Русская линия обороны, безымянная деревня.
Дождь лил сутки напролет, не переставая. Вода начала заливать дома в низинах. Солдатам Сибирского батальона приходилось ведрами вычерпывать воду наружу.
— Погода взбесилась, ни к черту не годится. У меня в открытой консервной банке плесень за день выросла. — ворчал солдат, выжимая промокшую одежду и с досадой постукивая по жестяной банке.
— Олух, — тихо бросил кто-то.
— Чего?! — солдат в ярости обернулся, но увидел, что на него хмуро смотрят сразу несколько ветеранов.
— А что я такого сказал?
Вперед вышел Павка.
— Иди-ка сюда, я тебе растолкую, чтобы твоя пустая башка поняла, в чем твоя дурость.
Старый вояка указал на раскисшее болото перед деревней, которое теперь напоминало пропитанную водой губку.
— Если бы ты был германцем, ты бы погнал своих солдат в атаку через эту трясину?
Солдат покачал головой, начиная что-то понимать.
— А если бы ты был германцем, твои повозки проехали бы здесь?
— А твои тяжелые пушки развернулись бы в этом месиве?
До солдата наконец дошло, и он виновато опустил голову.
— Шевели мозгами. Это не «паршивая погода», это Божья защита. — Павка выплеснул ведро воды и попытался прикурить, но тут же отбросил сигарету — спички промокли насквозь.
— Живее работайте! Пока немцы не нагрянули. — старый лис командовал остальными, как заправский сержант.
«Лишь бы нам и дальше так везло» — такова была сокровенная мысль большинства бойцов.
Но, видимо, лимит чьих-то молитв был исчерпан. Спустя два дня небо над ними наконец немного прояснилось.
Немецкие солдаты в остроконечных касках показались на горизонте. Сибирские крестьяне и германцы снова смотрели друг на друга издалека.
Дороги превратились в сплошное месиво. Немцы вручную перегружали оружие с телег, запряженных измученными конями, и с трудом выстраивались в цепи.
— Огонь!
Прозвучала команда офицера, и десяток черных точек устремился в сторону деревни.
Бум! Бум! Бум!
Когда дым рассеялся, стало ясно, что деревня не пострадала — даже ни одна стена не рухнула. По болоту невозможно было подтащить тяжелые орудия, поэтому немцы использовали лишь легкие переносные минометы малого калибра. А большинство домов в деревне были каменными.
— В цепь!
— За Кайзера! В атаку!
Около трехсот солдат пошли в наступление. Командир не мог отправить больше людей — клочков твердой земли просто не хватало для развертывания.
Пехота начала движение. Сначала они пытались бежать, но уже через сто метров строй рассыпался: кто-то увяз в грязи так, что не мог вытащить сапог, кто-то отстал.
Глядя на это в бинокль, немецкий офицер в тылу яростно ругался:
— Проклятая погода! Наши солдаты вынуждены барахтаться в грязи, как русские свиньи!
— Не сравнивай их со свиньями. Свиньи — эксперты по грязи, тебе лучше надеяться, что русские не окажутся такими «экспертами». — подполковник Хоффман с мрачным видом тоже поднял бинокль.
Германцы прошли уже двести метров, но противник молчал.
— Эти трусы сбежали? — недоумевал командир. Хоффман промолчал, лишь сильнее нахмурился.
У-у-у-и-ить... Бум!!!
Снаряд вылетел из деревни и упал в десяти метрах перед наступающей цепью. Взрыв лишь окатил солдат грязью, никого не задев.
Но лицо немецкого командира исказилось от ужаса!
— Пристрелочный! Живее!
У-у-у... Вой снарядов заглушил его крик.
Русские снаряды начали падать точно в гущу наступающих.
Бум-бум-бум-бум!!!!! Бум-бум-бум-бум!!!!!
76,2-миллиметровые скорострельные пушки, те самые «трехдюймовки», били без остановки. Расчеты работали на износ, выпуская снаряд за снарядом. У Сибирского батальона не хватало обученных артиллеристов, но даже так они умудрялись выдавать залп каждые семь секунд.
Имея огромный запас снарядов, русские артиллеристы просто засыпали ими поле.
Смертоносный металл косил ряды немцев. Солдаты падали один за другим, их кровь смешивалась с грязью, создавая на земле жуткие багровые пятна.
— Ответный огонь! Подавить их батарею! — надрывался немецкий офицер.
Бум! Бум! Бум!
Несколько мин разорвалось в деревне, заставив русские пушки замолчать на миг, но спустя десять секунд огонь возобновился с прежней силой.
Бах!
Видя, как его людей безнаказанно расстреливают, командир ударил кулаком по камню.
— Проклятье! Будь у нас хоть одна тяжелая пушка, хоть 105-миллиметровая, мы бы им...
— Отводите людей. Пока они дойдут до деревни, от полка ничего не останется. — Хоффман опустил бинокль, отдавая холодный приказ.
Немцы откатились под огнем. Словно кто-то повернул выключатель — в один миг на поле боя снова стало тихо. Лишь белесые тела, лежащие в грязи, напоминали о том, что здесь только что было.
— УРА-А-А-А!!!!
Солдаты в деревне ликовали. Русские, которых немцы вечно давили огнем, впервые почувствовали, каково это — расстреливать врага из пушек.
— Истинная правда, эта гроза была как Божье благословение, — обронил кто-то.
Услышав это, Панасенко бросил долгий взгляд на фигуру в черной рясе, стоявшую на току. В его глазах читался суеверный страх.
— Командир, ты чего? — один из его людей хлопнул его по плечу, отчего Панасенко вздрогнул.
— Ничего. Просто промок под дождем, устал немного, — буркнул он.
— Ну так пойдем. Батюшка велел раздать горячую похлебку с мясом. Из консервов. — подчиненный потянул его за собой, а потом добавил: — Да, и не выбрасывай пустую жестянку после еды.
— Зачем она?
— Кто его знает. Батюшка сказал — пригодятся.
И верно: за ужином, помимо черного хлеба, каждый получил щедрую порцию консервированного мяса. Сибирские мужики, никогда не видевшие такой роскоши, были на седьмом небе от счастья. До того ли им было, зачем священник собирает пустые консервные банки.
Наступила ночь. В болоте начали мелькать едва заметные тени.
Обновлено: 23.01.2026