными глазами.
Обновлено: 21.01.2026