Глава 37 — Глава 37. Небольшая проблема

] У девушки в очках было немало титулов. Торговец оружием, почётный рыцарь Рыцарского ордена Мёртвого моря — это было понятно. Гражданка Небесного Царства? Такого он ещё не слышал. — Чжоу И, председатель Корпорации по освоению пустошей, — представился в ответ Чжоу И. — В настоящее время занимаюсь освоением и мелиорацией земель в районе оазиса. — Я знаю о вас. Те, кто может позволить себе содержать чудовище Мёртвого моря, — почти все известные личности, — с интересом сказала Цянь Су. — Если можно, не могли бы вы немного рассказать о своём происхождении и статусе? Совсем немного. Чжоу И ответил вопросом на вопрос: — Вы представляете Рыцарский орден Мёртвого моря? — Недоразумение, недоразумение, — замахала руками девушка-оружейница. — Возможно, господин Чжоу, вы не в курсе. Почётные рыцари — это в основном те, кто получил этот статус по связям или за деньги. Их довольно много. С этим статусом удобнее действовать, можно безопасно выходить в море на кораблях Рыцарского ордена. В отличие от настоящих рыцарей, мы лишь пользуемся защитой и соответствующими правами. Но есть и такие, кто тесно связан с орденом и действует под этим статусом, чтобы избежать ограничений, налагаемых правилами… Цзи Чан — один из таких. Он — мой коллега и старший товарищ. Но, в отличие от меня, он действительно может призвать орден на помощь. Взгляд Чжоу И стал пристальным. Она явно что-то знала. Цянь Су, сказав достаточно, перевела взгляд на отряд чудовищ за его спиной: — Господин Чжоу, как и говорят слухи, ведёт свой отряд крабов-воинов, умело маневрируя в этой пустыне. Это выдающийся военный талант. Если вы купите у меня хоть что-нибудь, я сообщу вам новость, которая точно будет стоить своих денег. Как вам? — Раз дел нет, то до свидания, — сказал Чжоу И. Он не хотел тратить деньги. Да и денег-то не было. Сейчас нужно было копить фотосемена: для Изумрудного Города, для Сокола, для эволюции крабов-воинов. Его собственная прокачка была на последнем месте. — Господин Чжоу, подождите, подождите! — Цянь Су, мелко семеня, догнала уже собиравшегося уходить Чжоу И. — В знак искренности я вас предупрежу. Цзи Чан убедил Рыцарский орден Мёртвого моря, и они уже в пути. Возможно, прибудут в ближайшие несколько дней. Чжоу И не удивился. Чему быть, того не миновать. Он уничтожил отряд подчинённых Цзи Чана, лишив его пяти Усиленных, и сорвал его планы относительно Изумрудного Города. Будь он на его месте, он бы тоже вернулся, чтобы взять реванш. — Хотя я не знаю, какого масштаба будет их отряд, — сказала Цянь Су, — но если у вас нет морских боевых судов, справиться с ними будет трудно… Рыцари Мёртвого моря могут вести дальний обстрел с воды, и даже чудовищу Мёртвого моря будет очень нелегко. Ведь все знают, что, попав в Мёртвое море, монстры впадают в сон. — Зачем вы мне всё это рассказываете? — спросил Чжоу И. — Конечно, ради бизнеса. Когда дело доходит до конфликтов и войн, такие торговцы оружием, как я, должны ловить момент. Я думаю, вам может понадобиться срочно закупить партию снаряжения, чтобы справиться с этой внешней угрозой. Девушка-оружейница воспользовалась случаем: — Есть и более простое решение, которое может немедленно решить эту проблему. Если вы согласитесь продать это чудовище Мёртвого моря, я приглашу профессионалов для оценки. Цена будет зависеть от его силы и целостности. Заплатив, можно будет найти посредников и уладить эту проблему… Чжоу И поднял бровь. Она не скрывала своих желаний и целей. И Цзи Чан, и Цянь Су целились на Изумрудный Город. Просто выбрали разные способы. — Не беспокойтесь, — сказал Чжоу И. — До свидания. — Эй, эй, эй… Не уходите, давайте сначала подружимся. Даже если сделка не состоится, можно же остаться друзьями, можно и о другом поговорить. Цянь Су не сдавалась и, следуя за ним, настойчиво уговаривала, ведя себя очень скромно. — Как вы думаете, что у вас есть такого, что меня заинтересует? — холодно спросил Чжоу И. Этот вопрос заставил её на мгновение замереть. — А что вы хотите купить? — спросила она. — У меня много чего есть. — Светопоглотитель. — Есть. Малый светопоглотитель, комплект из двух светопоглощающих ящиков, тридцать фотосемян. Средний светопоглотитель, комплект из пяти светопоглощающих ящиков, сто пятьдесят фотосемян. — Как быстро сможете доставить? — спросил Чжоу И. — В течение семи дней. — Слишком долго. Мне нужно сегодня до заката. — …Это требование трудно выполнить, — на лице Цянь Су появилось затруднение. — Даже если везти из ближайшей Песчаной Гавани, доставка сюда займёт не меньше дня. — Это ваши проблемы, а не мои, — отрезал Чжоу И. Девушка стиснула зубы: — Придётся доплатить. Срочная доставка — десять фотосемян. Если больше двух комплектов, будет перевес, и плата за доставку удвоится. — Можно. Два комплекта малых светопоглотителей, — кивнул Чжоу И. — До заката, я буду ждать у Изумрудного Города, то есть у того здания-чудовища. — Хорошо. Сказав это, Цянь Су, даже не попросив предоплаты, выпустила из-под ног две струи воздуха и, словно на огненных колёсах, устремилась вдаль. После этого небольшого инцидента Чжоу И тоже вернулся в лагерь. В этой вылазке он добыл фотосемена и большое количество панцирей, шипов и щупалец колючих муравьиных львов. Но конца смертоносным дюнам так и не было видно. Чтобы проложить дорогу к другим городам, потребуется время. Придётся вернуться сюда позже. … Ближе к закату к охранной линии у Изумрудного Города с грохотом подъехал серебристо-чёрный американский тягач. Дверь открылась. Из кабины выпрыгнула Цянь Су в шляпе от солнца. Она подошла к Чжоу И, который сидел под зонтом и листал журнал: — Хотя с доставкой возникли небольшие проблемы, я успела вовремя. Посмотрите ваш заказ. Чжоу И кивнул. Цянь Су хлопнула металлической ладонью по серебристому контейнеру в кузове грузовика, и его боковая дверь поднялась вверх. Она поднялась по лестнице в кузов и вынесла оттуда несколько деревянных ящиков. Девушка ловко вскрыла их своими железными руками, собрала устройства и протянула Чжоу И рукописную инструкцию. Два комплекта светопоглотителей были проверены на месте и оказались заметно лучше того, что он захватил раньше. Чжоу И протянул ей свой фотонакопитель. Цянь Су тоже достала свой. Они скрутили их вместе, как винты, так что фотонакопитель Чжоу И оказался сверху, и цифры на нём начали уменьшаться. Вскоре сделка на семьдесят фотосемян была завершена. Только тогда Цянь Су перевела взгляд на Изумрудный Город. Она подняла голову, её глаза слегка расширились, а губы приоткрылись: — Какой большой… И такой целый, и запасы энергии, похоже, немалые. Выглядит очень внушительно. — Вы появились в смертоносных дюнах, чтобы найти меня? — спросил Чжоу И. — На самом деле, нет. Я там испытывала новое оружие. Для таких тестов лучше всего подходят дикие фотофаги. А эти смертоносные дюны — отличный природный полигон, — сказала Цянь Су. — Изначально я хотела после тестов заехать к вам, но неожиданно встретила вас. Мне немного любопытно, господин Чжоу. Вас действительно совсем не беспокоит это нападение? Как вы собираетесь с ним справиться? Я имею в виду, если с Мёртвого моря нападёт боевой корабль, даже такому сильному, как чудовище Мёртвого моря, будет трудно что-то сделать. — Небольшая проблема, — сказал Чжоу И. Он не стал продолжать эту тему. Цянь Су не стала настаивать, а погрузилась в раздумья. Чжоу И ещё в дюнах придумал план. Просто приказать Изумрудному Городу отойти от берега и заманить врага вглубь суши. Нынешняя Корпорация по освоению пустошей была очень мобильной. Если этот отряд Рыцарей Мёртвого моря осмелится высадиться, оставив свои корабли и преимущество на море, то разобраться с ними будет легко.