Глава 9 — Глава 9

Судя по выражению лица Фрейм, она явно замышляла недоброе и, скорее всего, планировала заманить его поближе, чтобы прикончить. «Какие же вы все жестокие. Я всего лишь маленький паладин-новичок, новичковее некуда, зачем вы так со мной?» — Так что ты изначально собиралась со мной сделать? — в этот момент Герберт посмотрел на Фрейм с лёгкой укоризной. Русалка помолчала, затем отвела взгляд и смущённо пробормотала: — Кхм-кхм... Нет, ничего такого! Мысль утопить тебя... даже в голову не приходила! Подземелье Монастыря Тумана, Святилище Печати. — Ваше Высокопреосвященство, почему вы здесь? Время смены караула ещё не пришло. Аскет в красной рясе, чьё тело пронзали сотни ржавых гвоздей, медленно открыл глаза. Он посмотрел на старика в грубой холщовой одежде, который появился рядом словно из ниоткуда. Епископ слегка нахмурился, и два гвоздя, столкнувшись, издали странный вибрирующий звук. — Были ли какие-то аномалии в последнее время? — Старик не стал ничего объяснять. Его спокойные, непроницаемые глаза были прикованы к каменной статуе в центре запечатывающего массива. Статуя, изображавшая коленопреклонённую девушку, была всего в полчеловеческого роста. Время и эрозия стёрли черты её лица, оставив лишь общий силуэт склонённой в благочестивой молитве фигуры. Святой запечатанный артефакт — Статуя Нечестивой Молитвы. — ...Она просыпалась дважды. — Когда? — Первый раз — на рассвете месяц назад, это длилось две минуты. Второй раз — позавчера в полдень, длилось тридцать секунд. — Я понял. Их разговор был пугающе спокойным, в голосах не было ни малейшего волнения, словно пробуждение запечатанного артефакта было сущим пустяком. — Иди отдыхай. Проверь, нет ли среди монахов тех, кто попал под влияние. В ближайшее время я сам буду нести здесь вахту. — ...Слушаюсь. Менять стражу раньше времени было нарушением правил, но Епископ Ржавых Гвоздей не стал задавать вопросов. У Великого Архиепископа наверняка были свои причины. Этот человек был живым святым, легендарной сущностью, которой даже боги улыбались бы при встрече. Более того, сам Монастырь Тумана был когда-то основан лично Великим Архиепископом. Его слово и было высшим законом. Когда Епископ Ржавых Гвоздей удалился, Великий Архиепископ сел, скрестив ноги, уставился на статую и медленно произнёс: — Я знаю, что ты не спишь. Что ты заметил? Что ты задумал? Архиепископ молча задавал вопросы долгое время, но в святилище царила тишина, лишь эхо его голоса отражалось от стен. Статуя не дала ему никакого ответа. Древняя и безмолвная. В конце концов, Архиепископ, словно смирившись, закрыл глаза и спокойно произнёс своё последнее предупреждение: — Что бы ты ни задумал, пока я здесь, твой заговор никогда не увенчается успехом. Голос Архиепископа звучал ровно, без угрозы, но в этот миг, казалось, само пространство претерпело незримое, тонкое изменение. Он сказал: — Я не позволю тебе навредить кому-либо. Полночь. В тёмной комнате, освещённой лишь одной свечой, юноша молча писал что-то в раскрытом блокноте. «Дух пера, Дух пера! Ты — моя прошлая жизнь, я — твоя нынешняя. Если хочешь продолжить нашу связь, начерти круг на бумаге». В следующую секунду его левая рука медленно двинулась, выписывая идеальную дугу... Шурх. 【?】 — Ой, только не говорите, что я забыл поставить таймер... ... — «В тюрьме инорас случайно встретил Скорбную Сирену. Атака высокая, здоровья как у босса-монстра, изо всех сил старался, но победить невозможно!» 【?】 — «Ученик бездарен, умоляю Предка помочь мне!» 【?】 — «Высший Бессмертный, спаси! Помоги хоть раз! Почему ты просто смотришь, о Высший?!» 【?】 Кажется, Его Превосходительство «Комичное Божество» тоже не ожидало такой реакции от Герберта. Оно выдало три вопросительных знака подряд и лишь спустя долгую паузу заговорило. 【...Говори на человеческом языке.】 «Пожалуйста, веди себя нормально, мне страшно. Наконец-то нашёл того, с кем можно пообщаться, а он ведёт себя вот так?» Герберт скривил губы, но в итоге решил прекратить паясничать. Хотя продолжать было бы действительно весело. — О, ну, в общем, сегодня я встретил легендарную сирену. Она пыталась контролировать мой разум, но угадай, что? — Хей! На меня не только не подействовало её пение, но она ещё и была очень дружелюбна, даже хотела подарить мне свои объятия любви! Удивительно, правда? — Так вот, насчёт этого инцидента, есть ли у тебя какие-нибудь мысли? 【Ты заметил?】 Почерк стал более вычурным, сквозь него смутно проступало удовольствие того, кто стоял за этими словами. — Конечно. Это было настолько очевидно, я же не идиот. Трудно было не заметить. 【Хе-хе, похоже, теперь ты осознал моё величие.】 — Осознал, ещё как осознал. Герберт стиснул зубы, на висках вздулись вены, лицо выражало решимость. Это, мать его, было слишком мрачно. Заставить кокетливых коров-минотавров и женщин-гоблинов одновременно броситься на него в атаку... Такой сон нормальный человек придумать просто не способен! Это было слишком извращённо. Хотя Злое Божество проявило каплю милосердия и в конце концов не довело дело до конца, не дав Герберту окончательно сломаться, это всё равно нанесло его психике непоправимый ущерб. Мозг был осквернён! Извилины его мозга теперь были забиты фрагментами воспоминаний, сравнимыми по ужасу с загрязнением от Древних. Герберт тряхнул головой и глубоко вздохнул, пытаясь переключить внимание. 【Хорошо, что ты понимаешь, хе-хе-хе...】 【С моим покровительством какая-то там легендарная сирена — это сущий пустяк~】 Дойдя до момента самодовольства, Злое Божество даже нарисовало на бумаге самодовольный смайлик. 【Впрочем, то, что сила очарования не сработала, ко мне особого отношения не имеет~ Подумай, какое ещё благословение на тебе лежит?】 Другое благословение... О! Герберт прикинул и сообразил: это же та самая стигмата чистоты, которую он так презирал. Чистота разума, неподвластность никаким искушениям. Герберт думал, что эта способность даст ему максимум повышенное сопротивление к очарованию, но никак не ожидал, что это будет прямой иммунитет.