Рука медленно превратилась в когти и уже собиралась вцепиться ему в шею.
Внезапно из-за шеи Сола высунулось черное щупальце, ловко схватило наглую ветку и, проделав смертельный захват с переворотом, легко уничтожило нападавшего.
Когда Байрон и Сол, услышав шум, обернулись, на полу лежало лишь несколько обломков сухой ветки.
Увидев их, Байрон тут же понял, кто балуется.
— Хм? — тихо произнес он вглубь зала.
— Ха-ха, ха-ха, не сердись, не сердись.
Услышав голос за спиной, Сол снова обернулся и увидел, как по лестнице спускается худой, длинный человек.
Он был ростом больше двух метров, но худой, как бамбук.
Байрон холодно посмотрел на него.
— Хм!
— Понял, понял, — тот по-прежнему улыбался. Он подошел к Солу, оперевшись руками о колени, и, наклонившись, сказал: — Привет, привет, ты, наверное, Сол. Я смотритель Башни в Черном замке, меня зовут Мокимоки.
Сол на мгновение засомневался, то ли его действительно зовут Мокимоки, то ли он просто по привычке повторил.
— Здравствуйте… господин Мокимоки.
Тот по-прежнему улыбался, его брови изогнулись, как скобки.
— Ты не сердись, не сердись. Мне просто было любопытно, кто же это смог помочь Байрону до тридцати лет перейти на третий ранг. Я уж было думал, когда его из Башни выгонят, то, так и быть, возьму его к себе, ворота охранять.
— Просто повезло, — скромно ответил Сол.
Услышав его ответ, Мокимоки еще больше обрадовался.
— О, ты мне нравишься, нравишься, малыш. Ты такой худой, как я, красивый. Мой наставник — Анзэ. А твой?
— Я у наставника Каза.
— О, наставник Каз тоже хороший, только скучный.
Байрон:
— Хм?
— …то есть, я недостаточно серьезный, ха-ха, я недостаточно серьезный.
— Я отведу Сола отдохнуть. А ты иди, — Байрон уже не мог его слушать. Он видел, что Сол пришел один, и у него было много вопросов. Он не хотел больше тратить время на Мокимоки.
— Хорошо, хорошо, — Мокимоки не обиделся. Он отошел в сторону, освобождая проход, и с улыбкой смотрел, как они поднимаются по лестнице.
Байрон повел Сола по правой лестнице на второй этаж, в такую же узкую, как гроб, комнату.
— Почему ты пришел один? А где Ник?
Сол вкратце рассказал ему о своих приключениях в Мофане.
Выслушав его, Байрон помрачнел.
Он открыл горло, обнажив острые зубы.
— Сол, запомни. Впредь, кто бы ни брал задание, если ты не видел его конкретного содержания, не выполняй его за других.
Сол замер.
— Неужели в этом задании есть какой-то подвох?
— Подумай сам. Плоды «шлифовального камня» успокаивают эмоции. Если кому-то в Башне они нужны, то кто это, скорее всего?
Сол на мгновение задумался, а затем понял.
— Ник? Если они ему нужны, почему он сам не поехал?
— Вот в этом-то и вопрос. Его задание заключалось лишь в том, чтобы съездить в Мофань и выразить позицию Башни. Но он сказал, что у него есть еще и тайное задание — выяснить причину снижения урожая. Но было ли оно на самом деле, ты не знаешь. У тебя было лишь письмо с руганью от наставника Рама, так ведь?
Лицо Сола помрачнело.
— К тому же, он велел тебе выяснить причину, но не сказал, нужно ли тебе решать проблему? Если бы ты узнал, кто виноват, что бы ты с ним сделал? Всего этого ты ведь не знаешь, потому что не ты брал задание.
Сол понял, что на этот раз он действительно проявил неосторожность.
С тех пор как на первом экзамене на него обратили внимание наставники, хоть он и не получал особого отношения, но опасностей в его жизни стало гораздо меньше. Даже дневник почти перестал предсказывать смерть.
Хоть он и постоянно твердил себе, что нужно быть начеку, но его бдительность все же немного притупилась.
— Старший брат, вы хотите сказать, что Ник, возможно, специально заманил меня в Мофань? Но зачем?
Сол на самом деле спрашивал себя.
В Мофане не было сильных врагов. Даже если он хотел убить его с помощью варваров, это было маловероятно. Сол, если бы и не смог победить, то уж точно смог бы убежать.
Знал ли Ник, что происходит в Мофане?
Пока Сол думал, Байрон вдруг тихо сказал:
— Когда Ник приедет, спросишь.
Сол удивленно поднял голову, а затем усмехнулся.
— Да, сначала спрошу.
Сол скрестил руки на груди.
— На этот раз, если бы я вовремя не перешел на второй ранг, с теми краснокожими варварами было бы не так-то просто справиться. Ник должен мне заплатить больше.
Байрон:
— Хм… хм?
Байрон снова осмотрел Сола и только сейчас заметил, что его маленький помощник сам по себе повысил свой ранг.
А та награда, которую он ему обещал… не маловата ли?
Ник прибыл в Черный замок тем же вечером.
Едва он вошел и не успел поздороваться с Мокимоки, как Байрон и Сол затащили его в маленькую темную комнату.
— Ник, у тебя есть письменный приказ на задание по расследованию в Мофане? — с места в карьер начал Байрон.
Ник тут же опустил глаза и, подняв руки, сдался.
— Нет, — сказал он. — Я признаю, что тайное расследование я поручил Солу по своей инициативе.
— С какой целью? — шагнул вперед Сол.
— В последнее время в Башне стало все труднее достать плоды «шлифовального камня», — сжав губы, сказал Ник. — Я поинтересовался, и мне сказали, что поставки сократились. Я как раз собирался уехать из Башни и взял у наставника Рама задание съездить в Мофань, чтобы заодно попытаться раздобыть немного плодов для себя. Но по дороге возникли неотложные дела, и мне пришлось уехать. Поэтому я и попросил Сола выяснить причину снижения урожая.
Обновлено: 21.01.2026