Райан прошел по тихой парковке к черному Skyline. Холодный свет ламп скользил по безупречному кузову, рождая металлический блеск, резко контрастирующий с густыми тенями подземелья. Он открыл дверь, скользнул в водительское кресло и повернул ключ зажигания — двигатель отозвался глубоким, сытым рыком.
Пристегнувшись, он положил руки на руль и глубоко вдохнул. В ночных поездках в одиночестве было что-то успокаивающее. Это чувство всегда приносило ему умиротворение — и в прошлой жизни, и сейчас.
Перед тем как тронуться, он подключил телефон и запустил плейлист, который про себя называл «Режим Дина Винчестера»: классический рок, тяжелые риффы, сырой гитарный звук — вайб пустой дороги и абсолютной свободы. Первая песня началась с безошибочно узнаваемого соло — «Back in Black», одна из его любимых. Райан, сам того не замечая, начал тихонько напевать в такт, выезжая из гаража.
Ночной Мистик Фоллс был тихим городком. Улицы освещали старые фонари, заливавшие тротуары желтоватым светом. В окнах домов в колониальном стиле горел теплый свет; кое-где на крыльце еще болтали запоздалые жители, а ветер лениво покачивал кроны высоких деревьев.
Skyline двигался неспешно, разрезая городскую тишину своим низким рокотом и саундтреком семидесятых, заполнявшим салон. Райан отбивал ритм пальцами по рулю, мурлыкая припев с легкой улыбкой. Он был расслаблен, спокоен, почти в хорошем настроении.
Через пару минут он свернул на улицу Гилбертов.
Дом выглядел точно так же, как и всегда: уютный, со светом на первом этаже и мягким сиянием ламп на крыльце. По крайней мере, пока ему не грозило быть сожженным Еленой с отключенной человечностью... событие, которое, будем надеяться, произойдет не скоро.
Райан припарковался через дорогу, позволив мотору поработать на холостых еще пару мгновений, прежде чем заглушить его.
Тишина.
Только стрекот сверчков и шум ветра в листве.
Он взял телефон и набрал сообщение:
«Я на месте».
Ответ пришел почти мгновенно, словно Елена держала телефон в руках:
«Выхожу! Одна минута».
Райан чуть склонил голову набок, и на губах появилась легкая ухмылка.
— Она всегда так говорит, но, судя по моим драгоценным воспоминаниям, обычно опаздывала минут на десять... — пробормотал он весело, продолжая тихо напевать и отбивать ритм пальцем по рулю.
Его взгляд задержался на экране телефона — простая модель, не имеющая ничего общего с теми ультрасовременными гаджетами из его прошлой жизни.
Но со своей задачей справлялась.
В конце концов, на дворе 2009 год. Технологии еще ползали в песочнице по сравнению с тем, к чему он привык.
И в этой ленивой, почти случайной мысли вдруг вспыхнула идея, яркая, как удар молнии.
Биткоин.
Райан замер, медленно моргнув. Мысль поразила его своей очевидностью. Насколько он помнил, биткоин запустили как раз в начале этого года, и стоил он сейчас сущие копейки.
Неужели?..
Неужели он действительно может этим воспользоваться?
Первой реакцией было нечто среднее между недоверием и вполне здоровой жадностью. Если закупиться сейчас — буквально в этот самый момент, на самом старте, — в будущем его состояние раздуется до абсурдных масштабов. Ему даже не нужны миллионы для входа: хватит и пары сотен долларов, чтобы через несколько лет купаться в деньгах.
В прошлой жизни он никогда не был помешан на богатстве — иначе не пошел бы в армию и не посвятил себя службе. Но он прекрасно понимал: в этом новом мире глупо упускать такой шанс.
В отличие от местных вампиров, у него не было «внушения», сверхъестественного шарма или мистических трюков, открывающих любые двери одним взглядом. Все, на что он мог рассчитывать, — это его навыки, интеллект... и ресурсы, которые он добудет сам.
В конечном счете, и в той жизни, и в этой, деньги оставались инструментом — таким же полезным, как любое оружие, которое он когда-либо держал в руках.
Он беззвучно рассмеялся, качая головой.
— Я стану миллиардером так легко, что это даже смешно... — пробормотал он с озорной улыбкой.
Откинувшись на сиденье, Райан начал взвешивать детали. Да, он точно знал, что биткоин существовал в 2009 году и стоил гроши. Но был один нюанс: этот мир, хоть и похожий на его прежнюю реальность, не был ее копией. Это была вселенная, основанная на «Дневниках вампира», где актеры стали своими персонажами, а вымысел — реальностью.
Никто не мог гарантировать, что финансовый рынок поведет себя точь-в-точь как в его памяти. Никто не обещал, что взрывной рост будет идентичным.
И все же, положив на чаши весов риски и выгоду, он понял: цена попытки ничтожна. Если он вложится сейчас и история повторится, прибыль будет стратосферной. Если же будущее пойдет по другому сценарию — что ж, он потеряет сумму, смехотворную для человека его способностей. Он умел делать деньги в любых условиях.
Вывод был прагматичен: ставка с почти нулевым риском и неисчислимым потенциалом.
Определенно, у этой жизни были свои плюсы.
Решив не откладывать дело в долгий ящик — и пользуясь тем, что Елена все равно заставит себя ждать, — он полез в телефон, движимый чистым любопытством. Поиск занял совсем немного времени. Создатель биткоина не давал объявлений в газетах и даже не писал на Reddit, который в то время был еще крошечным. Нет, он продвигал свой проект там, где сидели настоящие гики: на форумах шифропанков и в рассылках по криптографии...
Потратив несколько минут на просмотр старых тредов и технических архивов, он наконец нашел то, что искал. Впрочем, бросаться прямо сейчас устанавливать софт для майнинга он не собирался... не в этот момент. У него все-таки было «свидание».
Он сунул телефон в карман и поднял взгляд на дверь. Движение он заметил еще до того, как услышал звук — спасибо обостренным чувствам, доставшимся от Короля Проклятий. Ну конечно... «Минута» Елены Гилберт на деле всегда означала десять. Хоть что-то в этом мире осталось неизменным. Это была единственная мысль, успевшая промелькнуть в его голове.
Но когда она наконец появилась на крыльце, Райан проглотил все заготовленные колкости насчет опоздания.
Елена спускалась по ступенькам, и каждый ее шаг был жестоким испытанием для его рассудка. Облегающая черная юбка из мягкой ткани обнимала бедра как вторая кожа, делая и без того длинные ноги просто бесконечными. Сверху — топ винного цвета на тонких бретелях с вырезом, достаточно скромным, чтобы не выглядеть пошло, но достаточно глубоким, чтобы приковать взгляд. Короткая кожаная куртка, расстегнутая настежь, открывала хрупкие плечи и добавляла образу бунтарскую нотку, словно весь наряд был создан с одной целью — провоцировать.
Ее волосы падали свободными волнами, ловя свет фонарей, будто жидкий шелк. Светло-розовая помада подчеркивала пухлые губы, и Райан почувствовал, как внутри все сжалось от безымянного, но мощного магнетизма.
Она перешла улицу, и он следил за каждым ее движением.
Елена открыла пассажирскую дверь, села и аккуратно захлопнула ее. Салон мгновенно заполнил ее аромат — сладкий, теплый, с легкими цветочными нотами. Он смешался с запахом кожи и звуками тихой музыки, вибрирующей в динамиках.
Райан позволил себе смотреть на нее секунду. На секунду дольше, чем следовало. Но когда он наконец вынырнул из оцепенения... не улыбнуться было просто невозможно.
— Ты выглядишь... — начал он, и голос прозвучал ниже, чем он планировал. — Очень красиво...
Обновлено: 22.01.2026