Гроб из Черного Дерева может изгонять нечисть и подавлять зло, он служит защитным барьером, оберегающим Чжао Цзютина. Даже находясь среди древних гробниц, он был защищен от вторжения Иньских духов и призраков. Чтобы войти в гроб, ему нужно было открыть его самому.
Чжао Цзютин был очень благодарен жене за предоставленный "сейф".
Что же касается призрака, просящего о помощи снаружи, то он не мог сразу принять решение.
Судя по ее словам, она была древней личностью из эпохи Мин и Цин (1368–1644), с трагической судьбой. Вышла замуж за мужчину по имени Военный Чиновник Чжао (Чжао Цзюньмэнь) в качестве наложницы в шестнадцать лет, была замучена до смерти и, будучи похороненной с ним, продолжала подвергаться издевательствам уже в виде призрака.
"Несчастная душа."
У Чжао Цзютина возникло сочувствие, но он не предпринял никаких действий.
"Правда ли то, что она говорит?"
Чжао Цзютин ничего не знал о призраке за гробом. Он слышал только ее рассказ и не имел никаких оснований ей верить.
Возможно, это был и вовсе не женский призрак, а мужской, принявший женский облик, как в сказках о нарисованной коже.
В конце концов, он находился на глубине семи метров в древнем некрополе! У Чжао Цзютина не было причин отодвигать крышку гроба и впускать ее.
Даже если призрак говорил правду, не стоило торопиться. Он не знал, что за чудовище ее муж и какова его сила. Если он проиграет, то не только не спасет девушку, но и сам попадет в беду.
Поэтому, "больше наблюдать, меньше действовать" — всегда было правильным решением.
— Благородный господин, благородный господин… Вы мне не верите? — с той стороны крышки гроба продолжали раздаваться мольбы женщины, но она не получала ответа.
Внезапно женский голос замолк.
Чжао Цзютин почувствовал волну холода, просачивающуюся сквозь гроб.
Раздался ужасный рык:
— А-а-а-а! Шлюха! Осмелилась изменять, тайно искать мужчину! Сейчас я тебя выпорю до смерти!
Звуки кнута, удары, стоны, крики, удары, дрожь, скрежет зубов, ругань, мольбы о пощаде… Звуки были полны образности. Ночное представление началось снова.
Но Чжао Цзютин уже не наслаждался, а прислушивался к деталям, пытаясь проверить, не солгал ли призрак.
— "Военный Чиновник Чжао? Это имя кажется знакомым," — Чжао Цзютин, кажется, слышал его в детстве, но воспоминания десятилетней давности были слишком расплывчаты.
…
Тем временем, наступила глубокая ночь.
Су Цинли лежала в ночной рубашке на брачном ложе, с планшетом в руках, пролистывая электронные версии древних книг.
Последние дни ее жизнь была насыщенной: днем она работала на поле, а по вечерам читала старинные тексты. Ее интересовали четыре основных темы: официальные истории династий Мин и Цин, неофициальные истории этих же династий, Хроники уезда Хэло, и Родословная клана Чжао.
Она хотела кое-что подтвердить:
— "Действительно ли этот холм — родовое кладбище Чжао? Похоронен ли там военный чиновник Чжао, обладатель титула У-чжуанъюань (Первый на имперских экзаменах по военным искусствам) времен династии Цин?"
Вся эта информация была получена от Ловца Трупов в виде народных легенд, и Су Цинли не знала, правда это или вымысел. Хотя это место, несомненно, было благоприятным с точки зрения фэншуй, и ее муж Чжао Цзютин был там похоронен, она все равно боялась ошибки.
Поэтому она тратила свободное время на поиск в огромной электронной библиотеке исторических записей, хроник и генеалогических таблиц, чтобы подтвердить существование Военного Чиновника Чжао. Для Су Цинли, аспирантки факультета китайского языка и литературы, это не было сложной задачей.
За три вечера она получила ответ:
Военный Чиновник Чжао, действительно, существовал!
Просто это было не его настоящее имя. Это было сочетание фамилии и должности. Например, Ван Сичжи, занимавший должность Ю-цзюнь Цзянцзюнь (Генерал правой армии), был известен как Ван Ю-цзюнь.
Су Цинли выяснила, что термин "Цзюньмэнь" (Военный Чиновник) использовался в истории династии Цин. Цзюньмэнь, также известный как Тиду (Главный Командующий), был высокопоставленным военным чиновником первого ранга. Он командовал войсками в одной или нескольких провинциях и был, по сути, наместником.
Количество Тиду в Цинской династии было невелико, всего несколько десятков. Добавив фильтр по фамилии "Чжао" и статусу У-чжуанъюань, Су Цинли быстро нашла нужного человека:
Чжао Банчжао.
С юных лет занимался боевыми искусствами, обладал невероятной силой рук и огромным аппетитом — съедал три шэна (мера объема) риса за раз. Благодаря своим боевым навыкам сдал императорские экзамены, получив звание У-цзиньши (Военный кандидат), и стал первым в своем потоке, то есть У-чжуанъюань.
Впоследствии он занимал должности Главного Командующего (Цзунбин), Императорского Телохранителя (Юйцянь Шивэй), Главнокомандующего (Тиду), и, наконец, Главнокомандующего Девяти Врат (Цзю Мэнь Тиду). Он даже проявил себя, спасая императора, за что был высоко оценен и прославился.
В старости его здоровье ухудшилось, а после поражения в одной битве он был приговорен к казни через обезглавливание.
Такова была славная жизнь Военного Чиновника Чжао.
Кроме того, Су Цинли нашла много неофициальных записей о нем. Как военный офицер, Чжао Цзюньмэнь любил выпить и был очень вспыльчивым. Выпив, он любил избивать людей кнутом. В преклонном возрасте он пристрастился к молодым и красивым наложницам.
По слухам, однажды, напившись, он до смерти замучил свою наложницу. После этого Военный Чиновник Чжао, охваченный горем, пышно похоронил ее в своем родовом захоронении.
— "Это, должно быть, тот самый холм, где я похоронила Цзютина," — предположила Су Цинли.
Она беспокоилась, что на родовом кладбище Чжао много мстительных духов и призраков, и надеялась, что они не повлияют на трансформацию трупа Чжао Цзютина.
— "Цзютин, ты не должен поддаваться дурному влиянию и стать злым духом," — Су Цинли все еще была встревожена, ведь в гробницах царил хаос, и никто не знал, сколько там погребено зла и обид.
— "Военный Чиновник Чжао был казнен, его смерть была бесславной. Действительно ли он был похоронен на родовом кладбище Чжао?"
На этот вопрос Су Цинли также нашла ответ. Сначала обезглавленного Чжао Цзюньмэня действительно не хоронили на родовом кладбище. Но позже император реабилитировал его, приказав не только похоронить с почестями, но и повысив его титул на три ступени.
К сожалению, голову Военного Чиновника Чжао найти не удалось. Поэтому император приказал мастерам отлить для него золотую голову, сделанную из чистого золота. Эту золотую голову пришил к его безголовому телу специальный швея трупов (особый мастер), и он был похоронен на родовом кладбище Чжао.
После этого его потомки пользовались покровительством и процветали из поколения в поколение.
— "Золотая голова? Это, должно быть, очень дорого," — Су Цинли не совсем верила в это, ведь это были лишь неофициальные записи, чья достоверность сомнительна. Даже если золотая голова и была, ее, скорее всего, давно украли грабители могил.
Впрочем, это Су Цинли не волновало. Она занималась только взращиванием трупа и не жаждала сокровищ из гробницы. С детства ей не хватало любви, но никогда не не хватало денег.
Она закрыла электронную книгу, выключила свет и легла спать.
…
На следующее утро, с приходом осени, погода стала прохладной. Позавтракав, она отправилась на поле, чтобы продолжить работу.
Сейчас она все больше сливалась с жизнью в этой деревне. На ней были синие брюки с цветочным узором, блузка с таким же узором, а голову покрывал платок, защищающий от солнца. На ногах — матерчатые туфли, обнажающие белые нежные пятки.
Она несла на плече мотыгу, а в другой руке — бамбуковую корзину, в которой лежали семена, стопка бумажных денег и большая бутылка питьевой воды.
Придя на свое поле, она увидела, что сорняки полностью удалены, а почва — очень плодородна. Сегодняшняя задача — вспахать и посеять.
Но Су Цинли не спешила. Она поставила корзину и подошла к центру поля, где виднелся небольшой холм. Тетушка Ян сказала ей, что там похоронен дедушка Чжао Цзютина. Су Цинли решила сначала почтить его память, чтобы дедушка узнал свою внучку.
Она подожгла бумажные деньги. Пепел взвился в воздух.
— Дедушка, меня зовут Су Цинли, я жена Цзютина, — Су Цинли встала на колени перед могилой и поклонилась несколько раз: — Простите, я не смогла позаботиться о Цзютине, и он погиб от нечисти. Если увидите его призрачную душу, скажите ему, чтобы он пришел навестить меня. Надеюсь, вы простите меня за то, что я использую тело Цзютина для взращивания трупа, и благословите нас, чтобы мы с Цзютином достигли успеха в будущем!
…
— Какая эта девушка почтительная, — Тетушка Ян, только что пришедшая на поле, увидела, как Су Цинли сжигает бумагу и кланяется могиле дедушки Чжао Цзютина, и ее охватило необъяснимое чувство. Она никогда не видела, чтобы кто-то из сельских вдов вспоминал о покойных старших и приносил жертвы на их могилы. Даже она сама так не делала.
— "Такая хорошая девушка, не хочется смотреть, как она живет вдовой."
После того, как Су Цинли закончила поклонение, Тетушка Ян подошла и осторожно спросила:
— Цинли, может, я тебе кого-нибудь подберу? С твоими данными, ты можешь выбирать любого в нашей деревне!
Су Цинли опешила. Ее муж только что был похоронен, как можно говорить о повторном браке?
— Тетушка, кроме Цзютина, я больше ни за кого в этой жизни не выйду, — ответила Су Цинли с преданностью. Она не собиралась повторно выходить замуж!
— Не ожидала, что у вас, молодых, такие консервативные взгляды, даже консервативнее моих, — Тетушка Ян была удивлена и поделилась своим опытом: — Одной очень трудно. Я вдова уже больше десяти лет. Если бы не дети, я бы давно вышла замуж. Теперь дети окончили университет, а хороших мужчин, за которых можно выйти, уже не осталось.
Тетушка Ян была прямолинейной, но ее слова были искренними. Она на собственном опыте знала, каково это — одиночество вдовы.
— Сейчас ты этого, конечно, не понимаешь, но через два-три года, а то и через десять лет, ты передумаешь.
Су Цинли была уверена, что сможет выдержать не только десять лет одиночества, но и сто лет. Она была человеком с верой!
…
Обновлено: 22.01.2026