Глава 5 — Глава 5

Осталось лишь одиночество. Мертвая тишина была естественным состоянием этого древнего строения. Но прямо сейчас, в одной из комнат, шло ожесточенное сражение, совершенно не вязавшееся с окружающей атмосферой. Скрип, скрип, скрип... В тишине комнаты, где слышно было, как падает игла, отчетливо раздавалось тиканье шестеренок механических часов: их трение, вращение и легкие удары. А также звук пера, стремительно скользящего по бумаге. Вжик-вжик-вжик! «...» Герберт с оцепенением наблюдал, как его левая рука, сжимающая перо, жила своей жизнью, выписывая на бумаге ряды вычурных, зловещих символов. Когда рука замерла, он принялся листать лежащий рядом увесистый словарь, с трудом переводя то, что «сам» же и написал. «Что». «Бояться». «Ты... Тц!» [Чего ты боишься?] Глядя на с трудом расшифрованный перевод и чувствуя в этих словах явную насмешку, Герберт нервно дернул уголком рта. Сдерживая раздражение, он правой рукой написал ответный вопрос: «Чего я боюсь? Ты не знаешь? Ты серьезно не знаешь???» Ха. Ну и вопросики у тебя, уровень интеллекта — ноль. Я, черт возьми, не сплю глубокой ночью и в одиночку играю в «спиритические сеансы» с помощью пера, общаясь с тобой. Как думаешь, чего я боюсь? Конечно же, тебя! После нескольких раундов таких тестов сердце Герберта, наконец, успокоилось — в том смысле, что надежда умерла окончательно. Ему пришлось принять реальность: это не шизофрения. Он действительно столкнулся с призраком. Ладно еще этот вычурный почерк левой рукой, но он физически не мог на ровном месте овладеть шестью или семью языками иных рас. Признай это! В него вселилась какая-то нечисть, он теперь «грязный», у-у-у... Вжик-вжик-вжик! Как только письмена снова сменились на всеобщий язык, скорость письма возросла. [Не меня же, надеюсь?] Собеседника ничуть не задел саркастичный тон Герберта. Наоборот, казалось, он вошел в раж: восторг буквально сочился из каждой буквы. [Да ладно? Да ладно? Да ладно?] [Ты же Паладин! Как ты можешь меня бояться?] Черт подери, этот призрак еще и ведет себя как мелкая вредная девчонка. Они провели уже несколько раундов этой страстной переписки одним пером, исписав несколько листов бумаги полной агрессии каллиграфией. Не так давно, когда Стигмата предупредила Герберта, и он обнаружил, что на его мысли оказывается незаметное влияние, он понял — случилась беда. Объект, запечатанный в подземельях монастыря, вышел из-под контроля! Этот мир небезопасен. Злые боги, демоны, нечисть, дьяволы, монстры... Мир кишит опасными сущностями. Все монастыри изначально строились с одной целью — запечатывать и подавлять те особые существа, которые невозможно уничтожить или убить. Герберт не знал, что именно запечатано под Монастырем Тумана, но был уверен в одном: у нынешнего него нет ни малейшего шанса с этим справиться. Нет смысла геройствовать в одиночку. Герберт, трезво оценивающий свои силы, первым делом попытался позвать на помощь. Вы шутите? В Монастыре Тумана сидят несколько легендарных мастеров. Даже если печать сломана, разбираться с этим должен не он, паладин-новичок. Пока здесь есть эти «большие шишки», все зло будет наказано! Мне бы хоть крохи опыта перепали — и то хлеб. Жаль только, что идея была хорошей, но бесполезной. Он хотел закричать, но горло не издавало ни звука, даже дышать было невероятно трудно. Хотел заколотить в дверь, чтобы поднять шум, но руки слабели еще до того, как касались дерева, и в итоге лишь бессильно гладили его. После провала всех попыток «своенравная левая рука» привела Герберта к столу, где он и вел диалог с таинственной сущностью до сего момента. В конце концов, Герберт первым сдался, поднял белый флаг и устало написал: «Так что тебе, в конце концов, нужно?» За полдня этой перепалки Герберт так и не узнал, кто его собеседник, но выяснил хотя бы одно. Судя по тону сообщений, насчет злого умысла сказать сложно, но убивать его прямо сейчас это нечто не собиралось. Звать на помощь — нельзя. Умереть — нельзя. Даже сдаться — и то нельзя! Нет, ты просто силой заставляешь меня переписываться с тобой и ругаться! Ты больной, что ли?! [О? Ты наконец поверил, что я не плод твоего воображения?] «Верю, верю, чтоб тебя, верю! Так что же, о Великая Сущность, ты хочешь, чтобы я сделал?» В своей прошлой жизни Герберт видел слишком много трагедий, вызванных излишней доверчивостью. Естественно, он не верил в чушь вроде «мне одиноко ночью, хочу поболтать». Такое обычно тянет лет на пять строгого режима. За исключением самых близких людей, за любой аномальной приветливостью всегда скрывается корысть: либо власть, либо деньги, либо тело... Исключений не бывает. [Что я хочу сделать — неважно, ты рано или поздно поймешь.] [Хе-хе, а вот ты, юный паладин... Ты действительно осознаешь смысл сделки со Злым Богом?] [Ты правда готов?] Злой Бог. Увидев этот режущий глаз термин, Герберт рефлекторно прищурился, его лицо стало серьезным. Божество злого мировоззрения, истинный враг справедливости. Они сеют в мире смертных кровь и огонь, приносят бесконечные смерти и страдания. Это существа, которых любой паладин обязан уничтожить любой ценой. Помолчав некоторое время, он с мрачным лицом взялся за перо и медленно вывел самый главный вопрос, мучивший его сейчас: «А ты точно... серьезный Злой Бог?» Вжик! [?] Глядя на огромный вопросительный знак, занявший половину листа, Герберт скривил губы. Смотри-ка, опять бесится. Никакой выдержки. Ты не Злой Бог, ты Бог Клоунады какой-то. Даже если опустить все остальное, скажи мне, какой нормальный Злой Бог не дает людям спать по ночам, заставляя их участвовать в страстной переписке с взаимными оскорблениями?! Видимо, убойная сила этой фразы была так велика, что малыш Злой Бог замолчал на целую минуту. [Я понял, ты все еще не веришь.] [Хорошо.] Он написал: [Я дам тебе на собственной шкуре прочувствовать ужас Злого Бога!] А? Чего? ??? В глубине души Герберта мелькнуло очень нехорошее предчувствие. Забыв про перо, он поспешно воскликнул вслух: — Погоди! Что ты собираешься со мной сде...