Глава 18 — Глава 18

На чём основана его уверенность? Какой смысл в его действиях, кроме того, чтобы разозлить её? — … Фреме пристально смотрела на этого слишком молодого Паладина, пытаясь найти в нём изъян. С точки зрения силы он был слаб, можно сказать, сплошное уязвимое место. Даже в её нынешнем ослабленном состоянии она могла бы легко его убить. Но в его психике она не обнаружила никаких брешей. Его душа была покрыта легкой защитой, оберегающей его от влияния зла и сохраняющей чистоту его помыслов. Она знала, что это такое. Именно из-за этого проклятого Обет Чистоты она не могла взять его сознание под контроль. Но нет, дело не только в этом. Даже без этой защиты в его глазах не было ни капли страха перед ней. — … А ведь при первой встрече этот парень, хоть и выглядел внешне спокойным, в глазах скрывал слабый страх, покорно следуя по пятам за тем проклятым стариком. А теперь… словно другого человека подменили. Валентина, эта глупая дракониха, не могла разглядеть маскировку Герберта, но Фреме — другое дело. Она была Легендарной Сиреной, мастером манипуляции чужими эмоциями, и остро чувствовала перемены в Герберте. Игнорируя напускную маску дружелюбия и мягкости, она чувствовала спокойную, лицемерную и высокомерную душу. Что же его изменило? Окружение? Пережитое? Или, может быть, на самом деле ничего не изменилось, и то, что он показывал раньше, было лишь спектаклем для Архиепископа? Фреме никак не могла этого понять. Помолчав некоторое время, она уставилась на Герберта и медленно произнесла: — Смертный, ты понимаешь, что означают твои действия? — Разумеется. Герберт улыбнулся и спокойно кивнул: — С твоей точки зрения, это не более чем провокация, объявление войны, угроза… Как ни посмотри, дружелюбным поступком это не назовешь. Фреме нахмурилась: — Тогда зачем ты… — Но разве в этом есть какая-то проблема? — Герберт прервал вопрос Фреме, усмехнулся и, приподняв бровь, спросил в ответ: — Разве я обязан быть с тобой дружелюбным? Мисс Фреме, подумай хорошенько: если бы я этого не сделал, ты бы относилась ко мне с добротой? Нет. Ты узница, а я Смотритель, который тебя сторожит. Что бы я ни делал, ты будешь ненавидеть Архиепископа и монастырь, заточивших тебя, и эта ненависть неизбежно распространится и на меня. Юноша заложил руки за спину и, слегка задрав голову, посмотрел на обладающую чарующей красотой русалку, тихо произнеся: — Это ты первая возненавидела меня. Разве не так? Засыпанная вопросами Фреме замолчала. Ей действительно нечем было возразить. Насквозь видели не только Герберта. Её тоже. Из-за своего высокомерия она особо не притворялась, позволив противнику прочитать её как открытую книгу. В конце своей речи Герберт внезапно сменил тон и добавил: — Но, хоть это и так, я не хочу вечно с тобой враждовать. Это слишком утомительно. Вместо того чтобы всем носить лицемерные маски и разыгрывать здесь комедию, почему бы нам не быть прямее и не показать свои истинные лица? Герберт развел руки, демонстрируя Стигмату, и с улыбкой пояснил: — Поэтому в этот раз я показал тебе свой козырь. Хотя я могу ненадолго брать под контроль запечатывающую формацию, из-за нехватки сил я не могу поддерживать её работу долго. Так что тебе не стоит беспокоиться, что я буду время от времени мучить тебя или угрожать этим. Он прямо рассказал о своей слабости, открыто признался во всем узнице, которая должна была его ненавидеть. Сам вложил нож в руки врага? Нет. Потому что этот нож имел лишь символическое значение и не обладал реальной убойной силой. Вместо того чтобы прятать и скрывать, лучше открыто продемонстрировать. Это и позицию обозначит, и определенный сдерживающий эффект окажет. Закончив демонстрацию, Герберт не удержался и вздохнул: — В конце концов, если бы я не смог наладить отношения с такой красавицей, как ты, это было бы прискорбно. Фреме: «?» — Ведь ты так красива, и голос у тебя такой приятный. Я всё же хотел бы почаще с тобой болтать. Давай жить дружно! Фреме: «??» — Нет, ты… Брови Фреме поползли вверх. Это был уже второй раз, когда она слышала от Герберта неприкрытые комплименты. В прошлый раз она не придала этому значения, посчитав пустой болтовней, но сейчас… она поняла, что этот парень, кажется, говорит серьезно!!? — Постой! Неужели ты ко мне… У него грязные намерения?! Она инстинктивно втянула тело обратно в водяной шар, оставив снаружи только макушку и глаза, которыми странно уставилась на Герберта. — М? Что такое? Я всегда тобой восхищался! — Герберт словно опешил, наклонил голову и, не видя в этом никакой проблемы, сказал как само собой разумеющееся: — Как ни крути, красота есть красота, и тот факт, что ты магическое создание, этого не меняет. Мировоззрение зависит от внешности? Не всё так сложно. Просто я ценитель красоты, вот и всё. — Ты-ты-ты-ты… Но ты не боишься нарушить клятву? Герберт моргнул, с недоумением наклонил голову и спросил: — Почему это должно нарушить клятву? А, я понял, о чем ты… Мисс Фреме, вы неправильно поняли, мое отношение к вам — это чистое восхищение! Он с праведным видом покачал головой и серьезно заявил: — Человек с нечистыми помыслами — это ты! Фреме: «???» Легендарная Сирена хотела объяснить, что это не так! Но язык словно прилип к гортани, и она не смогла выдавить ни слова. Она поджала губы, слегка покраснела и, спрятавшись в воде, начала пускать пузыри. Бурль-бурль. Этот парень, он… он ненормальный! Почему, слыша эти слова, я чувствую такую радость? Но… но он же Паладин, который не умеет лгать, значит… он действительно так думает? Действительно считает меня красивой!? Рыбий хвост в водяном шаре быстро задвигался, выталкивая её тело повыше, обнажая большую часть торса. Герберт: «Э?» Эта принцесса-русалка, конечно, имеет высокую атаку и много здоровья, но почему защита у неё, похоже, бумажная? Тебе можно очаровывать меня пением, а мне нельзя на тебя засматриваться? Двойные стандарты! Чистой воды двойные стандарты! — Мисс Фреме, объяснитесь! Бурль-бурль… (Я не такая! У меня нет таких мыслей!)