]
Вернувшись на базу, Чжоу И каждый день водил отряд в море на рыбалку, уходя с рассветом и возвращаясь с закатом. Братья-агротехники тоже остановились у контейнерных домов для временного ремонта.
Когтесвин-работник Ночной Коготь был официально представлен всем, и Чжоу И объявил, что он теперь тоже является полноправным сотрудником компании. Это поначалу немного напрягло двух людей. Они были из городка Маогу, и дикие когтесвины часто нападали на местных, поэтому им было не по себе от мысли о таком коллеге. К счастью, Ночной Коготь был сообразительным. Он сам вызвался помогать А-Цзиню выкладывать каменную дорожку у контейнерных домов, вместе с Гун Чжэном ходил в городок Маогу торговать и перевозил грузы. Как он и обещал Чжоу И.
— Хозяин, я налажу отношения со своими, не беспокойтесь.
Восстанавливающийся после ранения тяньцзиньский рыцарь Цуй Мао с восхищением заметил:
— В вашей компании действительно собрались таланты, невзирая на расовые различия. Только одного я не понимаю. Господин Чжоу, из-за разницы в языках и обычаях, не будет ли это мешать управлению?
— Наша компания ценит самосознание, — ответил Чжоу И. — Сотрудники должны обладать хорошими навыками самоорганизации. На начальном этапе у нас, конечно, будут различные проблемы, и мы будем их решать по одной.
У него самого, конечно, проблем не было. Но существа с собственной языковой системой, как Ночной Коготь, не могли напрямую общаться с А-Цзинем и остальными. Эту проблему нужно было как-то решать, ведь в будущем могли появиться и другие иноязычные сотрудники.
Сокол предложил, что в Рекурсивном Городе продаются переводчики, способные переводить языки многих народов, даже такие примитивные, как постукивание панцирями у крабов-воинов или щебетание определённых видов птиц-фотофагов. Но стоило это устройство недёшево. Универсальная модель — сорок фотосемян. Обновление языков было бесплатным, но ремонт и модернизация оборудования требовали дополнительных расходов. Почти как полквартиры.
Но преимущество переводчика было в том, что он работал как центральный узел, к которому можно было подключить множество приёмопередатчиков для одновременного использования в зоне его покрытия. Эти аксессуары тоже нужно было покупать отдельно. В общем, нужны были деньги. На обновление Сокола тоже нужны были деньги. Поэтому Чжоу И изо всех сил ловил рыбу, чтобы хоть немного пополнить свой фотонакопитель.
Костяной человек и Изумрудный Город продержались четыре дня и в конце концов сдались. Грибной лес не отказался от своих планов после его уговоров и приложил все усилия. К сожалению, перед Изумрудным Городом всё это было бессмысленно. Без заключения договора купли-продажи и признания права собственности все посторонние будут изгнаны. А с архитектурными формами жизни невозможно было общаться обычным способом, что создавало замкнутый круг.
Чжоу И посмотрел на изображение с высоты, предоставленное Соколом. Костяной человек с грибами-чёрными руками массово отступали, но некоторые грибы, то ли в надежде на удачу, то ли из чистого упрямства, спрятались на некоторых этажах. В итоге, когда Изумрудный Город пришёл в движение, окутанный сиянием, все оставшиеся захватчики были мгновенно расплавлены и выдуты из здания в виде дыма. Эта сцена заставила грибов-чёрных рук на земле в ужасе разбежаться, спасаясь от пробудившегося гигантского чудовища.
Взгляд Чжоу И был прикован к Изумрудному Городу. Он поднялся на своих похожих на корни стальных прутьях, образовав огромные ажурные металлические опоры, и двинулся легко и плавно. Шаги здания напомнили Чжоу И видео о высадке на Луну: словно гравитация ослабла, и огромное тело чудовища Мёртвого моря стало лёгким, как бабочка.
Парящие, как в космосе, шаги гиганта при каждом приземлении всё же оказывали на землю огромное давление. Он проложил себе дорогу через густой грибной лес и, ступая в ночи, направился прямо на восток, к Мёртвому морю.
Чжоу И стоял у контейнерного дома и медленно пил колу. По мере приближения Изумрудного Города гнетущее чувство от его огромных размеров становилось всё сильнее. Сотрудники были в ужасе, но, видя, что председатель стоит впереди, не смели отступать и лишь с трудом держались. Братья «Восток» стояли на страже с другой стороны.
Шаг за шагом. Испещрённое дырами тело Изумрудного Города становилось всё чётче. Даже стрекот насекомых и пение птиц смолкли. В шаге от Чжоу И он вдруг остановился, его ноги сжались и опустились, и тело медленно застыло на месте, снова вызвав сотрясение.
Чжоу И в одиночку подошёл к зданию и вошёл в подъезд. Он приложил левую ладонь к стене, а в правой держал фотонакопитель.
«Давай, сдавай квартиру. Здесь двести четыре фотосемени, полная оплата, и предоплата за десять лет обслуживания».
В его голове раздался голос Изумрудного Города:
Вы выбираете квартиру 3101 или 3102?
Обе были одинаковы, обе частично повреждены.
«3101», — небрежно бросил Чжоу И.
Тогда сейчас начинаем подписание договора купли-продажи и официальное признание права собственности.
Как только он это сказал, Чжоу И вдруг заметил, что на стене появились две камеры, которые направили на его грудь и спину зелёный свет, проводя что-то вроде сканирования. Голос Изумрудного Города продолжал звучать:
Распознавание лица завершено. Глубинное сканирование тела завершено. Пожалуйста, установите ваш пароль. … Привязка завершена. Жилец Чжоу И зарегистрирован, права обновлены, правовые отношения успешно установлены. Право собственности на квартиру 3101 во втором подъезде Изумрудного Города переходит к жильцу Чжоу И. Уважаемый жилец, вы будете пользоваться всеми правами жильца Изумрудного Города, включая право созывать собрания жильцов и вносить предложения по вопросам управления недвижимостью… избирать членов совета дома и иметь право быть избранным… иметь право на информацию и контроль за использованием общего имущества, общих помещений и прилегающей территории…
Чжоу И расспросил о деталях. И тут он увидел возможность:
«Сейчас я — единственный жилец. Я требую созвать собрание жильцов».
Это ваше право.
«Хорошо, тогда немедленно созываем собрание жильцов! Для избрания членов совета дома».
Приглашение жильцов… Приглашение завершено. Должен присутствовать один жилец, присутствует один.
Глаза Чжоу И загорелись. Сработало!
«Я выбираю себя!» — тут же заявил он.
Поскольку конкурентов не было, Чжоу И, пройдя формальную процедуру, стал членом совета дома. Самое важное право этой должности — надзор, руководство и контроль за деятельностью управляющей компании. Проще говоря, контроль над самим Изумрудным Городом, который и выполнял функции управляющей компании.
В эпоху, из которой пришёл Чжоу И, реализовать это право на практике было сопряжено с различными трудностями. Но когда сам Изумрудный Город стал поставщиком услуг и действовал по установленным правилам, всё стало просто и понятно.
Изумрудный Город принимает ваш надзор и руководство, член совета, — объявил разрушенный небоскрёб.
Таким обходным путём Чжоу И получил фактический контроль над Изумрудным Городом. Он невольно вытер пот. Похоже, в любую эпоху покупать жильё нужно быстро.
В квартире 3101 было полно пыли. Без консервирующего света Мёртвого моря вся мебель сгнила до неузнаваемости. Вскоре Чжоу И обнаружил удобство эпохи пустошей.
«Изумрудный Город, убери в комнате!»
Есть, член совета.
Через полчаса Чжоу И вышел из подъезда и помахал рукой ошеломлённым людям снаружи:
— Идёмте, покажу вам, что внутри.
Ночной Коготь первым последовал за ним. Затем — А-Цзинь и Гун Чжэн, опирающийся на посох. Цуй Мао с перевязанной рукой был бледен. В отличие от остальных, он знал, что такое чудовище Мёртвого моря. Чем больше он знал, тем больше понимал, насколько опасно это неописуемое существо. В конце концов он сжал левый кулак и, стиснув зубы, пошёл следом.
Чжоу И открыл лифт и представил его немного напуганной компании.
— Это Изумрудный Город. Он теперь — сотрудник нашей компании, так что не беспокойтесь. В будущем он станет не только нашей опорой и новой силой, но и защитником наших полей.
От этих слов А-Цзинь и Гун Чжэн пришли в восторг, их губы дрожали от волнения. Стоявший рядом Цуй Мао был в ужасе:
— Это, это… Господин Чжоу, как это возможно?
Он тут же понял свою бестактность.
— Я не пытаюсь выведать ваши секреты, просто как это возможно… Никогда не слышал, чтобы чудовище Мёртвого моря можно было нанять. Это совершенно непостижимые и непонятные существа эпохи богов, — сбивчиво говорил Цуй Мао, его губы пересохли.
— Ну, на самом деле, это не секрет, — Чжоу И потёр пальцы. — Деньги. Ему тоже нужны фотосемена.
— А?
— Если кто-то отказывается от найма, то причина одна — мало заплатили, — Чжоу И слегка улыбнулся и поднял большой палец. — Если заплатить достаточно, то даже языковой барьер не помеха.
Цуй Мао слушал, как в тумане, и бормотал себе под нос:
— Оказывается, вот как… Но сколько же это — достаточно? Сколько нужно этому чудовищу Мёртвого моря… Десятки тысяч? Сотни тысяч или миллионы…
— Ну, тут уж каждый договаривается, как может, — пожал плечами Чжоу И.
Обновлено: 23.01.2026