— Здравствуйте, я Гермиона Грейнджер.
Девочка протянула руку Лорену.
— Здравствуй, я Лорен Морган.
Лорен пожал её руку дважды. Ему казалось, что для двух детей выполнять подобные светские ритуалы было немного чопорно.
— Ты тоже принятый первокурсник?
Девочка сейчас была невероятно любопытна ко всему, что связано с волшебниками. Она так волновалась прошлой ночью, что почти не могла уснуть.
Мысли Лорена всё ещё витали где-то далеко, а девочка уже хотела задать что-то ещё.
— Поговорим позже, сейчас мы направляемся в «Дырявый котёл».
Профессор МакГонагалл прервала их, взяла обоих левой рукой и взмахнула правой рукой с палочкой.
— [Аппарация]!
Хлоп!
Во второй раз Лорен почувствовал себя намного лучше, чем в первый, и время сжатия в трубке было гораздо короче. Может, он привыкал, а может, в этот раз расстояние было немного меньше.
Девочка с другой стороны расплакалась.
Но прежде чем профессор МакГонагалл успела её утешить, раздался захлёбывающийся голосок:
— Это тоже была магия?
— Заклинание называется «аппарация»?
— Мы сможем этому научиться в будущем?
После трёх вопросов подряд девочка глубоко вздохнула, успокоилась и прямо посмотрела на профессора МакГонагалл сияющими глазами.
Профессор МакГонагалл и Лорен рядом на мгновение замолчали.
Лорен подумал, не стоит ли ему присоединиться к расспросам, проявив должное любопытство к магическому миру.
Профессор МакГонагалл на секунду застыла, а затем сказала:
— Вы узнаете об этом после поступления в школу. А сейчас я покажу вам, как попасть из мира магглов в Косой переулок. В следующем учебном году вам придётся делать это самим.
Лорен и Гермиона тогда подняли головы и огляделись. Перед ними был грязный, обветшалый маленький паб, на внешней стене которого виднелись чёрные пятна.
Казалось, прохожие не видят этот паб.
Профессор МакГонагалл провела их через бар, который внутри был ещё темнее и грязнее. Люди внутри тоже были одеты очень странно: некоторые в цилиндрах, у некоторых одежда волочилась по полу.
Они смотрели на джинсы и клетчатую куртку Гермионы, которые, казалось, очень привлекали внимание. Лорен был одет в одежду, сшитую городским портным. На улице он выглядел немного старомодно, но люди внутри паба, казалось, считали это нормальным.
Гермионе было неловко под этими бесцеремонными взглядами, она нахмурилась, но не сказала ни слова.
Проходя мимо стойки, владелец паба помахал профессору МакГонагалл.
Профессор МакГонагалл сжала губы, ничего не сказав, и повела их в маленький дворик со стенами со всех сторон. Здесь не было ничего, кроме мусорных баков и сорняков.
— Просто отсчитайте три кирпича вверх и два поперёк от мусорного бака, постучите палочкой по стене три раза, и затем... — профессор МакГонагалл говорила и демонстрировала одновременно.
Кирпич задрожал, и в нём появилось небольшое отверстие. Наконец отверстие превратилось в арку, ведущую в другой магический мир.
— Добро пожаловать в Косой переулок.
В тоне профессора МакГонагалл звучала нотка гордости. Даже несмотря на то, что ей приходилось повторять это действие много раз каждый год, она никогда не теряла терпения. Приоткрывать завесу магического мира для юных волшебников — радостная работа.
Проходя под аркой, они услышали за спиной грохот.
Гермиона и Лорен обернулись и увидели, что арка снова превратилась в обычную стену.
По пути они видели всевозможные странные магазины, продающие сов, котлы, мётлы причудливой формы, но ни в одном не останавливались.
— Профессор МакГонагалл, почему волшебники используют сов для доставки сообщений?
— Профессор МакГонагалл, почему котлы делают из разных материалов и моделей?
— Профессор МакГонагалл, почему метла может летать? У неё есть двигатель? Какой источник энергии?
Гермиона немного нервничала и продолжала задавать вопросы.
Дети всегда немного боятся, попадая в незнакомые места. Их любопытство — не только способ облегчить внутренние переживания.
Профессор МакГонагалл сначала отвечала на вопросы, но Гермиона задавала их один за другим, постоянно добавляя «почему».
Наконец профессор МакГонагалл сказала:
— На некоторые вопросы вы получите ответы после зачисления, а на некоторые вам придётся найти ответы самим.
Гермиона тогда прекратила и перевела внимание на маленького друга рядом.
Лорен с интересом разглядывал магазины и прохожих на улице, сопоставляя увиденное с воспоминаниями из прошлой жизни.
— Лорен, почему ты ничего не спрашиваешь? Тебе совсем не интересно? — спросила Гермиона.
Лорен посмотрел на девочку перед собой — её глаза действительно сияли:
— Гермиона, знаешь что? Я живу на ранчо, и у меня есть две говорящие кошечки. Одна очень милая, а другая не очень симпатичная.
— О, это тоже питомцы волшебников? Я думала, ты ребёнок из семьи магглов, как и я, — Гермиона быстро добавила вопрос. Она уже знала от профессора МакГонагалл, что маггл — это название, которое волшебники дают обычным людям.
Профессор МакГонагалл также обратила внимание на слова Лорена. Говорящая кошка? У неё такой ещё нет. Почему она не видела её, когда была у Лорена дома?
— Та, что не очень симпатичная, постоянно спрашивала «почему», и потом её отдали? — серьёзно сказал Лорен, сдерживая улыбку.
Профессор МакГонагалл уже поняла, глядя на выражение лица Лорена, что он сочиняет.
— А? Почему, потому что она не милая? У тебя есть другие кошечки, которых можно мне отдать? Даже если они не такие милые, — Гермиона всё ещё была поглощена мыслями о милой говорящей кошечке, а затем добавила: — Даже если не умеет говорить — тоже подойдёт.
Лорен не сдержался:
— Потому что милые кошечки не спрашивают постоянно «почему»! — сказав это, Лорен рассмеялся.
Профессор МакГонагалл тоже выглядела развеселённой.
Гермиона моргнула, застыла на мгновение и наконец отреагировала:
— Это подло! Ты дразнишь меня! — Она ударила Лорена по плечу рукой, но не сильно.
— Просто шучу! — Лорен, смеясь, извинился.
Проходя мимо книжного магазина «Флориш и Блоттс», глаза Гермионы выражали видимое возбуждение. Она жаждала войти прямо сейчас и перерыть все книги, чтобы найти ответы на все свои вопросы, но профессор МакГонагалл не остановилась.
— Валюта, которую используют волшебники, отличается от маггловской. Сначала нам нужно пойти в Гринготтс, чтобы обменять немного волшебных денег, — объяснила профессор МакГонагалл.
Обсудив окружающие магазины, несколько человек наконец достигли пункта назначения.
Это было белоснежное здание, выше других магазинов вокруг, с сияющей бронзовой дверью.
Перед дверью стояли гоблины-служащие в алых и золотых униформах. Они были примерно вполовину ниже обычных взрослых, на голову ниже Лорена, но с очень длинными руками и ногами.
Когда они вошли, гоблин-служащий поклонился им. Затем появилась вторая серебряная дверь, на которой были выгравированы слова:
Входи, незнакомец, но берегись
Беды тому, кто позарится на чужое.
Отведав лакомого куска чужого,
Поплатишься своим — вот правило такое.
Итак, если ты хочешь сокровищницу обчистить,
Хозяин её перехитрить,
Будь готов ответ держать,
И не жди пощады, вор!
Внутри был мраморный зал. За длинным рядом стоек на высоких табуретах сидели сотни гоблинов-служащих и занимались различными операциями. Кто-то взвешивал монеты на медных весах, кто-то осматривал драгоценные камни…
В зале было бесчисленное множество дверей, ведущих в разные места. Гоблины проводили людей прямо через эти двери.
С помощью профессора МакГонагалл Лорен и Гермиона обменяли фунты на валюту волшебного мира. Через объяснения гоблина и дополнения профессора МакГонагалл они узнали основную информацию.
Обмен маггловской валюты на волшебную, в основном на золотые галлеоны, предназначен исключительно для учеников Хогвартса из маггловских семей.
Каждая операция регистрируется особо, и если сумма превышает определённый лимит, вас спросят о ситуации. Однако почти нет ограничений на обмен золотых галлеонов на маггловскую валюту. Это связано с тем, что некоторые волшебники живут в мире магглов и имеют такую потребность.
Конечно, у волшебников должны быть способы получения маггловской валюты без обмена, но большинство из них нарушают Статут о секретности.
Кроме того, Лорен обнаружил, что денежная система волшебников очень груба. Даже несмотря на то, что обмен золотых галлеонов на маггловские деньги специально регистрировался и подсчитывался, золото всё ещё можно было обменивать без ограничений.
Исходя из одного этого, Лорен мог бы разрушить экономику волшебников и заставить их есть хлеб за 500 000 марок, ах, нет, галлеонов.
Но грубая система также означала мошенничество, и гоблины Гринготтса имели высшие полномочия по толкованию правил.
Валюта не имела никаких финансовых атрибутов. Сколько произведено и сколько выпущено, решали гоблины. Если бы Лорен атаковал их финансовыми средствами, результатом было бы не более чем то, что гоблины выпускали бы мошеннические заявления и переписывали правила.
Использование ценовых средств для воздействия не принесло бы больших выгод, потому что рынок был слишком мал. Разве что можно было бы заставить волшебников подписать какой-то трудовой договор, но это было нереально, потому что его бы повесили и разорвали на части.
Кроме того, Лорен заявил, что ему очень неудобна странная система обменных курсов: 1 галлеон = 17 сиклей, 1 сикль = 29 кнатов.
Десятичная система — номер один в мире! Си, ах нет, Java — номер один...
Обновлено: 23.01.2026