— Десятки лет меня поддерживала вера в то, что я должен заботиться о родных и друзьях моих товарищей. У меня есть ферма в Шотландии, и я каждый год отдаю арендную плату им.
— Я всегда чувствовал, что это моя ответственность, смысл моей жизни. Я был единственным, кто вернулся живым, поэтому я должен нести этот груз. Год за годом люди, которых я никогда не видел, постепенно уходили, а я всё ещё жив.
— Вдова моего последнего товарища скончалась, и у меня не осталось никакой привязанности к этому миру.
— В тот день мэр неожиданно пришёл сказать мне, что у меня есть дальний внучатый племянник, о котором нужно позаботиться. Это ты. Они сказали, что с тобой случилось несчастье и тебе нужно пристанище.
— Я согласился, и через несколько дней тебя прислали сюда. В тот день я смотрел на этого мальчика: одежда в лохмотьях, босые ноги, весь в грязи.
— Дальнейшее ты знаешь сам.
Лорен слушал рассказ Бейтса о его прошлом, и его сердце было тронуто до глубины души. Глядя на его поседевшую бороду и глубокие морщины, он вдруг почувствовал жалость.
Из-за несчастного случая этот старик всю жизнь носил на себе груз вины и жил один, вдали от людей. Он должен был бы пользоваться почётом, а вместо этого провёл жизнь в одиночестве.
Лорен не знал, как его утешить, и просто похлопал Бейтса по плечу:
— Спасибо.
Бейтс больше ничего не сказал. Они просто сидели и смотрели на дикие просторы до глубокой ночи.
…
В последующие дни Лорен больше не заговаривал об оборотне. Ему тоже было любопытно, боятся ли оборотни серебряных пуль, неуязвимы ли они, могут ли есть сырое мясо.
Но каждый раз, глядя на бороду и морщины Бейтса, он так и не решался завести об этом речь.
Так и жили: Бейтс изредка обучал каким-то армейским приёмам рукопашного боя и навыкам разведки, а в остальное время вели обычную жизнь.
Лорен снова и снова перелистывал две странные книги, пытаясь понять, что это за мир. Тот, кто продал ему книгу, был ли это сам Николя Фламель или кто-то другой?
Если подумать, имя Николя Фламель казалось немного знакомым — возможно, он слышал его в прошлой жизни. Но ответа всё не было.
Обычные дни длились до 1991 года, когда Лорену исполнилось 11 лет.
Летом в горах было гораздо прохладнее, чем в других местах, и пастбища радовали глаз. Козы разбрелись по склону. Лорен, прислонившись к камню, читал книгу.
Он уже много раз перечитывал путевые заметки во второй части «Введения в иероглифику», но других развлечений в горах не было.
Пит больше не работал пастухом и уехал в город. Сначала хотел учиться, потом, слышал, учился у дяди ремонтировать автомобили.
Теперь пастухом был Лорен, а Бейтс говорил, что отправит его на несколько лет в городскую школу-интернат, чтобы получить общее образование.
У Лорена не было других планов, и он не возражал против такого решения.
Среди овец поднялся переполох. Лорен поднял голову и увидел серо-коричневую сову, неуверенно летящую в его сторону.
Разве в этих горах водятся совы?
Лорен был озадачен — никогда не видел.
Приблизившись, Лорен наблюдал, как сова летит прямо к нему, сжимая в лапах конверт.
Сильное чувство дежавю напомнило ему кое-что, и он широко раскрыл глаза, глядя, как сова становится всё ближе и ближе.
Сова приземлилась перед ним, положила письмо ему в руку, а затем уставилась на него круглыми глазами.
Лорен поспешно достал из сумки кусочек сыра и протянул его.
Сова взмахнула крыльями, клюнула Лорена в руку маленьким клювом и взяла сыр. Чистый, ароматный козий сыр был сделан самим Лореном.
Лорен Морган клянётся, что действительно увидел в глазах совы удивление.
Не обращая внимания на сову, Лорен с нетерпением вскрыл конверт, глядя на большую букву «H» и эмблему в середине конверта с окружающими её животными.
Посередине первой страницы было написано:
Хогвартс
Школа Чародейства и Волшебства
Директор: Альбус Дамблдор
(Президент Международной конфедерации магов, Кавалер ордена Мерлина Первого класса, Верховный чародей, Главный волшебник Визенгамота)
Далее следовал основной текст:
Уважаемый мистер Морган!
Мы имеем честь сообщить Вам, что Вы приняты в Хогвартс, школу чародейства и волшебства. Прилагаемый список содержит все необходимые книги и снаряжение.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждём Вашего совиного ответа до 31 июля.
Заместитель директора (женщина)
Минерва МакГонагалл
На второй странице был список необходимых вещей, включая:
Форма
Ученикам первого курса понадобится:
Три комплекта простых рабочих мантий (чёрных)
Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) для дневного ношения
Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или подобного материала)
Один зимний плащ (чёрный, с серебряной застёжкой)
Пожалуйста, обратите внимание: на всей одежде ученика должна быть нашита его имя.
Учебники
Все ученики должны иметь следующие книги:
«Стандартные заклинания (начальный уровень)» Миранды Гошаук
«История магии» Батильды Бэгшот
«Теория магии» Адебера Уолфлинга
«Начальный учебник по трансфигурации» Эмерика Свитча
«Тысяча волшебных трав и грибов» Филлиды Спор
«Магические зелья и отвары» Арсения Джиггера
«Фантастические звери и места их обитания» Ньюта Саламандера
«Тёмные искусства: руководство по самозащите» Квентина Тримла
Прочее оборудование
1 волшебная палочка
1 котёл (оловянный, стандартный размер №2)
1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов
1 телескоп
1 набор медных гирь
Ученикам разрешено иметь сову, кошку или жабу.
Родителям следует помнить, что ученикам первого курса не разрешается привозить в школу свои собственные метлы.
Руки Лорена дрожали, когда он разворачивал письмо.
Это не Британия 1980-х, это мир волшебников Гарри Поттера!
Он всегда планировал, когда подрастёт, поехать в известные места зарабатывать деньги — на Уолл-стрит, в Силиконовую долину.
Но то, что случилось с дедушкой Бейтсом, постоянно напоминало ему, что это не обычный мир.
Лорен всегда с трепетом относился к своему будущему. Он мог бы продолжать жить своей жизнью шаг за шагом, возможно, столкнулся бы с какими-то необычными вещами, но никогда не мог чувствовать себя спокойно.
Теперь мир никогда не был для Лорена таким ясным!
Он провёл весь день, внимательно разглядывая письмо: печать, чернила, почерк. Он смотрел на него снова и снова, казалось, ему никогда не надоест.
Наконец стало смеркаться. С взволнованным сердцем Лорен согнал овец вниз к жителям, а затем помчался к хижине.
— Дедушка Бейтс! У меня для тебя потрясающая новость, — Лорен протянул письмо Бейтсу, который мастерил новый стул.
Бейтс взглянул на неконтролируемую улыбку на лице Лорена, затем на изящное письмо. Он несколько раз вытер руки об одежду, прежде чем взять конверт.
Бейтсу понадобилось недолгое время, чтобы прочитать письмо.
— Ты уверен, что эта странная школа магии — не мошенники? — Бейтс не сомневался в существовании магии — он же сам оборотень, — но боялся, что это какой-то новый обман.
— Наверное, нет…
Лорен, естественно, знал ситуацию, но не знал, как объяснить всё это Бейтсу.
Пока они препирались по поводу письма, по тропе поднялась женщина средних лет в чёрной юбке и очках в чёрной квадратной оправе. У неё был серьёзный вид и чёткая походка.
Это была необычная ситуация. Поднимаясь снизу, Бейтс мог заметить фигуру на горе за полчаса. Этот человек поднялся не обычным путём.
Бейтс пристально разглядывал женщину.
— Прошу прощения, другой ученик был слишком восторжен и задержал меня, — посетительница сначала объяснила ситуацию.
— Я заместитель директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, Минерва МакГонагалл…
Далее профессор МакГонагалл объяснила Бейтсу и Лорену основы Хогвартса.
Бейтс сначала сомневался, но профессор МакГонагалл превратила дерево на земле в группу полосатых кошек, которые закружились вокруг него. Никто не стал бы сомневаться в реальности, когда вокруг тебя мяукает группа кошек, и Бейтс наконец поверил в эту действительность.
У Бейтса и Лорена были смешанные чувства, и они мало говорили.
Профессор МакГонагалл договорилась с ними, что завтра заберёт Лорена в Косой переулок за покупками к началу учебного года, и вскоре ушла.
Обновлено: 23.01.2026